“Non lo sapevo” – Kyle Lowry è sbalordito nell’apprendere che Nikola Jokic aveva 41 punti in Gara 2 delle finali NBA

Kyle Lowry e i Miami Heat hanno fatto del loro meglio per contenere il quasi inarrestabile due volte MVP Nikola Jokic in Gara 2 delle finali NBA. Nonostante i migliori sforzi di Miami, la superstar dei Denver Nuggets aveva ancora 41 punti sul tiro 16-28.

Quando Mike Greenberg di ESPN ha informato Lowry della produzione totale di Jokic dopo la partita, l’ex playmaker dell’All-Star è rimasto esilarantemente sbalordito (tramite James Burnes):

“Fece lui? Merda. Non mentirò, non lo sapevo.

Forse, i Miami Heat non hanno notato l’impatto di Nikola Jokic in Gara 2 tanto quanto in Gara 1. Gli aggiustamenti di Erik Spoelstra potrebbero aver funzionato come previsto, motivo per cui gli Heat pensavano che il due volte MVP non fosse così produttivo.

Sebbene Jokic abbia accumulato punti, di cui 18 in uno straordinario quarto quarto, gli Heat erano nel bel mezzo della partita. Miami è scesa di ben 15 punti nel secondo quarto, ma ha resistito al feroce contrattacco dei Nuggets.

A differenza di Gara 1, dove gli Heat hanno permesso ad Aaron Gordon e Jamal Murray di iniziare alla grande, Gara 2 è stata l’opposto. Hanno costretto Jokic a essere più aggressivo con i suoi colpi, il che ha portato diversi giocatori di Nuggets a non riuscire a portare il ritmo fuori dai cancelli.

Kyle Lowry ha spiegato a Greenberg cosa hanno fatto di diverso gli Heat durante il loro adattamento:

“Forza e fisicità. Non facendogli fare canestri facili sui tagli. Penso che in Gara 1, Aaron Gordon si sia distinto con 12 punti in vernice e non siamo stati così aggressivi. Li lasciamo tagliare ovunque. Stasera, c’era un po’ più di corpo, assicurandosi che stessero esagerando.

Lo sforzo concertato di Miami per diventare più grande ed essere più aggressivo in difesa ha contribuito a contenere Nikola Jokic a soli quattro assist in Gara 2. Aveva già avuto 10 nel primo tempo nella prima serie e ha chiuso con 14, un record di debutto nelle finali NBA.

La morte di Jokic è semplicemente contagiosa. Coinvolge tutti e i Nuggets sono più letali quando molti hanno il loro flusso in attacco. Hanno ottenuto il loro solito ritmo ma non l’hanno avuto per la maggior parte della partita.

L’allenatore dei Miami Heat Erik Spoelstra ha chiuso i commenti sulla trasformazione di Nikola Jokic in un semplice marcatore o passante puro

I 41 punti di Nikola Jokic non sono saltati fuori dalla casella dei punteggi per molti giornalisti. Ciò che si è distinto sono stati i suoi quattro assist, 10 in meno rispetto a quelli che ha distribuito nell’apertura della serie.

Quando Ramona Shelburne ha chiesto a Erik Spoelstra di questa strategia, l’allenatore multititolato si è irritato per questa idea (tramite CJ Fogler):

“È ridicolo! Quello è l’occhio inesperto che dice qualcosa del genere. Questo ragazzo è un giocatore incredibile. Due volte in due stagioni, è stato il miglior giocatore su questo pianeta.

“Non puoi semplicemente dire: ‘Oh, rendilo un marcatore.’ Non è così che giocano. Hanno così tante azioni diverse che ti fanno solo compromettere. Dobbiamo concentrarci su quello che facciamo”.

I Miami Heat hanno consegnato ai Denver Nuggets la prima sconfitta casalinga in 10 partite nei playoff e hanno rubato il vantaggio sul campo di casa. Probabilmente si atterranno a ciò che ha funzionato per loro.

Sarà interessante vedere come i Nuggets si adatteranno a come gli Heat hanno difeso Nikola Jokic.