Dateline: Segreti svelati – Cosa è successo a Michella Welch e Jennifer Bastian?

Gli omicidi del 1986 di Michella Welch e Jennifer Bastian a Tacoma, Washington, hanno spinto gli investigatori ad avviare un’indagine decennale. Le autorità in seguito hanno risolto il caso utilizzando il DNA, assicurando alla giustizia due assassini separati. Entrambe le ragazze sono state assassinate a pochi mesi l’una dall’altra in circostanze simili.

In un primo momento, secondo la comunità, sia Michella che Jennifer sono state assassinate dallo stesso autore. Le autorità all’epoca avevano trovato solo DNA sul corpo del primo. Una successiva scoperta ha cambiato il corso delle indagini e gli sviluppi nella tecnologia del DNA hanno aiutato a rintracciare due sospetti: Gary Hartman e Robert Dwane Washburn. Entrambi furono infine condannati per gli omicidi.

Questo martedì Dateline: Secrets Uncovered on Oxygen approfondirà ulteriormente gli omicidi di Michella Welch e Jennifer Bastian. L’episodio intitolato Evil Was Watching andrà in onda sul canale alle 21:00 ET del 4 luglio 2023.

Ecco la sinossi ufficiale per lo stesso:

“Gli omicidi del 1986 di Michella Welch e Jenni Bastian a Tacoma, Washington, sono rimasti irrisolti per decenni fino a quando qualcun altro della loro età è diventato un detective e ha indagato sulla loro morte”.

Jennifer Bastian è stata assassinata cinque mesi dopo l’uccisione di Michella Welch in circostanze simili nel 1986

Secondo Oxygen, la dodicenne Michella Welch è andata in bicicletta a Puget Park con due delle sue due sorelle più giovani il 26 marzo 1986, quando è scomparsa . Le sorelle si sono imbattute nella bici di Michella, ma non si vedeva da nessuna parte. Un cane da ricerca ha individuato il suo corpo vicino a un pozzo del fuoco improvvisato quella stessa notte. Era stata picchiata e aggredita sessualmente, e la sua gola era stata tagliata.

Durante le indagini, uno dei compagni di classe di Michella ha informato le autorità di aver visto quel giorno un uomo che guardava la vittima e sua sorella al parco e ha anche fornito una descrizione del sospettato. Hanno raccolto il DNA dallo sperma trovato nel corpo della vittima. Ma le prove non hanno prodotto risultati.

Un rapporto di NBC News ha affermato che circa cinque mesi dopo, ad agosto, la tredicenne Jennifer Bastian non è riuscita a tornare a casa dopo essere andata in bicicletta al Point Defiance Park, situato vicino all’area in cui Michella è stata assassinata.

A seguito di una ricerca prolungata, il corpo gravemente in decomposizione di Jennifer è stato ritrovato tre settimane dopo, il 28 agosto, nascosto in un sottobosco. Era stata aggredita sessualmente e strangolata a morte . La sua bicicletta è stata trovata nascosta sotto foglie e rami nelle vicinanze.

Come sono stati risolti gli omicidi di Michella Welch e Jennifer Bastian dopo quasi tre decenni?

Gli investigatori hanno seguito piste infruttuose per anni prima che entrambi i casi di Michella Welch e Jennifer Bastian diventassero freddi fino a quando il detective della polizia di Tacoma Lindsey Wade ha riaperto il caso nel 2009.

Il rapporto Oxygen menzionava che Wade era cresciuto nella zona e aveva solo 11 anni quando entrambe le ragazze furono assassinate. Ha iniziato a lavorare sul caso, seguendo tutti i precedenti indizi, suggerimenti, testimoni e potenziali sospetti.

Nel 2013, gli investigatori hanno fatto una svolta cruciale quando Wade ha testato il costume da bagno di Jennifer e ha trovato un DNA maschile diverso da quello trovato nel corpo di Michella. Questa scoperta ha dimostrato che le ragazze sono state assassinate da due diversi assassini che stavano ancora sfuggendo alla giustizia. Le indagini sono proseguite per altri cinque anni.

Secondo NBC News, con lo sviluppo della tecnologia del DNA, Wade ha cercato l’aiuto della genealogia forense e ha raccolto almeno 160 campioni prima che gli sviluppi li portassero a Robert Washburn, che è stato arrestato per l’omicidio di Jennifer nel 2018. Robert in seguito si è dichiarato colpevole ed è stato condannato a quasi 27 anni di carcere.

Nel frattempo, Gary Hartman, arrestato per l’omicidio di Michella contemporaneamente all’arresto di Robert, è stato collegato all’omicidio dopo che il suo DNA è stato estratto da un tovagliolo usato e abbinato a quello trovato nel suo corpo. Gary si è dichiarato non colpevole ed è stato condannato per omicidio di primo grado da un giudice nel 2022 dopo un processo al banco. Gli furono dati 26 anni e mezzo di carcere.

Scopri di più sul caso su Oxygen’s Dateline: Secrets Uncovered questo martedì alle 21:00 ET.