Kayla Harrison è la seconda venuta di Ronda Rousey? Quando il bronzo è meglio dell’oro

Kayla Harrison farà finalmente il suo tanto atteso debutto in UFC all’UFC 300. Due volte medaglia d’oro olimpica che ha trascorso gran parte della sua carriera con la gloria di essere imbattuta, Harrison, con il suo judo di livello mondiale e la sua sicurezza a prova di proiettile, ha attirato immediatamente paragoni con la leggenda delle MMA Ronda Rousey.

Rousey, come Harrison, era una donna di primati. È stata la prima donna americana a vincere una medaglia olimpica nel judo, conquistando il bronzo nel 2008. Inoltre, è stata anche la prima campionessa femminile della UFC. Harrison, al contrario, è il primo americano, maschio o femmina, a vincere l’oro olimpico nel judo, e lo ha fatto due volte.

Dopo il passaggio alle MMA, Harrison si è intronizzata come campionessa dei pesi leggeri femminili della PFL. Ora ha firmato con l’UFC alla ricerca dell’oro del campionato sotto le luci più brillanti. Tuttavia, coloro che si aspettano che replichi la magia di RouseyMania rimarranno probabilmente delusi.

Il potenziale da star di Kayla Harrison contro il potere da star di Ronda Rousey

La PFL ha pochissime stelle nostrane, ma Kayla Harrison era una di queste. Anche se ora è legata all’ottagono, la sua carriera nelle MMA è iniziata nella SmartCage, dove si sono svolti tutti i 17 incontri. Harrison ha fatto il suo debutto per la prima volta nel 2018, con il suo passaggio alle arti marziali miste che ha suscitato un certo clamore.

Come medaglia olimpica nel judo , ha evocato sfumature di Ronda Rousey, e ancora di più dopo aver sottomesso la sua avversaria, Brittney Elkin, con un armbar al primo round. Tuttavia, le somiglianze tra i due judoka sono nella migliore delle ipotesi superficiali. Harrison è un lottatore più lento e metodico, più interessato ad abbattere i suoi nemici.

Rousey, al contrario, era una sega circolare. Nei primi 8 incontri di Harrison, aveva superato il primo round quattro volte e aveva due decisioni al suo attivo. Nel frattempo, i primi 8 incontri di Rousey sono stati tutti terminati al primo turno per armbar. Ciò ha attirato un livello di interesse da parte dei fan che Harrison non ha mai avuto.

Innanzitutto, Rousey ha fatto a pezzi i suoi avversari, nell’arco di un round, con tale rapidità e ferocia che ricordava il modo in cui Mike Tyson terrorizzava la divisione dei pesi massimi della boxe al culmine della sua carriera. Era così veloce, infatti, che molti dei suoi combattimenti potevano essere mostrati, dall’inizio alla fine, in GIF.

Inoltre, l’armbar di Rousey è diventata la sua mossa caratteristica . I suoi sostenitori erano fermamente convinti che nessuno potesse fermarlo, e i suoi detrattori lo descrivevano come tutto ciò che aveva. Ciò ha fatto sì che le persone si riversassero in massa ai suoi eventi UFC, ansiose di vedere se qualcuno potesse fermare il suo temibile armbar o cosa accadrebbe se qualcuno lo facesse.

Ciò portò addirittura alla percezione errata che il judo fosse molto più letale sul tappeto del jiu-jitsu brasiliano. Non c’è, né c’è mai stato, un tale interesse per gli abbinamenti di Harrison. Non combatte come una forza della natura la cui vittoria non è considerata una forte possibilità ma un’inevitabilità.

Rousey era ritenuta invincibile, e ciò era dovuto a qualcosa di più del suo status imbattuto. Ciò è dovuto in gran parte al modo in cui ha battuto i suoi avversari. Inoltre, Rousey ha avuto il vantaggio di essere un trendsetter. Prima di lei, il CEO dell’UFC (allora presidente) Dana White si faceva beffe dell’idea che le donne combattessero nella sua promozione.

Questo fino a quando il potenziale da star di Rousey non gli ha fatto cambiare idea . Era una tedofora, una pioniera che ha aperto le porte alle donne in tutto il mondo nello sport, ispirando molte a intraprendere l’MMA. Le madri facevano guardare le loro giovani figlie ai suoi incontri come testimonianza di una donna che trovava successo in un settore dominato dagli uomini.

Era fonte di ispirazione, i suoi combattimenti erano rapidi e mancavano del sangue che avrebbe allontanato la maggior parte dei suoi fan, che pensavano che le MMA fossero troppo violente. Non c’erano tagli, sangue o occhi gonfi.

