Una svolta nella cura del cancro? Lo studio rivela che i molluschi ospitano tumori contagiosi con possibili applicazioni umane

In un nuovo studio che potrebbe potenzialmente cambiare il modo in cui trattiamo il cancro, i ricercatori hanno scoperto che i tumori contagiosi si diffondono tra i molluschi da secoli.

Lo studio innovativo, pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature, svela il mondo nascosto della neoplasia trasmissibile dei bivalvi nelle vongole, un tipo di vongole di acqua salata. Questi tumori possono passare da un mollusco all’altro attraverso l’acqua di mare, moltiplicandosi e replicandosi all’interno dei loro ospiti.

Sorprendentemente, questo metodo di trasmissione non è esclusivo dei molluschi, poiché tumori contagiosi sono stati osservati anche nei diavoli e nei cani della Tasmania. Con possibili implicazioni per il trattamento del cancro umano, questa straordinaria scoperta apre nuove strade di ricerca e offre speranza per approcci innovativi nella lotta contro questa malattia devastante.

Uno studio innovativo che potrebbe cambiare la cura del cancro

Scienziati del Wellcome Sanger Institute del Regno Unito e dell’Università di Santiago de Compostela in Spagna, insieme ad alcuni partner globali, hanno avviato un’indagine sul sequenziamento del DNA.

Il loro obiettivo era esaminare come alcuni antichi tumori si siano diffusi silenziosamente tra i cuori di mare, una specie di vongole commestibili di acqua salata che appartiene a uno dei gruppi animali più antichi del giocatore. I tumori trasmissibili nelle vongole sono indicati come neoplasia trasmissibile bivalve.

Questa malattia si diffonde da un cardo all’altro attraverso l’acqua di mare, che trasporta cellule tumorali viventi.

Queste cellule si moltiplicano e si replicano all’interno dei loro ospiti, in modo simile alla leucemia , prima di diffondersi ad altri individui.

Implicazioni oltre i crostacei

Il fenomeno dei tumori contagiosi è stato osservato in specie come i diavoli della Tasmania (attraverso i morsi), i cani (attraverso l’accoppiamento ma raramente negli esseri umani (trasmessi durante la gravidanza).

Tuttavia, la scoperta di tumori contagiosi nei molluschi è un caso unico, che amplia la nostra comprensione di questa complessa malattia.

I risultati dello studio

Gli scienziati hanno raccolto circa 7.000 vongole provenienti da diversi paesi. Hanno trovato due diversi tipi di BTN, ma ritengono che ce ne siano ancora di più che non hanno ancora scoperto.

La dottoressa Alicia Bruzos, uno dei capi dello studio, ha sottolineato quanto sia importante comprendere i diversi tipi di cancro contagiosi per capire di cosa hanno bisogno per sopravvivere e adattarsi nel tempo.

Tratti peculiari dei tumori contagiosi nelle vongole

Un panorama genetico sorprendente

È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che i tumori dell’anfibio presentano un’elevata instabilità genetica e contengono un numero variabile di cromosomi, un evento raro nei tumori.

Il dottor Daniel Garcia-Souto, un altro co-primo autore, ha osservato che le cellule di questi tumori dell’anfibio mostrano materiale genetico insolitamente variabile rispetto ad altri tipi di cancro .

Il ruolo dell’instabilità genetica

Questi risultati mettono in discussione l’idea che le cellule tumorali richiedano genomi stabili per sopravvivere a lungo termine.

L’instabilità genetica osservata in questi tumori contagiosi suggerisce un meccanismo distinto rispetto ad altri tumori trasmissibili negli animali. Comprendere come queste cellule cancerose possano tollerare tale instabilità potrebbe aprire nuove strade per il trattamento del cancro negli esseri umani.

Il cancro si diffonde nei molluschi: cosa significa per gli esseri umani

Il potenziale per le applicazioni umane

Sebbene questo studio si concentri principalmente sui molluschi, le sue implicazioni per il trattamento del cancro umano sono significative.

Risolvere le origini e l’evoluzione di questi tumori contagiosi potrebbe far luce su come i tumori interagiscono con il loro ambiente e su come sopravvivono per periodi prolungati.

Tali intuizioni potrebbero aiutare a guidare lo sviluppo di nuove strategie per proteggere le popolazioni animali e offrire preziose lezioni sulla longevità dei tumori come parassiti marini.

La recente scoperta di tumori contagiosi nei molluschi svela un aspetto affascinante della ricerca sul cancro.

Sebbene l’applicazione diretta al trattamento umano sia ancora nelle fasi iniziali, questa svolta offre speranza per una comprensione più profonda della biologia del cancro. Studiando le caratteristiche uniche di questi tumori contagiosi, gli scienziati possono potenzialmente sbloccare approcci innovativi nella lotta in corso contro il cancro.