Ilia Topuria e altri 4 combattenti europei che sono diventati i primi e unici campioni UFC del loro paese

All’UFC 298, Ilia Topuria ha fatto la storia. Non solo ha posto fine al leggendario regno del titolo dei pesi piuma di Alexander Volkanovski, consegnando a “The Great” la sua prima sconfitta in assoluto a 145 libbre, ma è anche diventato il primo campione della promozione sia della Spagna che della Georgia. In modo spettacolare, nientemeno.

Segna l’ultimo caso in cui un combattente europeo si è intronizzato ai vertici di questo sport. Storicamente, le MMA sono state dominate da combattenti americani e brasiliani. Ma negli ultimi anni, l’espansione di questo sport ha portato ad un afflusso di talenti di alto livello provenienti da tutto il mondo, in particolare dall’Europa.

Topuria, però, non è il primo europeo a riportare l’oro nel suo Paese. Ma fa parte di una rara classe di combattenti: quelli che sono i primi e, finora, unici campioni della promozione del proprio paese.

#5. Andrei Arlovski: il primo e unico campione UFC bielorusso

Andrei Arlovski è un veterano di lunga data di questo sport, avendo gareggiato contro più generazioni dei migliori combattenti del mondo. Sebbene non occupi lo stesso primo posto di una volta, il 45enne sta ancora gareggiando nell’UFC. Sfortunatamente, i fan più giovani potrebbero non sapere quanto fosse bravo nel suo periodo migliore.

Arlovski è originario della Bielorussia, un paese dell’Europa orientale, e quasi dieci anni fa ha presentato l’ex campione dei pesi massimi Tim Sylvia a UFC 51 per conquistare il titolo ad interim. Sarebbe il primo di una quadrilogia di scontri tra la coppia.

Ciò derivava dalla lenta riabilitazione dell’allora indiscusso campione Frank Mir da un catastrofico incidente motociclistico. Con il lento recupero di Mir, Arlovski è stato promosso a campione indiscusso, difendendo anche il titolo prima di perderlo contro Sylvia in una rivincita . Sfortunatamente, da allora la Bielorussia non ha più avuto un detentore del titolo.

#4. Bas Rutten: il primo e unico campione olandese UFC

Molto prima di Alistair Overeem, il combattente più riconoscibile dei Paesi Bassi era il pioniere delle MMA Bas Rutten, ampiamente noto per essere stato un tre volte campione di King of Pancrase e un grande sostenitore del colpo al fegato. Nonostante abbia trascorso gran parte della sua carriera nelle MMA nel Pancrase, ha avuto un breve periodo nell’UFC.

Dopo aver mandato KO per KO Tsuyoshi Kohsaka al suo debutto promozionale, l’olandese ha affrontato il grande Kevin Randleman per il titolo vacante dei pesi massimi a UFC 20. L’incontro è stato molto combattuto, con Randleman che ha superato l’olandese, che in cambio ha sferrato forti calci sui piedi. e gli dà i gomiti sulla schiena.

Dopo 21 minuti, Rutten è stato dichiarato il nuovo campione dei pesi massimi, vincendo con decisione divisa. Tuttavia, il risultato è stato controverso, con molti che pensavano che Randleman avesse fatto abbastanza per vincere. Sfortunatamente, Rutten non difese mai la sua cintura , ritirandosi dalle competizioni attive a causa di una serie di infortuni invalidanti.

#3. Jiří Procházka: il primo e unico campione UFC ceco

La maggior parte dei fan identifica Jiří Procházka con la cultura giapponese a causa del suo amore per i valori Bushido e le filosofie sposate dal leggendario rōnin giapponese, Miaymoto Musashi. Tuttavia, l’artista ad eliminazione diretta da 205 libbre è in realtà ceco, nato a Brno, nella Repubblica ceca.

Finora è l’unico combattente che rappresenta il paese dell’Europa centrale al più alto livello di MMA, avendo conquistato il titolo dei pesi massimi leggeri in una guerra secolare all’UFC 275 , dove ha strappato il collo a Glover Teixeira con una sottomissione dell’ultimo minuto.

Nonostante il nuovo afflusso di talenti dalla Repubblica Ceca, nessun altro è riuscito nemmeno a entrare tra i primi cinque della propria divisione, per non parlare di lottare per un titolo.

#2. Conor McGregor: il primo e unico campione irlandese UFC

L’Irlanda è stata un paese senza fama nelle MMA per gran parte della storia di questo sport. Tuttavia, un solo uomo è responsabile della divulgazione delle MMA non solo in Irlanda ma nel mondo: Conor McGregor. ‘The Notorious’ è arrivato come un fenomeno mai visto prima.

È stata un’invasione irlandese della migliore promozione MMA del mondo, ed è stata guidata e combattuta solo da McGregor. Ha creato un’indimenticabile serie di vittorie consecutive, in cui quasi ogni incontro è stato un knockout/TKO, prima di affrontare finalmente la sfida più ardua di tutte: combattere il grande campione di tutti i tempi dei pesi piuma José Aldo.

Aldo era al timone di una serie di 18 vittorie consecutive e aveva perso solo una volta in precedenza. Eppure, ci sono voluti 13 secondi a McGregor per detronizzarlo con il knockout più veloce nella storia del campionato UFC. È diventato il primo campione irlandese nella promozione e, quasi dieci anni dopo, rimane l’unico detentore del titolo.

#1. Ilia Topuria: il primo e unico campione UFC spagnolo e georgiano

Ilia Topuria è unico nel suo genere in quanto è il primo combattente a vincere un titolo mondiale e rappresentare due paesi mentre lo fa. In effetti, tecnicamente è legato a tre paesi, essendo nato in Germania da genitori georgiani prima di trasferirsi in Spagna da adolescente, dove ha acquisito la cittadinanza.

Né la Spagna né la Georgia hanno mai avuto campioni nella promozione, ma tutto è cambiato a UFC 289. Lo scorso fine settimana, Topuria ha affrontato uno dei combattenti più abili di tutti i tempi e un grande libbra per libbra in Alexander Volkanovski per quest’ultimo cinturino leggerissimo.

Prima dell’incontro nessuno, a parte Topuria, credeva nelle sue possibilità di vittoria, tanto meno nella prevista eliminazione diretta. Ma nel giro di due round, la sua previsione si è avverata, sbattendo Volkanovski contro la recinzione e diventando il campione dei pesi piuma.