Esplorando i membri della band Primus: l’abbandono di Tim Alexander dal ruolo di batterista storico
L’iconica rock band Primus ha annunciato l’improvvisa uscita del loro batterista di lunga data, Tim “Herb” Alexander. Mercoledì 30 ottobre 2024, la band ha condiviso tramite il proprio account X che le dimissioni di Herb sono state comunicate tramite e-mail, con effetto immediato a partire dal 17 ottobre.
Les Claypool e Larry “Ler”LaLonde hanno dichiarato di essere rimasti completamente sbalorditi da questa decisione. Il post ha elaborato:
“Dopo diversi tentativi di contattare Herb, la sua unica risposta è stata un’altra e-mail in cui affermava di aver ‘perso la passione per il gioco’. Sebbene questa notizia sia scoraggiante, rispettiamo la sua decisione, che ci ha costretti a fare delle scelte difficili”.
I Primus sono nati a El Sobrante, California, nel 1984. Inizialmente la band comprendeva Les Claypool, Todd Huth e Jay Lane. Tuttavia, nel 1989, Lane e Huth avevano lasciato il gruppo, lasciando il posto a Herb e Ler. Rinomati per il loro sound unico, la musica dei Primus presenta spesso testi eclettici e temi non convenzionali.
Il leggendario trio Primus: Les, Ler e Herb
Les Claypool ha iniziato il suo viaggio musicale con Todd Huth sotto il nome della band Primate. Inizialmente, si sono uniti a una LinnDrum machine finché l’amico di Les, Vince “Perm” Parker, non ha contribuito al gruppo. Dopo aver registrato il loro primo demo, Parker è stato sostituito da Peter Libby, portando al rebranding della band come Primus. Questa nuova formazione ha prodotto il secondo demo della band.
Libby fu presto sostituito da Robbie Bean, che in seguito fu succeduto da Tim “Curveball” Wright nel 1986. Wright suonò fino al 1988, quando se ne andò, e Jay Lane lo sostituì registrando il demo intitolato “Sausage” con Les e Todd.
Dopo la registrazione del demo, Lane tornò alla sua precedente band, i Freaky Executives, mentre poco dopo anche Huth se ne andò per concentrarsi sui doveri familiari (era appena diventato padre). Durante questa transizione, Claypool registrò un album intitolato “The Sane Asylum” con il suo progetto parallelo, Blind Illusion, che vedeva la partecipazione di Larry “Ler” LaLonde.
Nel 1988, Les e Ler lasciarono i Blind Illusion per riformare i Primus e, nel gennaio 1989, accolsero Tim “Herb” Alexander nel gruppo, consolidando la loro famosa formazione. Questo trio avrebbe continuato a creare insieme alcuni dei brani più celebrati della band.
Di seguito l’elenco di tutti i membri della band:
I Claypool
Les, il membro fondatore, è il cantante solista, bassista e autore principale dei Primus. È ampiamente riconosciuto per le sue tecniche di esecuzione uniche, che includono lo slapping, il tapping e il pizzicato in stile flamenco. Rolling Stone lo ha inserito tra i più grandi bassisti della storia. In un’intervista con The Fretless Bass, Les ha osservato:
“Una delle cose più importanti che ho deciso di fare quando ho iniziato è stata suonare con tre dita. Molti ragazzi suonano con due dita, quindi ho pensato che se avessi suonato con tre, sarei stato più veloce.”
Secondo un profilo All Music di Greg Prato, Claypool trae ispirazione da icone musicali come Geddy Lee dei Rush, Chris Squire degli Yes e Paul McCartney. Oltre a Primus, Les è impegnato anche in vari progetti paralleli, tra cui The Claypool Lennon Delirium, Oysterhead e Sausage (chiamato così per la sua precedente demo con Todd e Jay).
Les ha sposato Cheney Claypool nel 1995 e hanno avuto due figli, Cage Oliver e Lena Tallulah.
Larry “Ler” LaLonde
LaLonde, che è nei Primus dal 1988, è entrato a far parte della band inizialmente come chitarrista. Originario di Oakland, California, ha suonato in precedenza per la band heavy metal Possessed dal 1984 al 1987.
