La leggenda dei musical di Broadway Chita Rivera è morta a 91 anni

Martedì 30 gennaio 2024, l’amata attrice di Broadway Chita Rivera, ricordata soprattutto per la sua parte in Bye Bye Birdie, è morta. La notizia è stata confermata dalla figlia Lisa Mordente. Ha dichiarato che sua madre è morta dopo una breve malattia, come riportato dalla BBC. Aveva 91 anni.

Un evento commemorativo per Rivera sarà “annunciato a tempo debito”, secondo la famiglia, ma il suo funerale “sarà privato”.

Rivera era profondamente impegnata nella difesa dell’HIV e della comunità LGBTQ+, lavorando con organizzazioni come Broadway Cares/Equity Fights AIDS. Eventuali donazioni in suo onore dovranno essere devolute a Broadway Cares/Equity Fights AIDS, secondo la richiesta della famiglia.

La vita personale di Chita Rivera

Chita Rivera è nata come Dolores Conchita Figueroa del Rivero a Washington, DC nel 1933. Ha lasciato la sua città natale per frequentare la School of American Ballet di New York City dopo aver provato con il famoso coreografo George Balanchine. Quando la diversità e l’inclusione nel teatro erano i maggiori problemi negli anni ’50, Rivera era uno dei pochi portoricani e latini che lavoravano nel settore.

Durante i suoi sette decenni di carriera a Broadway, Rivera divenne famosa per la sua interpretazione innovativa e acclamata dalla critica nei panni dell’originale Anita nella produzione del 1957 di West Side Story. Ha collaborato con grandi di Broadway come Leonard Bernstein e Stephen Sondheim così come con i coreografi Bob Fosse e Jerome Robbins sia durante la produzione che durante la sua carriera.

Ha ricevuto dieci nomination ai Tony e due nomination sono state concesse – una per The Rink nel 1984 e un’altra per Kiss of the Spider Woman nel 1993 – come migliore attrice in un musical. Nel 2018 le è stato assegnato il Tony’s Lifetime Achievement Award.

Rivera è diventata la prima latina a ricevere il Kennedy Center Honor nel 2002 e il presidente Obama le ha conferito la medaglia presidenziale della libertà sette anni dopo.

I problemi di salute di Chita Rivera

Rivera, che ha iniziato ad allenarsi come ballerina all’età di 11 anni, ha avuto una battuta d’arresto nella sua carriera nel 1986 quando è rimasta ferita in un incidente stradale a Manhattan causato da un taxi. Con 12 arti fratturati sulla gamba sinistra, ha avuto bisogno di due interventi chirurgici e diversi mesi di recupero.

Per molti gli infortuni avrebbero significato la fine della carriera, eppure Rivera riuscì a riprendere a ballare quasi un anno dopo l’incidente.

Tuttavia, non si riprese mai completamente.

In un’intervista con il New York Times nel 1993, ha detto,

“Non mi vedrai mai più con le scarpette da ballo perché non ho il tendine d’Achille.”

Ha anche detto,

“Non posso fare l’intero tratto. Ma non ho più alcun dolore. L’unico problema è che la mia gamba fa scattare i metal detector negli aeroporti”.

L’improvvisa scomparsa di Chita Rivera ha sconvolto l’industria teatrale.