Il vero nome di Fonzworth Bentley: l’ex assistente di Diddy diventato star della musica e della recitazione

Sean “Diddy” Combs ha costruito una lunga carriera nella musica rap, cambiando spesso il suo nome d’arte lungo il percorso. Inizialmente ha adottato il nome Puffy, un soprannome della sua infanzia, prima di evolversi in Puff Daddy nel 1995.

La sua trasformazione continuò nel marzo 2001, quando cambiò il suo nome in P. Diddy. Fu durante questo periodo che presentò al pubblico il suo assistente personale, Fonzworth Bentley, che divenne famoso per aver tenuto l’ombrello di Diddy.

Bentley, originariamente chiamato Derek Watkins, è originario di Atlanta, Georgia.

Come Fonzworth Bentley incontrò Diddy

Watkins ha completato la sua formazione ad Atlanta e si è laureato al Morehouse College. Violinista di talento in gioventù, non ci sono molte informazioni pubbliche disponibili sulla sua vita prima dell’incontro con Diddy nel 2001. In un’intervista al New York Times del 21 marzo 2004, Bentley ha rivelato che stava gestendo il ristorante Eleven Madison Park quando ha incrociato per la prima volta il famoso rapper.

Il loro primo incontro avvenne al “Diddy’s soul-food restaurant di Chelsea”, dove si scambiarono i dati di contatto. All’epoca, Diddy stava affrontando un processo per corruzione e possesso di armi, e Bentley offrì il suo supporto inviando incoraggianti versetti della Bibbia via e-mail.

Pochi mesi dopo il processo, dopo una sentenza favorevole a Sean, Bentley scrisse scherzosamente un messaggio, “Per favore, non farmi tornare dal mio capo odiatore”. In risposta, fu prontamente assunto. Bentley raccontò quel momento, affermando:

“Ricordo esattamente quel giorno. Sarà nel film sulla mia vita. Sean mi agitò le mani in faccia e disse: ‘La tua vita è appena cambiata. Sei pronto?'”

Fu Diddy a creare anche il nome Fonzworth Bentley per Watkins. Mentre in seguito lo descrisse come “la cosa più disgustosa” durante un’intervista, il nome alla fine divenne iconico. Secondo Celebrity Net Worth , il nome trae ispirazione da Bootney Lee Farnsworth, un personaggio del classico film del 1975, Let’s Do It Again.

Bentley ha chiarito i preconcetti sul suo ruolo, affermando che non era il maggiordomo di Diddy, ma piuttosto il suo assistente personale. Le sue responsabilità includevano svegliare Diddy, andare a prendere i suoi macchiati al caramello da Starbucks, rispondere alle telefonate, gestire i suoi bagagli e scegliere i suoi abiti. Era anche coinvolto negli incontri di lavoro del rapper.

I media hanno spesso ritratto Bentley nel ruolo di un “servitore”, il che ha portato ad alcuni commenti negativi online. Tuttavia, lui è rimasto imperturbabile, affermando in un’intervista:

“Un pioniere sembra sempre pazzo finché non trova terraferma.”

Fu una fotografia del 2001 di Bentley con Diddy a catapultarlo alla fama. Riflettendo sul suo impatto, ha detto:

“Quella foto è stata la più grande campagna di marketing che uno sconosciuto abbia mai lanciato. Jay Leno ha parlato di quella foto, così come Regis e Kelly. È stata su Time, Newsweek, People. Mi ha reso famoso da un giorno all’altro.”

Dopo la sua assunzione, Bentley ha fatto il suo debutto come rapper nel brano “Cheers to Me, Mr. Bentley”, dall’album di debutto dei Da Band uscito nel 2002. In seguito ha fatto un cameo in “The New Workout Plan” di Kanye West nel 2004.

Bentley ha preso parte anche alla campagna presidenziale del 2008 dell’allora senatore Obama, suonando il violino nel brano “Yes We Can”.

Ha iniziato la sua carriera televisiva con “Making the Band 2” nel 2002 e in seguito è apparso in progetti tra cui “Fade to Black” (2004), “Borrow My Crew” (2005), “Before, During, and After the Sunset” (2005) e “VH1 Fashion Rocks” (2006). Il suo ultimo ruolo televisivo noto è stato quello di presentatore di “From Gs to Gents” su MTV nel 2008. Nell’aprile 2011, ha pubblicato il suo album di debutto, “COLOURS”

Sebbene Bentley non abbia fatto apparizioni pubbliche di rilievo dal 2011, è felicemente sposato con l’attrice Faun Chambers e insieme hanno due figli: un maschio di nome Daniel Watkins e una femmina di nome Zoie Alecia Watkins.

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