“È meglio che tutti stiano zitti” – Kareem Abdul-Jabbar ha avvertito la lega per aver preso in giro Shaquille O’Neal dopo le finali NBA del 1995

Nel 1995, Shaquille O’Neal è arrivato alle finali NBA per la prima volta nella sua carriera. Preparandosi per gli Orlando Magic all’epoca, Shaq si scontrò con Hakeem Olajuwon e gli Houston Rockets.

I Rockets hanno spazzato via i Magic e molti fan e critici del basket hanno iniziato a dubitare del “Big Diesel”. Dissero che Shaq non aveva lo stesso entusiasmo che aveva una volta.

Tuttavia, uno dei suoi mentori, Kareem Abdul-Jabbar, aveva piena fiducia in Shaquille O’Neal e ha avvertito l’NBA di ciò che stava per accadere dopo quella sconfitta. La leggenda dei Lakers sapeva che Shaq sarebbe tornato migliore e avrebbe mostrato il dominio che tutti si aspettavano da lui.

Kareem Abdul-Jabbar ha detto:

“È meglio che tutti stiano zitti perché dopo quello che ha passato a quel livello, salirà al livello successivo con un sacco di vendetta in mente. Ed è esattamente quello che è successo. Si avvicinò e disse ‘Va bene. Ti mostrerò cosa posso davvero fare.’”

L’avvertimento di Abdul-Jabbar era sul denaro quando Shaq è passato a unire le forze con i LA Lakers ed è diventato il campione che era sempre destinato a essere.

La tripletta di Shaquille O’Neal con i LA Lakers

Quando Shaquille O’Neal si unì per la prima volta ai LA Lakers nel 1996, tutti si aspettavano che vincesse immediatamente un titolo. Tuttavia, le cose non sono andate come previsto e il dubbio che circondava Shaq cresceva ogni stagione.

Le critiche colpirono il “Grande Aristotele” al punto che una volta sfogò le sue frustrazioni su cinque orinatoi . Fortunatamente, Jerry West è riuscito a calmare il gigante e lo ha convinto a fidarsi del processo.

Con la sua ritrovata pazienza, Shaq ha aspettato che arrivasse il suo momento e ha continuato a dominare il campionato. Poi, nella stagione 1999-00, Shaq e i Lakers hanno finalmente raggiunto il viola e l’oro e il lungo è stato in grado di consolidare la sua eredità come uno dei grandi di tutti i tempi. Ciò che nessuno ha visto arrivare, tuttavia, è stata la striscia di campionato di Los Angeles che è durata fino al 2002.

Sfortunatamente, la storica corsa dei Lakers con Shaquille O’Neal ha dovuto concludersi a causa di persistenti problemi tra il lungo e il defunto grande Kobe Bryant .

Nonostante la decisione di Los Angeles di lasciare andare il “Big Diesel”, Shaq è stato comunque in grado di trovare successo al di fuori dei Lakers e ha vinto un altro campionato nel 2006 con i Miami Heat. Sebbene non fosse più la star dello spettacolo, Shaq ha ottenuto il rispetto che meritava.