“Mi piace giocare contro Rafael Nadal, ma non ne ho bisogno ogni settimana” – Quando Roger Federer parlò della sua nascente rivalità con lo spagnolo prima di diventare amici

Roger Federer ha goduto di una storica rivalità con Rafael Nadal che trascendeva lo sport, a causa degli stili di gioco contrastanti dei due.

Mentre Federer, ampiamente considerato come uno dei migliori giocatori di sempre, era l’eleganza personificata, tessendo la sua magia sul campo da tennis come un artista senza sudare, il mancino Nadal era il suo opposto polare.

Lo spagnolo, tutto-azione, gioca ogni punto come se la sua vita dipendesse da questo ed era solito creare problemi a Federer , soprattutto sulla terra battuta, con i suoi servizi mancini con calci alti sul rovescio con una mano sola dello svizzero.

Nadal ha negato due volte a Federer il Grande Slam dell’anno solare battendo lo svizzero nella finale del Roland Garros. Ha anche sfondato il bastione del campo in erba di Federer a Wimbledon, negandogli uno storico six-peat.

Nonostante la loro esaltante rivalità, la relazione tra Federer e Nadal è poi sbocciata in una bellissima amicizia. Tuttavia, all’inizio, agli svizzeri non piaceva incontrare lo spagnolo ogni settimana durante il tour, come dichiarò alla vigilia del Cincinnati Masters del 2006:

“Capisco il punto e quello che la gente dice al riguardo, sai, e penso che sia assolutamente giustificato con i nostri risultati nell’ultimo anno e mezzo. Ma come ho detto a Toronto, sai, non mi interessa davvero se lo gioco dall’altra parte della rete o se in finale ci sarà qualcun altro, come Gasquet.

“Alla fine mi interessa vincere il titolo, lo sai. Questo è ciò che conta, e il giocatore non è più grande del torneo. Per me, questa è la conclusione di questa rivalità. È decisamente positivo che io abbia vinto Wimbledon. Mi piace interpretarlo, ma non ne ho bisogno ogni settimana, sai.

I commenti di Federer arrivarono dopo che l’allora numero 1 del mondo perse le sue prime quattro partite quell’anno contro Nadal prima di battere lo spagnolo nella finale di Wimbledon.

“Sono stato molto felice di come ho giocato” – Roger Federer sulla sua vittoria nella finale di Wimbledon del 2006 contro Rafael Nadal

Roger Federer era al suo meglio a metà degli anni 2000, nonostante l’emergere di un emergente Rafael Nadal.

Dopo quattro vittorie contro gli svizzeri nel 2006, Nadal è corso inaspettatamente alla finale di Wimbledon , pronto a sfidare il tre volte campione in carica sul suo terreno. Lo svizzero, però, ha dato vita ad un capolavoro sull’erba, vincendo un bagel nel primo set e vincendo il secondo al tie-break.

Anche se Nadal ha ottenuto il terzo gol al tie-break, Federer ha concluso l’affare in quattro set. Federer ha dichiarato nella suddetta conferenza stampa di aver giocato una partita “eccellente”, cosa che lo ha reso “molto felice”:

“Sarebbe stata una grande spinta per lui e la gente avrebbe scritto tante cose diverse, ma penso di aver giocato un’ottima partita, dominandolo nel primo e nel quarto set. Il secondo e il terzo erano vicini, come mi aspettavo. Quindi sono stato molto felice di come ho giocato”.

Roger Federer ha chiuso con una nota vincente la sua leggendaria rivalità con Rafael Nadal nelle semifinali dei Campionati di Wimbledon 2019, migliorando fino a 16-24.