Come il 7 febbraio è diventato una pietra miliare fondamentale nelle MMA grazie a Conor McGregor e Joe Rogan

Conor McGregor e Joe Rogan sono tra due delle figure più riconoscibili nella storia dell’UFC. “The Notorious” è senza dubbio la più grande attrazione pay-per-view della promozione. In effetti, è l’attrazione al botteghino di maggior successo dell’intero sport. Nel frattempo, Rogan è ampiamente considerato la voce dell’UFC.

Entrambi gli uomini sono in prima linea nella promozione ormai da qualche tempo. McGregor è autore di alcuni dei suoi momenti più virali, che vanno dai knockout di 13 secondi alle famigerate invettive di spazzatura. Al contrario, si dice che l’urlo caratteristico di Rogan dopo un improvviso knockout migliori l’esperienza visiva per tutti i fan.

Tuttavia, ciò che alcuni potrebbero non sapere è che sia McGregor che Rogan saranno al centro di importanti traguardi il 7 febbraio, ed è un traguardo che la promozione non avrebbe mai potuto prevedere.

Conor McGregor firma con l’UFC

Il 7 febbraio 2013, l’UFC ha ingaggiato uno sfacciato campione in due divisioni da Cage Warriors . Originario di Dublino, Irlanda, ha promesso di prendere d’assalto l’UFC e ha più che mantenuto la sua promessa. Conor McGregor arrivò nella promozione come un fulmine a ciel sereno, debuttando contro l’allora strepitoso Marcus Brimage.

Nel giro di un minuto, “The Notorious” ha spinto il suo avversario a guadagnare un TKO al primo round che ha dato il tono alla sua invasione della divisione dei pesi piuma UFC. Ha dichiarato apertamente guerra all’intera classe di peso, sottoponendo chiunque e tutti al suo marchio tagliente di discorsi spazzatura.

Si prendeva gioco delle loro abilità e si definiva “Mystic Mac” prevedendo l’esatto risultato dei suoi incontri. In poco tempo, si era catapultato nella contesa per il titolo grazie a una serie di cinque vittorie consecutive, inclusa una vittoria per TKO su Dustin Poirier e un’ottima prestazione contro Max Holloway, un futuro campione.

Purtroppo, José Aldo, l’allora campione in carica dei pesi piuma, aveva subito un infortunio alla costola, costringendolo a ritirarsi dall’incontro programmato di UFC 189. Ma è arrivato il due volte sfidante al titolo Chad Mendes come sostituto con breve preavviso in un incontro per il titolo ad interim. Nel corso di due round, entrambi gli uomini sono stati impegnati in una dura competizione.

McGregor ha concesso takedown ed è stato il bersaglio del ground-and-pound del suo nemico. Eppure, ha perseverato, stancando il suo nemico con calci rotanti all’indietro e calci frontali, tutti scavando nella parte centrale di Mendes per forare il suo serbatoio e lasciarlo senza fiato. Al secondo round, aveva funzionato.

Mendes, un combattente a cinque round, era esausto e McGregor si avventò con un lungo gancio sinistro che lo lasciò cadere lungo la recinzione. Dopo diversi pugni successivi, l’irlandese è stato incoronato campione ad interim dei pesi piuma UFC tramite TKO al secondo round, mostrando il cuore di un campione. Successivamente, ha avuto un appuntamento con Aldo.

E a UFC 194, gli sono bastati solo 13 secondi per unificare le cinture, mettendo fuori gioco il leggendario brasiliano e generando 1,2 milioni di acquisti pay-per-view. Fu semplicemente l’inizio della celebrità di McGregor, che conquistò l’oro nei pesi leggeri e divenne il primo campione simultaneo di due divisioni nella storia dell’UFC.

Guarda Conor McGregor che elimina José Aldo:

Ora, nel 2024, è stato al timone di alcune delle più grandi rivalità della promozione ed è stato protagonista di cinque dei suoi pay-per-view di maggior successo. E niente di tutto ciò sarebbe successo se l’UFC non lo avesse ingaggiato il 7 febbraio.

Joe Rogan fa il suo debutto in UFC

Prima che Joe Rogan diventasse sinonimo dell’UFC, era un attore e un comico emergente. Tuttavia, molti non sapevano che Rogan era un appassionato artista marziale con un background nel Taekwondo . Se la preoccupazione per la salute del suo cervello non fosse stata di ostacolo, si sarebbe impegnato in un combattimento professionale.

Invece, ha trasformato il suo interesse per gli sport da combattimento in qualcosa di diverso firmando con l’UFC alla fine degli anni ’90, facendo il suo debutto come intervistatore nel backstage il 7 febbraio 1997, a UFC 12: Judgment Day. Attratto dalle MMA dalle leggendarie imprese di Royce Gracie , ne è rimasto affascinato e da allora non si è più guardato indietro.

Una volta che Zuffa prese il controllo dell’UFC e pose Dana White al timone come presidente della promozione (ora CEO), lui e Rogan divennero subito amici. Non più un intervistatore nel backstage, Rogan è diventato un commentatore a colori, formando infine una nota partnership con Mike Goldberg che è durata oltre un decennio.

Da allora è diventato la voce più famosa dell’intero sport , coltivando un seguito di culto tra i fan delle MMA che sono affascinati dal suo stile di vita, dai suoi pensieri e dal suo background nelle arti marziali. Con la nascita di The Joe Rogan Experience, divenne un fenomeno ancora più imponente.

Rogan rappresenta ora un aspetto fondamentale dell’intera esperienza pay-per-view UFC. Più che un semplice commentatore, Rogan è un divulgatore di arti marziali, che dà vita a certi combattimenti dipingendo una narrazione che attira i fan e li rende spettacoli.

Pochi hanno il talento di Rogan nel risolvere i combattimenti in un modo che sia digeribile per i fan occasionali. Se l’UFC non lo avesse ingaggiato il 7 febbraio 1997, probabilmente non sarebbe mai riuscito a raggiungere la promozione, e i fan sono rimasti privati ​​di oltre 20 anni di ricordi di lui nella cabina di trasmissione.