“Ci ha costretti a prendere una decisione che cambia la vita” – L’allenatore d’infanzia di Venus Williams, Rick Macci, sul cambiamento delle regole della WTA che ha portato al “debutto epico” dell’americano

L’allenatore d’infanzia di Venus Williams, Rick Macci, ha recentemente ricordato la storia dietro le quinte di come Venus Williams ha fatto il suo storico debutto professionale poco prima della nuova regola sui limiti di età della WTA che avrebbe limitato le sue opportunità.

Venus Williams è una delle più grandi tenniste di tutti i tempi. Ma prima di diventare una leggenda, era un prodigio che si allenava con suo padre, Richard Williams, e l’allenatore Macci fin da quando era bambina.

Ma Williams si trovò di fronte a un dilemma nel 1994. La WTA stava per introdurre una nuova regola che avrebbe limitato il numero di giocatori dei tornei sotto la l’età di 18 anni potrebbe entrare per stagione. La regola è stata ideata per proteggere i giovani giocatori da burnout, infortuni e sfruttamento, in seguito al tragico caso di Jennifer Capriati, che ha avuto un crollo nervoso dopo aver raggiunto la celebrità in giovane età.

Così, nella notte di Halloween del 1994, Wiliams fece il suo debutto alla Bank of the West Classic di Oakland, in California, contro Shaun Stafford, 58esimo classificato. L’evento è stato una frenesia mediatica, con centinaia di giornalisti e telecamere ansiosi di vedere l’esaltato adolescente in azione.

La Williams non ha deluso vincendo la sua prima partita 6-3, 6-4, mettendo in mostra il suo servizio potente, il diritto e l’atletismo. Nel secondo turno, ha vinto il primo set contro la numero 2 del mondo Arantxa Sanchez Vicario prima di perdere in tre set.

Macci ha condiviso questa straordinaria storia sul suo account X (ex Twitter) lunedì 8 gennaio.

“La WTA nel 1995 doveva cambiare la regola di ammissibilità dell’età e ci ha FORZATO a prendere una decisione che cambia la vita e far sì che quella piccola cometa Compton Venus Williams rispettasse la scadenza e facesse quel DEBUTTO EPICO. Otto mesi dopo c’erano 12 milioni di ragioni per cui era la decisione giusta”, ha scritto Macci.

Il tweet si riferisce all’accordo da 12 milioni di dollari che Williams firmò con Reebok nel 1995, che all’epoca era il più grande contratto di sponsorizzazione per un’atleta donna.

Il debutto da professionista di Venus Williams è stato l’inizio di un viaggio straordinario che l’avrebbe portata ai vertici del tennis femminile e oltre. Ha continuato a vincere sette titoli Grande Slam in singolo, 14 titoli del Grande Slam in doppio, quattro medaglie d’oro e una d’argento olimpiche e innumerevoli altri riconoscimenti.Grande Slam un>

“Venus Williams andrà in pensione quando sarà pronta; non ha nulla da dimostrare”- L’ex allenatore Rick Macci

Venus Williams ha concluso la sua 30esima stagione nel WTA tour lo scorso anno, sfatando ogni idea di ritiro all’età di 43 anni. La Williams l’ha interpretata l’ultima partita della stagione agli US Open 2023, dove ha perso in due set contro la qualificata Greet Minnen.

Rick Macci, che ha avuto un ruolo fondamentale nel plasmare le carriere di Serena e Venus Williams, ha parlato del suo legame con la sorella maggiore Podcast “Match Point Canada” nel novembre 2023.

Nonostante le consuete considerazioni sulle abilità e sulla velocità che diminuiscono con l’età nello sport, Macci ha sottolineato che la passione di Venus per il gioco e il suo stile di gioco accattivante rimangono incrollabili.

“Come sapete, ogni atleta quando arriva al quarto quarto delle ultime nove, è difficile appenderlo”, ha detto Macci. “Calcio, baseball, hockey, sai, quando le tue abilità magari diminuiscono un po’. Ma è una loro decisione. Non puoi sentire dire che non sei veloce come eri. Non così veloce, comunque. Arriverà quel momento. Adora giocare. È una TV da vedere. Tutti amano V. Lo farà quando vorrà.

Macci ha aggiunto che le sconfitte della Williams hanno ricevuto più attenzione nella comunità del tennis rispetto ai suoi trionfi. Ha detto che la sette volte campionessa del Grande Slam ha già dimostrato le sue capacità e che il suo ritiro, quando accadrà, sarà una decisione interamente di sua spontanea volontà.

“Ma Venus ha battuto le 14 del mondo a Wimbledon. Ma ha avuto una sconfitta così brutta agli US Open che è stata amplificata. Sai cosa sto dicendo. È stata picchiata di brutto. Lo farà quando sarà pronta. Ma adora semplicemente giocare, adora semplicemente stare là fuori. Voglio dire, non ha nulla da dimostrare.