Harrison, anche se talentuoso, non sarà mai la star del crossover che Rousey è stata, e non si avvicinerà mai al record di 1,1 milioni di acquisti pay-per-view di Rousey in carriera.

Kayla Harrison riuscirà anche a raggiungere il successo nel campionato UFC?

Il livello di opposizione che Kayla Harrison ha dovuto affrontare durante il suo mandato in PFL non è all’altezza di quello dell’UFC. Oltre a Larissa Pacheco e Aspen Ladd, entrambe ex combattenti UFC, la maggior parte dei suoi nemici ha record MMA relativamente scarsi. In effetti, Ladd non è migliore, avendo 11 vittorie e cinque sconfitte.

Quindi, anche se è impossibile eguagliare il successo commerciale di Ronda Rousey come star, Harrison potrà almeno vincere un titolo nella UFC ? In primo luogo, c’è la questione di come apparirà Harrison con 135 libbre, un peso con cui non ha mai combattuto, poiché la sua carriera è stata spesa interamente con pesi leggeri e piuma .

Se sarà troppo stanca per imporre la sua fisicità in clinch è stato un punto di interesse, spingendo il CEO dell’UFC Dana White a rivelare che la medaglia d’oro olimpica ha già condotto con successo un test di taglio ai pesi gallo. È la sua unica strada verso l’oro UFC, poiché i pesi piuma femminili non esistono più.

Allora, cosa significa questo per Harrison? Da un punto di vista basato sulle abilità, ha gli strumenti per essere competitiva a 135 libbre se il taglio di peso non la diminuisce. È una delle artiste di takedown più varie nella WMMA, facendo affidamento non solo sui classici viaggi di judo e sui lanci dell’anca, ma anche su potenti doppie gambe lungo la recinzione.

Il suo lavoro presso l’American Top Team le ha anche insegnato l’importanza di impostare i suoi takedown con i suoi colpi. Poiché non ha paura di essere abbattuta lei stessa, Harrison lancia calci bassi e calci al corpo impunemente. Ma non si è mai definita un attaccante. Invece, usa i suoi colpi solo per facilitare le sue eliminazioni.

La sua posizione mancina la rende difficile da gestire per alcuni, e la sua fisicità in clinch non è seconda a nessuno. Contro i vertici della divisione femminile dei pesi gallo UFC, le sue abilità potrebbero rivelarsi dominanti. I primi cinque sono costituiti in gran parte da combattenti limitati.

Alcuni sono attaccanti con capacità difensive sottosviluppate. Altri sono generalisti senza alcuna area di dominio. Alcuni sono lottatori con serbatoi di gas scarsi e che colpiscono, e molti di loro sono straordinariamente facili da intrappolare nella presa contro la recinzione.

Holly Holm è l’avversario programmato del judoka. “La figlia del predicatore” è invecchiata da tempo e ha superato il contrattacco mobile che era una volta. Ora è una combattente in clinch al muro e allo stallo che fa affidamento sulla sua forza fisica. Se Harrison conservasse le proprie forze a 135 libbre, potrebbe sfruttare l’istinto di Holm per conquistare.

Lanci dell’anca, viaggi e trascinamenti del braccio sarebbero stati a sua disposizione. Altri, come l’ex campionessa Julianna Peña, allargano i gomiti a ogni pugno, telegrafandoli mentre si precipitano in avanti con gli occhi chiusi, il mento esposto e la testa statica. Ciò potrebbe regalare ad Harrison una doppia gamba facile e reattiva.

E sul campo, Peña non è uno specialista di jiu-jitsu brasiliano di livello mondiale. Infatti, è stata presentata da Germaine de Randamie , kickboxer e cintura bianca di jiu-jitsu brasiliano. Sul tappeto, sarebbe un bersaglio facile per Harrison, che è un grappler molto più competente. A proposito di grapplers c’è anche Mayra Bueno Silva.

Silva, che recentemente ha lottato per il titolo , è un finalizzatore atletico. Tuttavia, è impulsiva, spesso corre alla ricerca di una sottomissione, il che la espone a posizioni sbagliate e riduce il suo cardio. Raquel Pennington, la campionessa in carica , è una generalista durevole con una volontà di ferro.

Tuttavia, non possiede potere di pugno e non è in grado di trattenersi dal clincare con i suoi avversari, indipendentemente dalle istruzioni del suo angolo. La situazione dei pesi gallo femminili, a quanto pare, è matura perché Harrison possa trarne vantaggio. Ma tutto dipende da come andrà la riduzione del peso.

Inoltre, diventare un campione è una cosa. Ma accumulare sei difese del titolo come Rousey è un’altra, soprattutto con il suo 34esimo compleanno a pochi mesi di distanza. Harrison può essere eccezionale, ma la seconda venuta di Rousey non lo è.