Le preoccupazioni aumentano per Kei Nishikori mentre il giapponese si ritira dal Citi Open per infortunio

Il giapponese Kei Nishikori ha deciso di ritirarsi dal Citi Open 2023, interrompendo brevemente il suo ritorno all’ATP Tour dopo un intervallo di 20 mesi.

Nishikori avrebbe dovuto affrontare Lloyd Harris del Sud Africa nel primo turno a Washington il 1 agosto. Tuttavia, si è ritirato poco prima dell’inizio dell’incontro a causa di un infortunio al ginocchio sinistro. Il 33enne sarà sostituito dal fortunato perdente e compagno di squadra giapponese Sho Shimabukuro.

Kei Nishikori sembrava in difficoltà durante la sua ultima partita all’Atlanta Open il 29 luglio. Il Citi Open avrebbe dovuto essere il secondo evento dell’ATP Tour di Nishikori dopo il suo ritorno al tennis professionistico a giugno.

Il Citi Open è stato un terreno di caccia di successo per Nishikori, che ha vinto il titolo nel 2015 e detiene un record di vittorie e sconfitte di 18-7 al torneo. Inoltre, ha raggiunto anche due semifinali in questo evento. La sua ultima apparizione in questo torneo è stata nel 2021.

La stella giapponese ha recentemente fatto un enfatico ritorno all’ATP Tour agli Atlanta Open, raggiungendo i quarti di finale. L’ex numero 4 del mondo ha sconfitto Jordan Thompson al primo turno, 7-6(5), 7-6(5), e Juncheng Shang al secondo turno, 6-4, 7-6 (3).

La corsa di Nishikori è stata interrotta dalla testa di serie e vincitore finale Taylor Fritz nei quarti di finale, 6-4, 6-2. Questa esibizione ad Atlanta ha aiutato Nishikori a salire al numero 353 del mondo.

Dopo la sua vittoria contro Thompson, l’ex finalista degli US Open ha osservato che intende affrontare una partita alla volta e costruire la sua fiducia giocando contro i migliori giocatori.

“No, non ci sono obiettivi. Sto solo cercando di giocare una partita alla volta e provare a vincere questo tipo di partita difficile. Ho solo bisogno di più fiducia per giocare con i migliori giocatori “, ha osservato.

L’Atlanta Open è stato il primo evento ATP Tour di Nishikori dall’ottobre 2021, quando ha perso contro Dan Evans nel secondo round dell’Indian Wells Open.

Dopo Indian Wells, Nishikori ha dovuto subire un intervento chirurgico all’anca nel gennaio 2022, che lo ha messo in disparte per molto tempo.

Kei Nishikori ha vinto un titolo Challenger prima di tornare all’ATP Tour

Prima di salire al livello più alto del tennis maschile, Kei Nishikori ha partecipato a più tornei di livello Challenger per facilitare il suo ritorno al tennis professionistico. I giapponesi hanno gareggiato per la prima volta al Palmas del Mar Challenger a Porto Rico a giugno e hanno vinto il torneo, perdendo solo un set lungo la strada.

Nishikori ha poi giocato due tornei Challenger negli Stati Uniti, a Bloomfield Hills e Chicago, a luglio. Il 12 volte campione ATP ha concluso la sua corsa al Challenger con otto vittorie in 10 partite e un titolo al suo attivo.

Dopo aver vinto il titolo Challenger a Porto Rico, Kei Nishikori ha rivelato di aver giocato questi tornei nella speranza di entrare nella top 100 e competere agli US Open del 2023. Ha raggiunto la finale degli US Open nel 2014, perdendo contro Marin Cilic .

“Voglio crescere da qui e puntare ai grandi tornei come gli US Open. Voglio risalire tra i primi 100, quindi devo continuare a salire di livello “, ha detto Nishikori.