Se non sei seduto, ti siedi. Guarda le nuove immagini di Giove dalla fotocamera NIRCam del telescopio Webb.

Il telescopio Webb ha già utilizzato Giove per la calibrazione. Tuttavia, la successiva sessione di osservazione del gigante gassoso si è svolta solo il 27 luglio 2022 e ha mostrato perché la natura di Giove è una tempesta cosmica. Come se la cava il pianeta più grande del sistema solare dalla prospettiva NIRCam del telescopio Webb?

Giove nell’ampio campo visivo del telescopio Webb

Grazie ai telescopi spaziali, sappiamo da tempo che Giove è un pianeta molto estetico. Usando le capacità del vicino infrarosso del telescopio Webb, è stato in grado di vedere questo e, da una prospettiva più ampia, anche di fissare i suoi anelli e satelliti di Amalteria e Adrastea.

Immagini composite di Webb NIRCam da due filtri – F212N (arancione) e F335M (ciano) – dal sistema di Giove. Credito immagine: NASA, ESA, CSA, Jupiter ERS Team. Immagini a cura di Ricardo Hueso (UPV/EHU) e Judy Schmidt.

Come avrai intuito, questa immagine è solo una bella vista di Giove e della sua compagnia. È estremamente difficile registrare gli anelli del pianeta, perché sono un milione di volte più deboli dello spettro del gigante gassoso. Tuttavia, i punti luminosi nella parte inferiore della cornice sono sorprendenti. Probabilmente provengono da galassie così lontane che solo Webb attualmente le registra.

Primo piano di Giove dal telescopio Webb.

Le osservazioni nel vicino infrarosso di Giove a luglio sono state utilizzate anche per creare un notevole primo piano del gigante gassoso.

I colori freddi non devono ingannarci. Stiamo assistendo a un inferno creato da temperature e pressioni estreme. Poiché la luce infrarossa è invisibile all’occhio umano, i colori illustrano le lunghezze d’onda lette dallo strumento NIRCam del telescopio Webb. In poche parole, le onde più lunghe sono rappresentate in rosso e le più corte in blu.

Quindi, davanti a noi c’è un’immagine dell’orrore. Le aurore di Giove si illuminano di rosso e la loro luce riflessa dalle nuvole è gialla e verde. Il blu è usato per evidenziare la luce solare riflessa dalle nuvole basse. Quelli più alti, come la fascia equatoriale e il potente e persistente ciclone Great Red Spot, sono quasi bianchi perché riflettono la maggior parte della luce solare.

Cosa c’è di nuovo nelle immagini di Giove del telescopio Webb?

Questa singola immagine riassume la scienza del nostro programma del sistema di Giove, che studia la dinamica e la chimica di Giove stesso, dei suoi anelli e del sistema satellitare.

– sottolineano gli scienziati, commentando le immagini di Giove.

Tuttavia, il telescopio Webb è stato inviato nello spazio non solo per confermare ciò che già sappiamo. Le immagini che possiamo ammirare sono il risultato dell’utilizzo di informazioni sulla luminosità della luce sui rivelatori di Webb. Oltre a questi, le osservazioni di luglio hanno fornito nuovi dati fisico-chimici sul gigante gassoso e sulla sua atmosfera. Sebbene la loro analisi richiederà molti mesi, ha buone possibilità di cambiare lo stato delle nostre conoscenze sulle origini del sistema solare.

Questo è importante perché Giove, con la sua atmosfera turbolenta, è ora visto come una guida per la formazione del nostro sistema planetario. Pertanto, più segreti scopriamo, più conosciamo il passato della Terra e le ragioni per cui la vita potrebbe svilupparsi e sopravvivere sul nostro pianeta.

Fonti: ESA, NASA.