Come e quando è iniziato Netflix? Una breve storia dell’azienda

Il principale servizio di streaming video, Netflix, ha iniziato con la spedizione di DVD ai clienti per posta. Avanti veloce di alcuni decenni e Netflix consuma oltre il 15 percento della larghezza di banda Internet mondiale e ha abbonati in oltre 190 paesi.

Come ha raggiunto un successo così sbalorditivo? È stata una lunga strada di tentativi ed errori, fortuna e tempismo perfetto. Questo articolo copre la storia dietro Netflix, incluso come è iniziato, quando è diventato un servizio di streaming online e tutte le pietre miliari chiave nel viaggio dell’azienda.

L’idea alla base di Netflix

Netflix è stata fondata nel 1997 da Reed Hastings e Marc Randolph in una piccola città della California chiamata Scotts Valley nella contea di Santa Cruz.

Hastings ha detto che l’idea è stata scatenata da una multa di $ 40 che ha ricevuto per aver noleggiato il film Apollo 13 da Blockbuster morto da tempo e averlo restituito con sei settimane di ritardo. Un giorno, mentre si allenava in palestra, il pungiglione della multa lo ha ispirato a pensare a un servizio che permettesse di ordinare un film online e riceverlo per posta.

Secondo Marc Randolph, questa storia è falsa ed era solo una gag di marketing. Invece, all’inizio del 1997, Reed era l’amministratore delegato della società per cui lavoravano (Pure Atria) e Marc era il vicepresidente del marketing aziendale. Poiché una fusione incombente con un’altra azienda li lascerebbe entrambi senza lavoro, Marc dice che Reed gli aveva detto: “Facciamo un’idea e puoi gestirla e io la finanzierò”.

Mentre andavano al lavoro ogni giorno dalle loro case di Santa Cruz alla Silicon Valley, Marc, che voleva avviare qualcosa come Amazon, ha presentato a Reed ogni sorta di idee per l’e-commerce: tavole da surf, mazze da baseball su misura, cibo per cani personalizzato, e shampoo a domicilio. A tutti loro, la risposta di Reed è stata semplicemente “non funzionerà mai”.

Poi, Marc ha sentito parlare di un nuovo fantastico prodotto inventato in Giappone chiamato DVD. Si rese conto che i DVD avrebbero presto sostituito le cassette VHS, e dopo un po’ di brainstorming in macchina sull’autostrada 17, Reed fu convinto dell’idea.

In una calda estate del 1997, Marc e Reed entrarono alla Logos Books & Records di Santa Cruz, comprarono un CD dei più grandi successi di Patsy Cline e lo spedirono a casa di Reed a pochi isolati dall’altra parte della città. Quando il CD è arrivato intatto, sapevano di aver trovato il loro biglietto per la gloria dell’e-commerce.

Il 29 agosto 1997, Netflix è stato registrato e istituito utilizzando almeno $ 1,9 milioni da Reed Hastings e altri investitori hanno successivamente integrato questo capitale. Hastings è diventato presidente con il 70% di proprietà e Marc Randolph, amministratore delegato e proprietario di minoranza.

I primi giorni di Netflix

Dopo alcune iterazioni nei suoi primi anni, Netflix alla fine ha creato un modello di business di successo: un servizio basato su abbonamento senza date di scadenza o commissioni in ritardo e accesso illimitato ai contenuti a $ 19,95.

Aveva anche una coda che gli abbonati usano per specificare l’ordine in cui i DVD dovrebbero essere spediti loro e un sistema di consegna che spedisce automaticamente un DVD non appena viene restituito il DVD precedente.

All’inizio, Netflix avrebbe imballato i DVD in buste bianche, e solo nel 2000 Netflix li ha cambiati in buste gialle. Successivamente, l’azienda ha impiegato solo un anno per passare alle iconiche buste rosse con cui abbiamo più familiarità. I DVD sono arrivati ​​in un pacchetto sottile con all’interno una busta di ritorno affrancata e Netflix ha coperto tutti i costi di spedizione.

Il resto, come si suol dire, è storia. Questa formula si è rivelata un successo e Netflix ha costantemente aggiunto abbonati. Entro cinque anni dal lancio, Netflix spediva milioni di DVD al giorno ed è diventato rapidamente uno dei posti migliori per noleggiare film online.

Traguardi chiave di Netflix

Come puoi vedere, Netflix non è diventato immediatamente uno dei migliori servizi di streaming al mondo; l’azienda ha impiegato molto tempo e impegno prima di diventare quello che è oggi. Ecco alcune pietre miliari che hanno reso Netflix il gigante dello streaming che conosciamo e amiamo.

29 agosto 1997 : Netflix viene registrato a Scotts Valley, in California. Il servizio si chiama Kibble in beta testing, una sorta di cibo per cani per ricordare al team il vecchio adagio pubblicitario che dice “Non importa quanto sia buona la tua campagna pubblicitaria sul cibo per cani se i cani non mangiano il cibo per cani”.

