“Sentivo che c’erano alcune cose da mostrare”: Daniel Ricciardo fiducioso che il vecchio sia tornato dopo le qualifiche stellari in Messico
Il caposquadra dell’AlphaTauri Franz Tost aveva menzionato nella conferenza stampa di venerdì che il “vecchio Daniel” sarebbe tornato in Brasile. Il tecnico austriaco, che conosce il potenziale dell’australiano sin dal suo debutto con la squadra di Faenza nel 2012, ha ritenuto che fosse una questione di tempo prima che Daniel Ricciardo tornasse ai suoi vecchi modi vincenti.
Ha anche superato l’eroe locale e il suo vecchio occupante del sedile della Red Bull Sergio Perez, che partirà dietro di lui al quinto posto.
Alla domanda di Sportkseeda se il ‘vecchio Daniel’ fosse tornato, Daniel Ricciardo ha risposto:
“Sì, penso di sì, l’ho sentito. Ad essere onesti, anche durante la settimana prima di arrivare qui, stavo già pensando di guidare molto di più, in termini di uscire semplicemente per essere venerdì e tornare in macchina. Sentivo che c’erano alcune cose da mostrare e anche alcune cose da provare con la macchina, con il setup che ero fiducioso avrebbe potuto funzionare e aiutarmi a ottenere un po’ di più dalla macchina. Quindi già prima del fine settimana mi sento un po’ affamato, diciamo, in modo positivo, come una patatina sulla spalla. E dal primo giro di ieri mi sono sentito bene e per tutto il fine settimana penso che fossimo ben nella top 10 della vettura. Penso che stamattina eravamo ancora in P9, ma onestamente non ero soddisfatto del mio giro stamattina, quindi sapevo che lì avremmo potuto mostrare di più”.
“In qualifiche non si sa mai, tutti danno il massimo, ma ero fiducioso in me stesso che avrei sicuramente potuto ottenere qualche decimo in più dalla macchina. E in Q1 e Q2 Yuki è stato bravissimo e ci ha dato la spinta, giusto per essere ovviamente sicuri di entrare in Q3. Ma poi in Q3 non abbiamo avuto la scia e abbiamo comunque mostrato un ottimo ritmo. Penso che la cosa più bella di oggi sia che non è stato come ‘Ok, ce l’hanno fatta, ma hanno guadagnato un paio di decimi con la scia’. Sapevi che avevamo un ritmo eccezionale e in realtà all’ultimo giro ho tagliato il traguardo piuttosto arrabbiato perché non ero migliorato. Ero sopra nel primo settore e poi l’abbiamo perso lentamente durante il giro e ho pensato “Ok”, l’ho buttato via. Ma a quanto pare, nessuno è realmente migliorato fino alla fine con la seconda serie di novità. Quindi forse la traccia è scomparsa, quindi questo mi ha fatto sentire un po’ meglio”.
Descrivendo la preparazione verso sabato, il pilota dell’Alpha Tauri ha sentito che fin dalla prima sessione di prove libere, venerdì, sapeva che erano state apportate alcune modifiche al setup della vettura che avrebbero potuto aiutarlo a massimizzare il potenziale e mirare a un risultato migliore.
Con il terzo tempo più veloce in Q1 e il quarto più veloce in Q2, Daniel Ricciardo ha ammesso di essere stato aiutato dal compagno di squadra Yuki Tsunoda che lo ha aiutato. Tuttavia, nella Q3, dove l’australiano non ha avuto alcun aiuto, ritiene che avessero il ritmo naturale e il potenziale per assicurarsi il quarto posto in griglia.
Era circa un decimo più lento del campione in carica Max Verstappen e un decimo più veloce di Perez. Nonostante abbia diviso le Red Bull sul ritmo puro, il 34enne ha affermato di essere deluso per non aver migliorato il suo ultimo tentativo in Q3. Tuttavia, visto che anche gli altri piloti non sono migliorati e lui non è caduto più in fondo alla griglia, il risultato alla fine è stato soddisfacente.
Ritiene che l’AT04 avesse un ritmo naturale ed era anche vicino agli altri davanti.
L’ex pilota della Red Bull ha affermato che le modifiche all’assetto dell’AlphaTauri, come il miglioramento dell’ingresso in curva, lo hanno aiutato a liberare il suo potenziale. Sente che la macchina che sta guidando quest’anno gli ha dato l’idea, già dal GP d’Ungheria , che era quella con cui avrebbe potuto lavorare e sentirsi di nuovo se stesso.
Alla domanda se segnare un buon giro (primo) giro sia stato di per sé un impulso positivo alla sua fiducia generale con la vettura, Daniel Ricciardo ha detto:
“Sì, sicuramente aiuta, sicuramente aiuta quando puoi fare un buon primo giro. Sapevo che il primo giro era andato bene, sapevo che sarebbe stato difficile ottenere di più. Sicuramente ho sentito che ce n’era un decimo o giù di lì e ho visto sì, nel primo settore in cui ero su, ha iniziato a scappare lentamente. Ovviamente la P4 è fantastica ma poi guardi la pole, sono due decimi. Non è che Max o qualcuno sia a sette otto decimi più avanti. Quindi il divario è bello quanto la posizione, se capisci cosa intendo, siamo davvero lì e chissà cosa significherà per domani. Ma non penso che oggi sia un colpo di fortuna, avevamo davvero un buon ritmo. Mi sentivo con il giro perfetto come se lo avessi rivisto nella mia testa ieri sera, ho pensato che forse oggi potremmo essere un P6, P7 se tutto va bene. Quindi ero decisamente fiducioso che avessimo una macchina P10, la P4 è piuttosto bella.
Alla domanda se fosse stato cambiato qualcosa in particolare sulla vettura in Messico, Daniel Ricciardo ha detto:
“Sì, sicuramente è l’ingresso d’angolo, credo. Sai, come piloti ci lamenteremo di molte cose, vogliamo più trazione, vogliamo questo, vogliamo quello. Ma ovviamente, se riesci ad avere quella sicurezza nell’ingresso in curva, è lì che inizia tutto. E poi ottieni l’entrata giusta, quindi aiuta la curva centrale che aiuta l’uscita. Sì, proprio quel tipo di fiducia che ho avuto, girare la macchina in curva è stato davvero importante. Anche quando l’ho guidata per la prima volta a Budapest, penso che ci siamo qualificati 13° o qualcosa del genere, non era l’auto più veloce ma mi ha dato la sensazione che sapevo che era qualcosa su cui avrei potuto iniziare a costruire e iniziare a guidare fino ai miei punti di forza e mi sento un po’ come quello di prima.”
Tuttavia, con il suo slancio in Messico, ha sicuramente acquisito la fiducia necessaria per finire tra i primi 5 in gara. Attribuiva la sua fiducia principalmente alle caratteristiche dell’auto.
Partendo quarto in griglia in gara, sarà importante per Daniel Ricciardo assicurarsi punti solidi con le opportunità a disposizione, in quanto potrebbe rappresentare una svolta significativa per AlphaTauri che attualmente è ultima nella classifica costruttori.
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