In un’intervista del 2020 con Billboard, Les ha spiegato che LaLonde era un membro dei Blind Illusion, di cui faceva parte prima di unirsi ai Primus. Quando Jay Lane ha dovuto lasciare i Primus a causa di obblighi contrattuali con i Freaky Executives e Todd se n’è andato per occuparsi di questioni familiari, Les si è trovato in difficoltà. Ha raccontato:
“Ho conosciuto Ler da un’altra band per cui lavoravo come secondo musicista e gli ho detto: ‘Ehi, vuoi unirti alla band?’ Non sapevo nemmeno quanto suonasse bene perché era il secondo chitarrista in una band metal. Eravamo solo buoni amici, ma è venuto e ha imparato tutte le parti di Todd.”
Come riportato in un articolo della rivista Rolling Stone del 1991, Ler imparò a suonare la chitarra dal leggendario Joe Satriani.
Les ha anche raccontato che LaLonde è un grande fan di Frank Zappa, tanto che ha addirittura formato una tribute band dedicata alle opere di Zappa chiamata Caca.
Tim “Herb” Alexander
Tim “Herb” Alexander divenne il batterista dei Primus nel gennaio 1989. Prima di unirsi a loro, era associato a una band orientata allo ska chiamata Major Lingo.
Herb è celebrato per il suo stile di batteria innovativo e poliritmico. In un’intervista pubblicata su The Fretless Bass (2008), Les ha elogiato la tecnica di Herb, affermando:
“(Lui) è un musicista molto preciso. Anche quando ci stiamo davvero impegnando su qualcosa, difficilmente si capisce che siamo ancora una band che non prova molto. E gran parte di questo è merito di Tim.”
Dopo aver lasciato i Primus nel 1996, vi è tornato nel 2003 e di nuovo nel 2010, con un altro ritorno nel 2013. Nonostante questa sia la sua terza uscita dalla band, conserva il titolo di batterista più longevo.
Dopo la sua partenza nel 1996, Herb fondò il suo progetto, Laundry, che fu firmato sotto l’etichetta di Claypool, Prawn Song Records. Ha collaborato spesso con il bassista sperimentale Michael Manring e il chitarrista Alex Skolnick come parte di un trio che hanno formato chiamato Attention Deficit.
Un articolo del Rolling Stone del luglio 2016 ha rivelato che Alexander ha avuto un infarto nel 2014 e successivamente è stato sottoposto a un intervento chirurgico a cuore aperto. Ha sofferto di un secondo infarto nel 2016.
In un’intervista con il Drum History Podcast nel giugno 2024, Tim ha raccontato che lui e sua moglie hanno fondato la Stick Academy, che offre lezioni di batteria.
Altri membri e batteristi significativi nel corso degli anni
Sebbene Herb abbia ricoperto la posizione di batterista più duraturo, diversi musicisti degni di nota hanno suonato la batteria per i Primus nel corso della loro storia. Ecco un elenco di altri membri significativi della band:
- Todd Huth – chitarrista dal 1984 al 1988, ha lasciato per concentrarsi sulla famiglia.
- Vince “Perm” Parker – ha suonato brevemente la batteria (per meno di un anno) come amico di Claypool.
- Peter Libby – batterista, ha avuto una breve esperienza.
- Robbie Bean – batterista, ha suonato anche lui brevemente.
- Tim “Curveball” Wright – batterista dal 1986 al 1988.
- Jay Lane – batterista, ha suonato brevemente nel 1988 prima di tornare ai Freaky Executives. È rientrato nel 2010 dopo la seconda partenza di Tim.
- Bryan “Brain” Mantia – è stato il batterista dal 1996 al 2000, dopo l’uscita di Herb, e ha fatto occasionali apparizioni in concerto fino al 2010.
Nell’annuncio fatto martedì, la band ha confermato che celebrerà la sua annuale esibizione di Capodanno a Oakland, in California, con la partecipazione di membri degli Holy Mackerel e dei Frog Brigade (un’altra delle band di Claypool) in uno spettacolo unico e irripetibile.
Inoltre, il batterista dei Tool, Danny Carey, si unirà ai Primus per il loro concerto a un festival nella Repubblica Dominicana. Hanno anche in programma di intraprendere una ricerca del “più grande batterista sulla Terra” per il tour Sessanta di Maynard James Keenan nel 2025.
Herb non ha ancora parlato pubblicamente di questo importante cambiamento.
Credito immagini: We.com
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