Feliciano Lopez si unisce a Jimmy Connors nel club esclusivo dopo aver raggiunto i QF di Maiorca

Il veterano spagnolo Feliciano Lopez ha creato la storia raggiungendo i quarti di finale del campionato di Maiorca mercoledì, unendosi alla leggenda americana Jimmy Connors in un club esclusivo.

Il numero 634 del mondo, che ha giocato solo la sua sesta partita della stagione, ha iniziato brillantemente contro l’australiano Jordan Thompson, intascando il primo gol al tiebreak. Thompson ha reagito per forzare un decisore, subendo solo una partita.

Tuttavia, il 41enne Lopez ha rivendicato l’ascesa del procedimento, perdendo solo tre partite per unirsi a Connors come unico quarto di finale di età superiore ai 40 anni nell’ATP Tour negli ultimi quattro decenni. Connors aveva 42 anni quando raggiunse gli ottavi di finale ad Halle nel 1995.

Con la sua classifica troppo bassa per guadagnarsi un posto nelle qualifiche, Lopez aveva bisogno di una wildcard per entrare a Maiorca. Ha sfruttato al massimo l’opportunità battendo un altro australiano, Max Purcell, in due set per la sua seconda vittoria in cinque partite in questa stagione.

La vittoria contro Purcell ha anche interrotto la serie di tre sconfitte consecutive di Lopez, che era inciampato nei primi turni a Barcellona e Stoccarda dopo aver perso contro Frances Tiafoe al secondo turno di Acapulco.

La sua vittoria su Thompson ha segnato la prima volta in due anni che Lopez ha ottenuto almeno tre vittorie in una stagione, avendo perso tutte le 11 partite a livello di tournée nel 2022.

Feliciano Lopez gioca l’ultimo torneo della sua carriera a Maiorca

Feliciano Lopez sta chiamando il tempo della sua leggendaria carriera dopo aver fatto il suo debutto nell’ATP Tour nel lontano 1998 contro Jiri Novak a Barcellona. Giocando la sua 26a stagione in tour, Lopez detiene alcuni record e pietre miliari degni di nota nel Tour.

Lopez è uno dei 54 giocatori con almeno 500 vittorie a livello di tour, con 506 vittorie (a pari merito con la leggenda americana Jim Courier). Tra il 2001 e il 2021, Lopez è apparso in 21 estrazioni principali consecutive del Roland Garros, un record per il torneo.

Lo spagnolo è anche apparso in un record di 79 Grandi Slam consecutivi (tra il Roland Garros del 2002 e l’Australian Open del 2022). Nel 2005, Lopez è diventato il primo spagnolo in tre decenni a raggiungere i quarti di finale di Wimbledon.

Nonostante la sua abilità sull’erba, il due volte campione dei Queen non è mai andato oltre i quarti di finale a Wimbledon, arrivando tre volte ai quarti di finale (2005, 2008, 2011). Il suo unico altro quarto di finale del Grande Slam è arrivato agli US Open 2015.

Feliciano Lopez detiene anche il record per la maggior parte delle sconfitte dell’ATP Tour. Quel numero salirà a 490 a meno che le sette sceneggiature non trionfino da favola a Maiorca. Giovedì giocherà contro Yannick Hanfmann negli ottavi di finale.