Frostpunk 2 Recensione: un capolavoro oscuro in un mondo post-apocalittico

Frostpunk 2 non è il tipico sequel di city-builder; invece di concentrarsi esclusivamente su punteggi elevati o margini di profitto, offre una ricca esperienza narrativa ambientata in un mondo sull’orlo della distruzione. Sei anni dopo l’originale, 11 bit studios è tornato con un notevole seguito.

Sebbene di solito giochi a vari giochi di costruzione di città man mano che escono, la maggior parte non lascia un’impressione duratura. Ho fatto i conti con la mia mancanza di abilità nel gestire gli aspetti finanziari o nel demolire strutture cittadine obsolete. Tuttavia, la richiesta incessante di risorse di Frostpunk e le sue iniziative di ricostruzione risuonano profondamente. La posta in gioco è più alta qui; se esiti, non solo la tua città può andare in bancarotta, ma innumerevoli vite andranno perse. Il destino dell’umanità dipende da scelte cupe e mi ritrovo al timone di questa metropoli steampunk. È una scelta perfetta.

Dopo quasi 20 ore di esplorazione dei regni ghiacciati di Frostpunk 2, mi sento pronto a condividere le mie impressioni su questo gioco. È visivamente sbalorditivo, vantando nuove e coinvolgenti meccaniche costruite sulle fondamenta delle idee innovative del suo predecessore, anche se occasionalmente rovinate da intoppi tecnici. Ho ridotto al minimo gli spoiler della campagna in questa recensione.

Andare largo o alto

In un mondo avvolto da neve e ghiaccio, solo una piccola città resiste, sostenuta da un generatore colossale in mezzo a uno sfondo di desolazione. Decenni di sopravvivenza hanno preparato la città di New London a espandersi e tu sei l’architetto di questa trasformazione. L’ambientazione ti cattura fin dall’inizio.

Frostpunk 2 fonde elementi di city-building, survival e policy management. Il tuo obiettivo primario è garantire la sopravvivenza dell’umanità mentre navighi tra questi strati complessi.

Sebbene non sia sicuro di chi mi abbia nominato leader di ciò che resta della civiltà, accetto la sfida. Fortunatamente, 11 bit studios facilita l’approccio dei nuovi arrivati ​​alle meccaniche del gioco, svelando gradualmente le funzionalità.

Inizialmente, i giocatori devono scavare attraverso tessere esagonali di neve per creare distretti per alloggi, strutture di produzione alimentare, pozzi di estrazione del carbone e impianti di produzione. Il posizionamento strategico di queste strutture può produrre vantaggi o svantaggi, influenzando il riscaldamento o la funzionalità della forza lavoro in base alla loro tipologia. I residenti in genere detestano vivere vicino a fabbriche inquinanti, mentre la vicinanza a fonti di calore o cibo è sempre gradita.

I quartieri più grandi possono ospitare edifici specializzati, come ospedali, torri di guardia per la riduzione della criminalità e alloggi integrati nelle fabbriche.

Ogni decisione comporta vantaggi e svantaggi, il che richiede una rivalutazione periodica della disposizione degli edifici in base alle mutevoli esigenze.

Mentre affronti queste sfide, all’inizio ti troverai di fronte a una scelta cruciale: immergerti più a fondo per attingere a riserve di risorse nascoste o espanderti verso l’esterno stabilendo importanti avamposti per rafforzare le scorte per New London. Questa decisione influenza anche la tua scelta di carburante per l’insaziabile generatore. Sono necessarie più partite per comprendere appieno le ramificazioni di ogni percorso tecnologico. Indipendentemente dal compito monumentale che scegli, è costellato di dure lezioni.

Campagna

In genere, i costruttori di città ti lasciano tutto il tempo necessario per elaborare strategie, pianificare il futuro, valutare gli edifici e correggere le strutture inefficaci, il tutto probabilmente svolto alla massima velocità di gioco.

Tuttavia, in Frostpunk 2, ti ritroverai a mettere ripetutamente in pausa l’azione con la barra spaziatrice come se fosse il tuo tasto preferito. È essenziale che i team di ricerca, le unità di esplorazione, le squadre di sgombero neve, i team di costruzione e qualsiasi altra task force tu possa immaginare rimangano perpetuamente attivi. Puoi accelerare il tempo man mano che passano le settimane sul conto alla rovescia sempre presente in alto a sinistra dell’interfaccia utente, ma farlo può rapidamente portare alla rovina di una città o alla caduta di un leader, specialmente a livelli di difficoltà più elevati.

