“Sono là fuori cercando di giocare veloce”: Nick Cross, sicurezza dei Colts, sottolinea l’attenzione principale verso la stagione NFL 2023 

I debuttanti che passano con successo dal gioco del college alla NFL di solito hanno alcuni problemi di crescita.

Il gioco è più veloce, fisicamente più impegnativo e gli schemi difensivi, contenenti schemi esotici, chiamate di gioco complesse e infiniti allineamenti posizionali, sono stati la sfortunata rovina di molti giocatori del primo anno.

Così, la scorsa stagione, quando Nick Cross, il rookie safety degli Indianapolis Colts, continuava a presentarsi in modo positivo quando gli allenatori difensivi di Indianapolis guardavano un solido nastro di allenamento dopo l’altro, coloro che prendono decisioni sul personale in “Colts Land” erano deliranti.

Gli osservatori che hanno avuto una conoscenza diretta di Cross durante i primi giorni del campo di addestramento quando gli assorbenti sono stati indossati hanno detto che l’ex campione dell’Università del Maryland stava facendo un sacco di giochi flash.

Quelle giocate e la sua solida preseason da rookie hanno fatto guadagnare a Cross un posto da titolare al sicuro nel backfield difensivo di Indianapolis.

Tutto sembrava a posto nel mondo.

Cross si era guadagnato un posto da titolare e aveva firmato un contratto quadriennale del valore di oltre 5 milioni di dollari.

I fan dei Colts erano entusiasti.

I programmi radiofonici sportivi di tutta Indianapolis erano in fiamme discutendo della sicurezza slanciata, veloce e atletica che il direttore generale della squadra Chris Ballard ha riportato al terzo round per selezionare.

La stagione 2022 di Nick Cross è stata una specie di montagne russe

Cross, che certamente ha fatto la sua parte durante il training camp per aiutare positivamente la propria causa, è stato senza dubbio il primo beneficiario di ripetizioni extra con l’improvviso e sorprendente ritiro del veterano della sicurezza Khari Willis. La partenza di Willis, insieme a Rodney McLeod messo da parte per iniziare il ritiro del club nel 2022, ha permesso a Cross e ad altri membri della secondaria di mostrare agli allenatori di cosa erano capaci.

Nella settimana 1 della NFL, Cross ha giocato tutti i 70 scatti difensivi in ​​un pareggio 20-20 contro gli Houston Texans e 46 in una sconfitta per 24-0 a Jacksonville nella settimana 2.

Cross è stato spostato in panchina nella terza settimana in favore del veterano McLeod.

All’epoca, il coordinatore difensivo di Indianapolis Gus Bradley disse che la mossa non era stata fatta a causa di qualcosa che aveva fatto Cross, ma solo che i Colts avevano bisogno di difensori esperti per il tipo di difesa che la squadra voleva eseguire contro Patrick Mahomes e i Kansas City Chiefs .

I Colts furono una delle poche squadre a sconfiggere i Chiefs durante la stagione regolare: uno straordinario 20-17 a Kansas City al Lucas Oil Stadium nella settimana 3 della NFL.

Cross, titolare nelle prime due partite, ha giocato solo sei scatti combinati nelle ultime 16 partite della stagione 2022, ma ha trovato altri modi per avere un impatto positivo sulla sua squadra.

A metà ottobre, i Colts trasformarono Cross in un asso delle squadre speciali, dove guidò la squadra con 10 contrasti a squadre speciali mentre anche il suo voto per squadre speciali Pro Football Focus 90.0 era il massimo della squadra.

Appunti dal training camp dei Colts: Nick Cross nutre grandi speranze per una nuova era

Avanti veloce al training camp dei Colts nel 2023.

Abbiamo incontrato Cross, discreto e super educato, dopo l’allenamento di mercoledì. Quando gli è stato chiesto cosa è successo la scorsa stagione, Cross ha detto che l’intero anno è stata una straordinaria esperienza di apprendimento per lui.

“Ho imparato che ognuno deve correre la propria corsa e ognuno deve seguire la propria strada”, ha detto Cross. “Quest’anno ho una comprensione molto migliore del nostro programma grazie a ciò che ho passato l’anno scorso per quanto riguarda le chiamate, la verbosità e ciò che stiamo facendo. Roma non è stata costruita in un giorno”.

Non c’è traccia di rabbia, amarezza o qualsiasi tipo di ostilità verso chiunque sia collegato ai Colts quando Cross parla.

“Sto cercando di giocare veloce e finora sta andando tutto bene”, ha detto Cross. “Devi impegnarti al massimo, devi essere disciplinato e devi assicurarti di capire cosa sta succedendo. Questo è ciò su cui mi sto concentrando”.

A detta di tutti, Cross sta avendo ancora una volta un altro solido ritiro, il che significa che o riuscirà a sfondare la formazione titolare di Indianapolis o sarà destinato a dare un solido contributo alla difesa in questa stagione.

“Bene, quello che dobbiamo fare ora con alcuni di questi ragazzi più giovani che stanno giocando con i due e i tre, è portarli con quelli e vedere quanto è reale”, ha detto Bradley.

Ha aggiunto che Cross è stato riportato nell’ovile a causa dell’infortunio di Julian Blackmon e da allora ha giocato con quelli.

“Non c’è pausa per lui, lo guardiamo ogni giorno e sembra che quando lo sa, gioca in modo più coerente. Quindi, i segnali stanno andando nella giusta direzione per lui come ragazzo di cui ci fidiamo.

I Colts apriranno la stagione regolare della NFL 2023 in casa il 10 settembre quando ospiteranno i Jacksonville Jaguars al Lucas Oil Stadium alle 13:00.