Chamao e il problema di Wikipedia

Wikipedia, senza alcuna discussione, è uno dei progetti più interessanti apparsi su Internet. Un’enciclopedia aperta e collaborativa in cui tutti possono collaborare condividendo le proprie conoscenze e che democratizza completamente il libero accesso alle informazioni. Per quelli di noi che sono cresciuti in un’epoca in cui le enciclopedie occupavano ancora interi scaffali delle nostre case, vedere tutte queste informazioni e altro ancora con un clic del mouse è un risultato sensazionale.

Wikipedia ha un numero enorme di articoli: oltre 6.458 milioni di voci in inglese, oltre 1.755 milioni in spagnolo e numeri altrettanto mostruosi in altre lingue. Ad oggi, questo è il più grande archivio di informazioni generali e, a differenza delle enciclopedie domestiche, la cosa più comune è che le informazioni vengono aggiornate rapidamente quando vengono apportate modifiche. Tuttavia, qualcosa che non avremmo potuto immaginare qualche decennio fa.

Il modello però non è perfetto, e dietro uno dei suoi principali vantaggi si cela anche uno dei suoi principali svantaggi. La stragrande maggioranza degli articoli può essere modificata da chiunque, non devi nemmeno essere un utente di Wikipedia per poter creare una nuova voce o modificarne una esistente, il che è in linea con le buone intenzioni della maggior parte, ma anche con l’altro tono più feroce degli altri.

L’ultimo esempio di questo atteggiamento si può trovare nelle informazioni pubblicate da Vice , in cui si legge che una casalinga cinese si è dedicata per anni a falsificare la storia della Russia nell’edizione cinese di Wikipedia. A poco a poco, e in modo molto deliberato, questa donna, che si è presentata su Wikipedia con il nome utente Zhemao, avrebbe creato non meno di 206 articoli, pieni di false informazioni che da anni si atteggiano a genuine.

L’inizio della fine delle atrocità di Zhemao arrivò quando lo scrittore cinese Yifan lesse un suo articolo e, interessandosi alle informazioni in esso contenute, che intendeva utilizzare in uno dei suoi romanzi, volle avere maggiori informazioni al riguardo. Con un articolo di Wikipedia in mano, si è rivolto agli esperti che, sorpresi dalla pubblicazione, gli hanno detto che l’informazione non era vera. Poi è il momento di iniziare a tirare le fila.

Il punto importante di questo inganno è che Chamao avrebbe scritto documenti molto completi e, inoltre, li avrebbe legati insieme, creando quella che potremmo definire una struttura informativa molto ben intrecciata. Quindi questa bufala va ben oltre le altre che abbiamo visto in precedenza su Wikipedia, ma che hanno toccato una voce in particolare. In questo caso, grazie alla ponderatezza della menzogna, queste registrazioni sarebbero passate inosservate per anni.

L’account di Zhemao, così come altri account secondari utilizzati dalla stessa persona, sarebbero stati definitivamente banditi e qualsiasi cosa pubblicata e modificata da quella persona sarebbe comunque stata rivista dal vasto team di editori di Wikipedia. È che negli anni è riuscito a modificare molti altri record, le cui informazioni sono ora in discussione, fino a quando non vengono confermate dagli esperti.

Il caso Gemao è alquanto estremo, ma ci ricorda con forza che non dovremmo fidarci solo di ciò che vediamo su Wikipedia. Alcuni anni fa, uno dei creatori di Wikipedia ha messo in dubbio l’enciclopedia e ha persino raccomandato di non usarla, mentre si concentrava sul suo nuovo progetto, un’altra enciclopedia online, ma che utilizza le linee di blocco per combattere informazioni false e distorte. Ed è un peccato, ma forse l’unica soluzione per Wikipedia è adottare misure simili o simili per proteggere la veridicità del contenuto. Altrimenti, la tua robustezza potrebbe comportare lo spreco di molti numeri interi.