Questo city-builder richiede un attento processo decisionale e le opportunità di seconde possibilità sono rare, a meno che non siate amanti del ricaricamento dei salvataggi di ore prima. Sebbene si possano fare scelte avventate, come costringere i lavoratori a fare straordinari o mettere a dura prova il generatore, riprendersi da crisi sempre più gravi diventa una lotta scoraggiante. Tuttavia, destreggiarsi tra situazioni terribili e aggrapparsi ai momenti di sopravvivenza porta con sé una scarica di adrenalina.

La scarsità definisce questo paesaggio post-apocalittico: i raccolti prosperano per periodi limitati, le miniere alla fine esauriscono le loro risorse, gli spazi abitativi sono angusti e i materiali di recupero provengono dai rottami del passato. Tutto possiede una durata di vita finita e quando qualcosa perde la sua utilità, deve essere riciclato, che si tratti di una struttura o di un cittadino.

Inoltre, il freddo implacabile e le gelate catastrofiche improvvise chiamate “Whiteout” bloccano ogni lavoro e interrompono i collegamenti esterni finché le tempeste mortali non si placano. La preparazione a questi eventi è fondamentale. Potresti avere la tua città in bilico precariamente sull’orlo della stabilità, ma il semplice annuncio di un imminente Whiteout ti fa scorrere l’ansia dentro.

Ogni settimana, centinaia di cittadini soccombono al freddo, le tensioni aumentano, le fazioni minacciano rivolte e il generatore affronta un sovrautilizzo paralizzante. Tutto questo caos spesso si dispiega in pochi minuti di Whiteout, che sembrano protrarsi all’infinito. Sopravvivere a uno è esaltante, come se l’universo avesse scatenato ogni possibile sfida contro la tua leadership, e riuscire a perseverare ti fa sentire realizzato.

Inviare squadre di esplorazione per esplorare territori sconosciuti oltre la città è una scommessa che paga. È emozionante guidare gli esploratori mentre si aprono sentieri attraverso la terra desolata ghiacciata, scoprendo risorse nascoste. Potrebbero scoprire rifornimenti per sostenere la città per qualche settimana in più, Core incredibilmente preziosi necessari per potenti potenziamenti distrettuali o individui da accogliere nella tua città o da respingere. In alcuni scenari, possono essere stabiliti interi avamposti, consentendoti di costruire accampamenti in viste montuose mozzafiato.

Mentre le manovre politiche avvengono solo all’interno della città principale, gli avamposti devono comunque essere riforniti e mantenuti per prosperare e fornire risorse essenziali. Il gioco facilita transizioni fluide tra la tua città principale e questi avamposti, consentendoti di allontanarti rapidamente per navigare nella terra desolata e di ingrandire le strutture di un avamposto. Questa caratteristica mostra un design di gioco eccezionale.

Oltre alla campagna principale, Frostpunk 2 presenta l’Utopia Manager, che include nuovi scenari ambientati in vari paesaggi con fazioni e difficoltà personalizzabili. Nonostante il nome, se la mia esperienza è un indicatore, l’unica utopia che creerai sarà una congelata. Le battaglie politiche e le dure condizioni durante questi enormi livelli rimangono brutali come sempre, ma gli scenari (molti dei quali possono essere giocati in modalità infinita) offrono un tesoro di contenuti per i giocatori desiderosi di continuare le loro avventure di costruzione di città congelate.

Politica e decisioni di fazione

Un cambiamento significativo rispetto all’originale è che non sei più un leader autocratico che prende decisioni unilaterali. L’emanazione di nuove leggi richiede ora un voto di maggioranza da parte di un consiglio che rappresenta varie fazioni politiche nella tua umile città.

Non puoi più imporre liberamente misure drastiche, come l’inserimento di sostanze chimiche nelle scorte alimentari o l’utilizzo del lavoro minorile nelle miniere, senza incontrare reazioni negative. Sono stato contento di scoprire che, proprio come nella politica della vita reale, puoi influenzare le fazioni avversarie promettendo maggiori finanziamenti o favori futuri per ottenere il loro sostegno. Frostpunk 2 presenta una gamma di comunità, a partire da alcuni gruppi politici come i Lord legati alla tradizione e i Foragers scettici sulla tecnologia.