14 aprile 1998 : il sito Web viene lanciato come Netflix alle 9:00. La videoteca conta circa 900 titoli. Marc ordina il film Casino come prova e funziona. Entro 15 minuti, il sito Web si arresta in modo anomalo quando iniziano ad arrivare altri ordini, costringendoli a correre al negozio per acquistare più server. Alla fine del primo giorno, hanno prenotato 137 ordini.

1999 : Un totale di 239.000 abbonati si iscrivono. La videoteca di Netflix si espande a 3.100 titoli. Dopo che un incontro tra Marc e Sony è andato male e la crescita è rallentata, Reed retrocede Marc a Presidente e assume la carica di CEO.

2000 : Reed Hastings contatta l’ex CEO di Blockbuster John Antioco e gli chiede di acquistare Netflix per 50 milioni di dollari. Durante l’incontro, John rifiuta e ride di Reed e del team di Netflix.

2001 : Netflix raggiunge un milione di abbonati e continua a crescere.

2002 : Netflix diventa pubblico a maggio. L’IPO raccoglie 82,1 milioni di dollari e valuta Netflix a 309,7 milioni di dollari. Reed ha 500.000 azioni e Marc ha 166.000 azioni.

Netflix apre magazzini regionali, portando la consegna durante la notte in risposta alle lamentele degli abbonati secondo cui ci è voluto troppo tempo per ottenere i loro DVD.

2003 : Marc Randolph lascia Netflix e vende le sue azioni.

2006 : Netflix diventa finalmente redditizio, generando più di 80 milioni di dollari. Gli abbonati salgono a 6,3 milioni.

2007 : Netflix inizia lo streaming di contenuti, consegnandoli direttamente a TV, computer e tablet tramite il servizio Guarda ora. Il primo processo è in Canada. Il servizio viene lanciato con 1.000 titoli ed è incluso gratuitamente nel livello di abbonamento DVD fisico da $ 5,99 al mese di Netflix.

2010 : Netflix sposta la sua attenzione sullo streaming e lo introduce negli Stati Uniti. Reed dice agli investitori: “tre anni fa, eravamo una società di posta elettronica di DVD che offriva streaming. Ora siamo una società di streaming che offre anche DVD per posta.”

Blockbuster presenta istanza di fallimento.

2011 : Netflix divide la sua attività di streaming e quella di noleggio di DVD in due distinti pacchetti di abbonamento: Netflix per lo streaming e Qwikster per il noleggio di DVD. Reed ribalta la decisione impopolare in meno di un mese dopo che 800.000 abbonati hanno abbandonato Netflix.

2012 : Netflix inizia a realizzare spettacoli originali. Il suo primo spettacolo è Lilyhammer, seguito da House of Cards nel 2013. Da allora ha prodotto oltre 1.900 originali (diventando uno dei migliori servizi di streaming di contenuti originali), molti dei quali, come Squid Game e The Crown, sono andati avanti essere tremendamente popolare e ha vinto molti premi.

2013 : Netflix introduce i profili utente e distribuisce questa funzione a tutti gli abbonati Netflix ad agosto.

2015 : Netflix è presente in 50 paesi.

2016 : Netflix va in diretta in 130 paesi contemporaneamente e aggiunge lingue locali alla sua interfaccia utente, sottotitoli e doppiaggio.

2017 : Netflix raggiunge ufficialmente i 100 milioni di abbonati in tutto il mondo.

2021 : Netflix raggiunge 209 milioni di abbonati in oltre 190 paesi. Notevoli eccezioni sono la Corea del Nord, la Siria, la Cina e l’Iran. Ha più di 15.000 titoli in tutte le sue biblioteche internazionali e guadagna oltre $ 25 miliardi di entrate annuali. La società introduce i giochi per dispositivi mobili, consentendo agli utenti di giocare su Netflix.

2022 : Netflix perde 200.000 abbonati nel primo trimestre, la prima volta in oltre dieci anni.

A causa di questa massiccia perdita, l’azienda inizia a pensare a modi diversi per ottenere più abbonati. Ad esempio, Netflix inizia a reprimere la condivisione delle password e introduce il suo primo livello supportato da pubblicità chiamato Basic with Ads, che offre quasi contenuti a un prezzo inferiore in cambio di annunci pubblicitari ogni ora.

Il futuro di Netflix

Secondo Dorothy Ghettuba, responsabile della programmazione africana, non è più necessario andare a Hollywood. Con Netflix, si può essere una superstar nel proprio cortile ed esportare i propri contenuti nel mondo.

Nel corso degli anni, Netflix ha guadagnato concorrenti, tra cui Disney+, Hulu, Prime Video e HBO Max. Questi concorrenti investono molto in modi diversi per intrattenere il loro pubblico. Per stare al passo con gli altri, Netflix potrebbe dover abbracciare nuove tecnologie emergenti e cercare di mantenere i suoi contenuti aggiornati.