Rilevata per la prima volta l’influenza aviaria nelle specie di foche dell’Antartide

Un gruppo di scienziati britannici ha riferito giovedì 11 gennaio di aver scoperto per la prima volta l’influenza aviaria nelle popolazioni di animali da pelliccia ed elefanti marini nell’isola sub-antartica della Georgia del Sud.

Secondo Reuters, gli esperti inizialmente sospettavano l’esistenza dell’influenza aviaria (virus H5N1) nell’ottobre dello scorso anno in seguito alla scomparsa di numerosi uccelli marini stercorari marroni su Bird Island, che fa parte delle Isole Sandwich Meridionali e del territorio britannico d’oltremare della Georgia del Sud. In alcune altre località si è verificato anche un aumento delle vittime di stercorari marroni, gabbiani alghe e foche da pelliccia.

Cosa provoca l’influenza aviaria?

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, le malattie che si verificano naturalmente tra gli uccelli acquatici selvatici sono la causa dell’influenza aviaria (CDC). Questi virus sono classificati in base alle proteine ​​di superficie emoagglutinina (H) e neuraminidasi (N) e sono membri della famiglia dei virus dell’influenza A. I virus dell’influenza aviaria sono disponibili in diversi sottotipi, ciascuno identificato da un numero H o N (ad esempio H5N1, H7N9).

Gli uccelli infetti dal virus possono trasmetterlo ad altri animali tramite sputi e altri fluidi corporei.

Secondo l’annuncio di ottobre del British Antarctic Survey, molto probabilmente il virus è stato portato nella Georgia del Sud da uccelli migratori provenienti dal Sud America. Tre settimane nel mese di dicembre sono state dedicate dai ricercatori APHA e BAS alla raccolta di campioni di uccelli e mammiferi deceduti sulle isole colpite.

Gli esseri umani possono contrarre l’influenza aviaria?

Non è tipico che le persone contraggano l’influenza aviaria, nota anche come influenza aviaria. La maggior parte dei casi sono causati dal contatto diretto o intimo con uccelli malati o con l’ambiente circostante.

I virus dell’influenza aviaria occasionalmente subiscono alterazioni genetiche che danno luogo a varianti in grado di infettare gli esseri umani. Quando ciò accade, può provocare epidemie o addirittura pandemie, poiché gli individui potrebbero avere un’immunità preesistente minima o nulla al nuovo ceppo.

Le persone di solito contraggono l’influenza aviaria dagli uccelli quando entrano in contatto con la saliva, le secrezioni nasali o le feci di uccelli infetti. Nei luoghi in cui convivono uccelli domestici e esseri umani, ciò è più probabile che accada. Esiste la possibilità che gli esseri umani entrino in contatto con il virus a causa di determinati comportamenti, come tenere polli vivi nelle case.

È interessante notare che non tutti i virus dell’influenza aviaria sono pericolosi per l’uomo. Gli esseri umani possono avere sintomi respiratori moderati a causa di alcuni ceppi, ma malattie gravi e persino la morte sono state collegate a determinati ceppi, tra cui H5N1 e H7N9.

Prevenire la trasmissione dell’influenza aviaria agli esseri umani richiede l’attuazione di interventi di sanità pubblica, come la sorveglianza di possibili casi umani e il monitoraggio e il controllo di epidemie nel pollame< un i=2>. Si registra inoltre una diminuzione del rischio di epidemie di influenza aviaria nelle popolazioni umane grazie alla ricerca e allo sviluppo di vaccinazioni, tecniche di rilevamento precoce e misure di contenimento.