Immagini pre-collisione della Terra rara scattate dal progetto DART della NASA

La missione DART della National Aeronautics and Space Administration ( NASA ) ha ottenuto fotografie uniche della Terra prima di intraprendere un viaggio disastroso per scontrarsi con la luna dell’asteroide.

Il progetto DART riprende le immagini della missione e le riporta sulla Terra utilizzando una navicella spaziale d’attacco e un satellite da ricognizione costruiti dall’Agenzia Spaziale Italiana. Il monitoraggio CubeSat ha inviato una foto unica della Terra da quasi 11 milioni di chilometri di distanza come parte di una corsa di addestramento per l’impatto di domani.

La missione DART e CubeSat sono state lanciate su un razzo SpaceX Falcon 9 alla fine del 2017 ; L’evento di domani fornirà alla NASA un’opportunità unica per testare il sistema mentre l’asteroide si avvicina alla Terra nel punto più vicino nei prossimi anni. Insieme al satellite, è stata lanciata la sua navicella spaziale d’attacco e all’inizio di questo mese, mentre i due si stavano avvicinando alla loro destinazione, la navicella spaziale per immagini si è separata dal veicolo d’attacco.

L’ asteroide genitore Didymos e il suo asteroide lunare Dimorphos sono inclusi nel sistema di asteroidi bersaglio, che la NASA chiama il sistema di asteroidi Didymos . L’asteroide lunare è stimato dalla NASA a 5 miliardi di chilogrammi e la navicella spaziale da impatto peserà circa 570 chilogrammi .

Esaminando se l’orbita dell’asteroide lunare attorno all’asteroide principale è cambiata, la NASA deciderà se la missione ha avuto successo o meno. Poiché ci sarà meno spazio tra la Terra e il sistema di asteroidi, l’agenzia sarà in grado di vedere l’asteroide più chiaramente con i telescopi sulla Terra. Questo è uno dei motivi principali per cui è stata scelta la fine di settembre come data dell’impatto .

La NASA ha testato attentamente il veicolo spaziale sulla Terra prima del lancio, addestrando il sistema di navigazione a riprodurre il sistema di asteroidi utilizzando i satelliti di Giove . Gli algoritmi di questo sistema sono modellati su quelli utilizzati nei razzi. Per testare l’accuratezza della sua fisica, l’agenzia confronterà anche gli effetti dell’impatto cinetico dei test DART con i risultati delle simulazioni a terra.

Domani alle 18:00 ET, la NASA inizierà la copertura della missione DART, che dovrebbe avere un impatto alle 19:14.