“Giocherò al gioco che amo”: l’ex recluta di punta, la guardia dell’Arkansas Nick Smith Jr., parla di infortuni e battute d’arresto

Nick Smith Jr., una delle migliori reclute della classe 2022, ha avuto una tumultuosa carriera nel basket nonostante avesse solo 19 anni. Sta ancora continuando il suo percorso unico, anche se la sua unica stagione all’Università dell’Arkansas è stata piena di infortuni e ha influito sul suo stock di draft.

Smith è stato un punto culminante umano alla Sylvan Hills High School e alla North Little Rock High School in Arkansas. La lunga guardia combinata ha vinto All-Arkansas Preps Boys Underclassman of the Year come secondo anno e Giocatore dell’anno nelle sue stagioni junior e senior.

Smith ha segnato una media ridicola di 26,5 punti, 8,0 rimbalzi e 7,3 assist a partita contro i migliori talenti dell’Arkansas. Ha guidato la sua squadra a un titolo 6A da senior e ha giocato contro i migliori giocatori delle scuole superiori del paese nel McDonald’s All-American Game del 2022.

Smith, una recluta a cinque stelle di consenso, ha seguito solo Dereck Lively e Dariq Whitehead nella lista delle 100 migliori reclute di ESPN per la classe del 2022. Il nativo di Jacksonville, Arkansas, ha scelto la sua città natale Razorbacks su Alabama, Auburn, Oklahoma, Georgetown e Kansas, tra altri.

Nick Smith Jr. ha affrontato battute d’arresto per infortunio in Arkansas

Nick Smith Jr. ha avuto molti alti al liceo, ma ha sopportato i minimi durante la sua unica stagione in Arkansas. La migliore recluta è partita di corsa, segnando 59 punti nelle prime quattro partite, inclusa una partita da 21 punti contro l’Oklahoma in un gioco non in conferenza. Tuttavia, l’anno da matricola di Smith si è interrotto bruscamente dopo essersi infortunato al ginocchio in una partita contro Bradley.

Smith ha perso un bel po’ di tempo, tornando a metà febbraio quando i Razorbacks erano impegnati in conference play. I risultati sono stati brutali per il resto del percorso, con la guardia che ha messo a punto una linea di tiro di 37/35/68. Inoltre, ha segnato una media di 1,8 palle perse a partita rispetto a 1,7 assist a partita. Smith era quasi ingiocabile a March Madness , andando 2 su 14 dal campo nelle prime due partite del torneo NCAA della squadra.

Smith sul motivo per cui è tornato

Nick Smith Jr. ha mostrato abbastanza durante le sue prime quattro partite che se fosse rimasto fuori per il resto della stagione, la maggior parte delle squadre avrebbe comunque l’acquolina in bocca all’idea di selezionarlo nella lotteria del Draft NBA 2023 .

Invece, il suo ritorno ha solo danneggiato le sue scorte di leva. Smith è passato da una scelta di consenso tra i primi cinque a quasi fuori dai primi 10. Inoltre, una scarsa prestazione nel torneo NCAA, comprese prestazioni di tiro deboli, ha esaurito le sue scorte di draft.

NBAdraft.net, che ha portato Smith al numero 3 per la maggior parte dell’anno, ora ha il prodotto dell’Arkansas al numero 10 dei Dallas Mavericks . L’ultima finta bozza di CBS Sports vede Smith unirsi agli Houston Rockets con la selezione numero 20.

Le prime cinque reclute scelte più in basso in un decennio?

Sebbene Nick Smith abbia avuto un anno da incubo in Arkansas, le sue prospettive professionali rimangono ottimiste.

Dereck Lively e Dariq Whitehead, i due giocatori classificati davanti a Smith nella classifica di ESPN, dovrebbero inseguire Smith.

Nella classe del 2021, le prime tre reclute sono state Chet Holmgren , Jaden Hardy ed Emoni Bates. Hardy è stato selezionato al secondo turno e Bates è tornato al college. Sebbene Nick Smith Jr. abbia assistito a un calo significativo delle sue scorte di draft, potrebbe sempre andare peggio. Le lunghe guardie combo con tratti difensivi d’élite rimangono scarse nell’NBA, aiutando solo Smith a raggiungere il livello successivo.