Mentre aumentano le pressioni esterne, sia per le sfide ambientali che per le tue manovre politiche, possono emergere fazioni ribelli, che adottano ideologie ancora più radicali. Queste nuove fazioni possono portare a un gameplay esaltante e straziante in Frostpunk 2.

A volte, mi sono ritrovato a gestire proteste contro la mia leadership mentre ricevevo contemporaneamente elogi da altre fazioni per i miei sforzi incentrati sulla tecnologia per salvare la città. Ho persino schierato i miei sostenitori per contro-protestare contro il gruppo dissidente, provocando violenza e successivamente ottenendo reclute da una comunità più comprensiva e moderata. Se la stabilità complessiva della città crolla a causa di questo caos, potrebbe significare la fine dei giochi. Le opzioni disponibili per far rispettare le leggi includono diverse “misure autorevoli” per gestire i principali dissidenti, se si sceglie di intraprendere questa strada.

La maggior parte delle decisioni, siano esse tecnologiche, politiche o relative a eventi casuali, hanno conseguenze impreviste. Queste potrebbero manifestarsi come eventi popolari che richiedono di riconsiderare una legge severa, come consentire i diritti di visita dei genitori per i bambini cresciuti dallo Stato, o la resistenza delle fazioni che sostengono l’elezione delle loro politiche più severe.

È stato rinfrescante vedere che restare fermi nelle proprie convinzioni, nonostante l’opposizione, rimane una strategia praticabile. Quando sorgono delle sfide, spesso diventa necessario far sì che i cittadini si spingano al limite. Ciò può comportare il superamento delle ore di lavoro, l’emanazione di leggi che danneggiano la salute ma migliorano la produzione, il sovraffollamento degli alloggi o il sovraccarico del generatore che sostiene la popolazione. Tutte queste scelte hanno conseguenze significative se mantenute troppo a lungo, eppure il gioco si chiede costantemente se tali sacrifici per il bene della sopravvivenza siano giustificati. Non ci sono scelte sbagliate, solo decisioni dettate dalla necessità.

Mentre devi soddisfare le fazioni iniziali all’inizio del gioco, man mano che la città si espande con l’arrivo di residenti dalle terre desolate, le tue strategie devono evolversi, a volte costringendoti ad abbandonare le alleanze precedenti. Le scelte che fai vanno oltre il regno della politica. Quando ho dovuto aumentare rapidamente la forza lavoro e la produzione, implementare la legge sui beni prodotti in serie mi è sembrata un’idea brillante.

Tuttavia, una volta che le condizioni si sono stabilizzate in seguito, la transizione alla legge sui beni durevoli, che garantisce che i prodotti durino più a lungo, si è rivelata l’approccio più intelligente. Naturalmente, le fazioni favorevoli all’idea originale mi hanno etichettato come traditore per questo cambiamento, costringendomi a vedere la nuova generazione che avevo precedentemente ignorato sotto una nuova luce.

A differenza di giochi come Cities: Skylines, che mostrano notifiche generiche sulla pulizia delle strade o sulla carenza di parchi, Frostpunk 2 presenta messaggi molto più sinistri, come “300 lavoratori perdono arti a causa di straordinari eccessivi” o “12 bambini muoiono in uno scontro di strada”. Tali notifiche macabre aggiungono un tocco di umorismo nero all’esperienza di gestione di una città.

Immagini, audio e performance

Frostpunk 2 è visivamente sbalorditivo. Dal momento in cui lanci il gioco, l’atmosfera gelida è intricatamente intrecciata nella grafica e nell’interfaccia utente complessiva. Paesaggi ricoperti di neve si contrappongono alle cime delle montagne, mentre l’estetica steampunk illumina le strette vie di New London. Ogni mappa esplorata dai tuoi scout è una delizia per gli occhi.

La colonna sonora offre un ritmo lento e industriale che trasmette efficacemente un’atmosfera fredda e inquietante in cui costruire le tue città e approvare leggi cruciali. Quando si verificano fluttuazioni di temperatura, vengono promulgate leggi o sorgono questioni urgenti, gli effetti sonori si trasformano in gemiti minacciosi e tonfi pesanti, imitando il peso delle tue imminenti decisioni.

Annunci trasmessi da megafoni in tutta la città in seguito a decisioni importanti prese per gestire le crisi. Ma quando colpiscono i Whiteout, il paesaggio sonoro diventa frenetico: i violini accelerano mentre l’urgenza permea, rafforzando un senso di terrore mentre la città entra in lockdown, i suoni sono attutiti, con solo le luci di emergenza che tremolano in mezzo alla tormenta. Questo gioco trionfa nei regni del suono e del design visivo all’interno del genere di costruzione di città.

