“Ricordo che la gente scriveva che avevo simulato l’infortunio, non è una bella sensazione” – Quando Andre Agassi simpatizzava con Goran Ivanisevic dopo i fischi pubblici

Andre Agassi dovette giocare solo tre partite per vincere la finale del Miami Open del 1996, quando l’avversario Goran Ivanisevic si ritirò dalla gara sullo 0-3 a causa di un torcicollo. Dopo aver pagato cifre esorbitanti per assistere allo scontro tra i due pesi massimi, i 14.000 spettatori non hanno accolto di buon occhio il ritiro del croato e lo hanno fischiato quando ha annunciato la sua decisione.

Alla cerimonia di presentazione, però, Agassi ha mostrato la sua impeccabile sportività, rivolgendo parole di sostegno all’ex campione di Wimbledon e augurandogli una pronta guarigione. Ancora più impressionante, l’americano ha anche giocato una partita di esibizione con Jim Courier in seguito per assicurarsi che i fan non se ne andassero senza sentirsi come se avessero guadagnato il valore dei loro soldi.

Parlando alla conferenza stampa dopo la partita, Agassi ha ammesso che il calvario gli ha ricordato il periodo in cui si trovava a ricevere tali fischi da parte dei fan – contro John McEnroe a Dallas nel 1989.

L’otto volte campione del Grande Slam ha ricordato come dopo essersi ritirato (con il punteggio di 4-6, 3-0) a causa di un infortunio alla costola, i tifosi lo hanno fischiato. Quel che è peggio è il fatto che la gente ipotizzasse che stesse fingendo l’infortunio, cosa che secondo Agassi non era affatto una bella sensazione.

“Voglio dire, è solo… certamente, quella partita e, sai, a Dallas ho giocato contro John McEnroe, credo nel 1988 o ’89, marzo come ’89 ed era una partita molto attesa. Sono dovuto effettivamente finire in default.

“Lì sono stato fischiato fuori dal campo. Lo ricordo molto bene perché in Coppa Davis il mio infortunio fu il distacco di una costola dalla cartilagine. Ricordo che le persone scrivevano per due mesi che avevo simulato [l’infortunio]. So cosa vuol dire. Non è una bella sensazione”, ha detto Andre Agassi.

È stato a causa di quell’esperienza che quella notte è corso in difesa di Ivanisevic, convinto di dover far sapere ai tifosi che non è facile essere un atleta, soprattutto quando si tratta di bilanciare le proprie aspettative con il proprio stato fisico.

“Ero solo, sai, ci sono 50mila persone lì e pensavano che tutto ciò che avrebbero ottenuto fosse, sai, questo è un male per noi, quindi mi dispiace, sai, ma volevo solo che sapessero due cose. Prima di tutto, sai, essendo un atleta non è facile uscire là fuori di fronte a così tante persone e quando non sei neanche lontanamente vicino al tuo meglio fisico e non solo ti senti così orribile, ma anche rischiare ulteriori infortuni , si sa, è sempre una minaccia per la carriera”, ha detto Agassi.

“È nella mente di ogni atleta che non è giusto chiedere a qualsiasi atleta di lasciare la decisione a qualcun altro. In secondo luogo, volevo anche dire che oggi avrebbero giocato un po’ di tennis ed è il meglio che potevamo fare per quella che è stata la palla curva che ci è stata lanciata”, ha aggiunto.

Andre Agassi: “Vedere Goran Ivanisevic passare attraverso tutto ciò è stata dura per me”

Andre Agassi ha parlato inoltre della situazione di Goran Ivanisevic, affermando che è stata dura per lui vedere il suo avversario faticare così tanto nonostante avesse avuto per il resto un buon anno. Per quanto riguarda il suo infortunio, Agassi ha sottolineato che nessuno tranne Ivanisevic può davvero sapere come si sente, e ha esortato i fan a licenziarlo.

“Hai le aspettative di tutti su di te e nessuno sa cosa prova Goran tranne Goran. Questo ragazzo ha giocato otto finali su dieci tornei quest’anno, credo. Sta giocando in modo incredibile e, sai, penso che i suoi giorni di controllo mentale siano ormai alle spalle”, ha detto Andre Agassi.

“Penso che ora potrebbe avere alcune debolezze mentali, ma non al livello di uscire in campo e fare un mezzo sforzo. Quindi vederlo affrontare tutto ciò è stato difficile per me. So che non gli piaceva più di quanto lo fosse chiunque altro”, ha aggiunto.