Che cos’è una fotocamera di profondità su un telefono e ha importanza?

La maggior parte degli smartphone moderni ha diverse fotocamere principali progettate per scopi diversi. Potresti avere familiarità con le fotocamere grandangolari e gli obiettivi macro, ma alcuni telefoni hanno anche una “fotocamera di profondità” o un “sensore di profondità”. Ma cos’è una fotocamera di profondità e che importanza ha?

Cos’è una telecamera di profondità?

Le telecamere di profondità, note anche come telecamere del tempo di volo (ToF) , sono sensori progettati per rilevare la differenza tra una telecamera e un oggetto immagine, solitamente misurata mediante laser o LED. La tecnologia Time-of-Flight viene utilizzata in molte aree diverse in cui il tracciamento degli oggetti è importante, come i robot di assemblaggio degli oggetti nelle fabbriche automatizzate e nell’ormai defunto accessorio Microsoft Kinect per Xbox 360 e Xbox One.

Le fotocamere di profondità sugli smartphone non sono come la maggior parte delle altre fotocamere sui telefoni. Non puoi scattare una foto solo con una fotocamera di profondità come puoi fare con un obiettivo ultra grandangolare, macro o tele: la fotocamera di profondità aiuta solo altri obiettivi a valutare le distanze. Viene in genere utilizzato insieme ad algoritmi software per determinare il contorno di un oggetto (persona, animale o altro oggetto) e applicare un effetto sfocato al resto dell’immagine.

Alcuni modelli di iPhone hanno anche una fotocamera “TrueDepth”, utilizzata principalmente per il riconoscimento facciale Face ID. Il documento di supporto di Apple afferma: “Face ID fornisce un’autenticazione intuitiva e sicura basata su un sistema di telecamere TrueDepth all’avanguardia con tecnologia all’avanguardia per visualizzare con precisione la geometria del viso”. L’unica volta in cui TrueDepth viene utilizzato per la fotografia è in modalità ritratto sulla fotocamera anteriore.

Ho bisogno di una fotocamera di profondità?

Quindi, dovresti cercare un telefono con una fotocamera di profondità? La risposta è semplice: no. Nella maggior parte degli smartphone di punta, inclusi iPhone e dispositivi Samsung Galaxy S, mancano fotocamere di profondità posteriori dedicate, poiché è possibile ottenere la modalità ritratto e altri effetti di profondità simili con altro hardware.

Ad esempio, iPhone X e iPhone 7 Plus sono stati i primi telefoni Apple con modalità ritratto e non avevano fotocamere di profondità dedicate: l’effetto era possibile con i dati del teleobiettivo e delle fotocamere principali mescolati con un po’ di magia del software. Da allora, Apple ha continuato a utilizzare la stessa tecnologia con effetti aggiuntivi possibili sui modelli con più fotocamere posteriori. Samsung ha incluso brevemente una fotocamera di profondità dedicata sui suoi telefoni di punta , come Galaxy S20+ e S20 Ultra, ma è stata rimossa dall’S21 e dai telefoni più recenti. Come l’iPhone, la maggior parte dei dispositivi Samsung ora utilizza obiettivi e software diversi per creare l’effetto di profondità.

L’uso di altri obiettivi per effetti di profondità ha un vantaggio significativo: altri obiettivi sono più utili. Come accennato in precedenza, la fotocamera di profondità non può effettivamente scattare foto (ecco perché alcune aziende la chiamano semplicemente “sensore” per evitare confusione), fornisce solo dati sulla distanza per altre fotocamere. Tuttavia, un teleobiettivo o una fotocamera ultra grandangolare può fungere da sensore di profondità e scattare foto per lo scopo previsto. Un telefono con un normale obiettivo grandangolare e una fotocamera di profondità può scattare foto solo a una distanza normale, con o senza l’effetto di profondità, ma un telefono con un obiettivo grandangolare e un teleobiettivo può fare lo stesso con l’aggiunta di zoom potenziato.

Quindi, se altre fotocamere (più utili) possono servire allo stesso scopo di una fotocamera di profondità, perché le fotocamere di profondità sono ancora comuni? Molto spesso è associato alla psicologia. La corsa agli armamenti per gli smartphone ha visto le fotocamere doppie, triple o quad commercializzate come funzionalità premium. Alcuni telefoni cercano di imballare quante più fotocamere possibile , anche se sono limitate o non utilizzate nel mondo reale, una tattica particolarmente popolare per i telefoni economici.

Un esempio di questa tendenza è il Galaxy A03s , un telefono economico di Samsung. Ha tre fotocamere, ma solo la principale da 50 MP è utile. Uno degli altri obiettivi è una fotocamera di profondità da 2 MP e l’altro è un obiettivo macro da 2 MP con una risoluzione troppo bassa per essere qualcosa di più di una novità. Sostituire entrambi questi obiettivi con un ultragrandangolare o un teleobiettivo sarebbe più utile, ma significherebbe anche meno fotocamere (forse vendite inferiori) e/o un prezzo più alto.

In conclusione, le fotocamere di profondità possono essere utili, ma non dovresti rinunciare a un telefono solo perché non ne ha una. Molti telefoni e tablet possono creare effetti di profondità con altri obiettivi e software e editor mobili come Photoshop Express possono creare un aspetto simile (anche se non altrettanto bene) con foto standard.