Le prestazioni possono diventare problematiche nel tempo. Giocando su un Lenovo Legion 5 Pro con una GPU RTX 3060, con 6 GB di VRAM, CPU AMD Ryzen 7 5800H e 16 GB di RAM, sono riuscito a raggiungere circa 40 FPS a 1440p e impostazioni grafiche miste all’avvio. Tuttavia, con il passare delle ore, il frame rate è sceso a 20, rendendo necessario un riavvio per un gameplay più fluido. Anche le città nuove hanno mostrato un rapido calo di FPS da 70 a 30 in un breve lasso di tempo. Spero che le patch future possano risolvere questi problemi.

Ho avuto un rapporto di amore/odio con l’interfaccia utente. Il lato positivo è che lo schema di colori in bianco e nero è visivamente chiaro, con praticamente ogni opzione dotata di suggerimenti e spiegazioni utili. Mentre la gestione dei distretti può occasionalmente sembrare macchinosa, le aree codificate a colori rimangono facili da navigare.

Una delle scelte di design più impressionanti di 11 bit studios è la scorciatoia contestuale che fornisce accesso immediato a un’enciclopedia di gioco passando il mouse su qualsiasi voce di menu, risorsa o distretto e premendo “T”. Questa funzionalità è geniale e mi piacerebbe vederla adottata da più giochi di strategia e di costruzione di città.

Tuttavia, l’interfaccia utente presenta anche delle sfide. Alcuni elementi possono estendersi oltre lo schermo quando vengono aperti, rendendo necessarie delle regolazioni della telecamera per visualizzare le informazioni rilevanti. Inoltre, cliccando sulle opzioni del menu di compilazione, a volte si viene reindirizzati alla scheda di ricerca a causa di pulsanti sovrapposti.

Gli aggiornamenti degli edifici richiedono un menu separato anziché essere selezionabili dal distretto visibile, e il gioco descrive spesso i cambiamenti in termini vaghi, come “marginalmente” o “significativamente”, senza fornire numeri o cursori specifici per chiarire come le azioni influenzano i risultati. Queste piccole ma frustranti sviste di progettazione sono state deludenti in un city-builder altrimenti avvincente.

Conclusione

La ricerca di calore, stabilità, spazio e speranza guida la tua civiltà, con te, lo Steward, che guidi il loro destino. L’allineamento con le fazioni che competono per il potere aggiunge un livello avvincente a ciò che ha elevato il Frostpunk originale, sottolineando come il tumulto all’interno di un consiglio possa far crollare una città ancora più velocemente di una calamità esterna.

Dalle innovative meccaniche di costruzione dei distretti alla gestione di più avamposti e al dinamico sistema di voto del consiglio, Frostpunk 2 offre una ricca innovazione che oscilla sull’orlo dell’essere travolgente ma rimane infinitamente coinvolgente. Ho lottato con innumerevoli decisioni difficili riguardanti bambini, lavoratori e tecnologie durante il mio gameplay, ma vedere la mia città evolversi in un rifugio sostenibile è stato immensamente gratificante.

Il gioco non è privo di inconvenienti, come discusso; i glitch dell’interfaccia utente possono portare a interazioni frustranti, le limitazioni della telecamera possono oscurare informazioni essenziali e i cali di prestazioni nel tempo sono stati irritanti, specialmente in un city-builder che richiede una pianificazione meticolosa. Tuttavia, il gameplay e la storia coinvolgenti hanno reso facile trascurare queste carenze.

Consiglio vivamente Frostpunk 2. Presenta un mix ineguagliabile di elementi di gameplay e narrazione unici, raramente visti nel genere city-building. Lo studio ha magnificamente ampliato le qualità che hanno reso il gioco originale un classico senza perdere la profondità emotiva.

Frostpunk 2 verrà lanciato il 20 settembre su PC tramite Steam, GOG, Epic Games Store e Microsoft Store, al prezzo di $ 44,99. Sarà disponibile anche su Xbox Game Pass Ultimate e PC Game Pass dal primo giorno. I giocatori che preordinano le Deluxe Edition possono tuffarsi tre giorni prima, a partire dal 17 settembre.

Questa recensione di Frostpunk 2 per PC è stata condotta utilizzando una copia preliminare della versione Steam fornita da 11 bit studios.

Fonte