È sicuro acquistare GPU usate dai minatori di criptovalute?

Con il calo dei prezzi delle criptovalute, la grande carenza di GPU potrebbe passare. Le GPU usate stanno inondando il mercato mentre i minatori di bitcoin cercano di recuperare alcuni di quei costi. Ma è sicuro acquistare queste carte dopo aver trascorso mesi o addirittura anni in un minatore di criptovalute 24 ore su 24, 7 giorni su 7?

In linea di massima, la risposta è sì. Sebbene l’acquisto di schede grafiche usate dai minatori di bitcoin comporti alcuni rischi intrinseci, in realtà non sono altro che i rischi dell’acquisto di parti usate. Analizziamolo.

Aggiornamento dal 23/06/22. Inizialmente abbiamo pubblicato questo articolo nel 2018. Diventerà di nuovo particolarmente rilevante nel 2022.

La GPU non è una macchina

Si è tentati di pensare che i componenti elettronici abbiano una data di scadenza e che dopo un certo periodo di utilizzo sia pericoloso conservarli senza sostituirli. Ma non è del tutto vero: i vecchi dispositivi elettronici possono funzionare per decenni senza problemi, purché non abbiano parti mobili e non siano esposti a condizioni estreme oltre i loro standard operativi. Ad esempio, ho guidato treni con sistemi di check-in computerizzati che sono in funzione ininterrottamente da cinquant’anni .

È vero che i componenti del PC si consumano nel tempo. I dischi rigidi sono un esempio ovvio qui: se non prevedi che il tuo disco si guasti, finirai per essere colto alla sprovvista. Ma le schede video sono un po’ diverse. Sebbene occasionalmente falliscano, sono più inclini a guastarsi subito dopo l’installazione a causa di debolezze nel processo di produzione dei chip incredibilmente complesso che a causa dell'”usura” dovuta all’uso regolare. Questo è il fenomeno lemon in azione: una GPU o una CPU che funziona bene dopo la scadenza del periodo di garanzia continuerà probabilmente a funzionare per almeno qualche anno. Qui si applica il termine tecnico ” curva della vasca”.

Di conseguenza, potresti considerare le schede video che sono state nelle piattaforme minerarie per un po’ come già oltre il punto di irruzione nella tua vita elettronica. Finché non è stato irragionevolmente overcloccato, surriscaldato o danneggiato fisicamente, probabilmente va bene in termini di affidabilità.

A proposito…

I minatori non sono così esigenti riguardo al loro hardware come pensi

È vero che lo scopo di un impianto di mining di criptovalute è quello di elaborare costantemente, giorno dopo giorno, i numeri in una ricerca sfuggente del dolce e dolce hashish. Se questa frase non ha alcun senso per te, lascia che ti faccia risparmiare un sacco di tempo di lettura e dico solo questo: i minatori di bitcoin trasformano l’elettricità in denaro digitale usando la matematica e fanno questo calcolo con le schede video.

Ma questa spiegazione semplificata è sufficiente per trarre una conclusione importante. Ovviamente, il mining di criptovalute dipende dalla potenza di calcolo, motivo per cui i progetti di chip GPU distribuiti sono più adatti alla maggior parte dei metodi di mining rispetto alle CPU. Ma è anche una questione di efficienza: se un minatore utilizza così tanta elettricità da consumare le bollette più velocemente di quanto calcola gli hash e genera monete, in realtà provoca perdite per il proprietario. L’estrazione mineraria è ora diventata un atto di equilibrio tra la scelta della versione più redditizia di una criptovaluta, con la massima potenza di calcolo disponibile e l’utilizzo di tale potenza al massimo vantaggio senza utilizzare più elettricità di un corridoio congelatore Wal-Mart.

Per questo motivo, è più probabile che i miner bitcoin sottopongano le loro GPU piuttosto che overcloccarle, se si preoccupano di apportare modifiche alla configurazione del loro software. L’overclocking di una farm con sei GPU è meno gratificante dell’overclocking di una singola GPU in un PC da gioco. I minatori di bitcoin sono molto più interessati all’efficienza che al potere urlante di un poligono, quindi l’idea di far scorrere una carta fino a quando non si scioglie non tiene davvero l’acqua.

Inoltre, le GPU sono progettate per funzionare a caldo. La GPU media raggiunge temperature comprese tra 50°C e 70°C quando è sotto carico pesante e può sostenerle per ore o giorni senza problemi.

Con tutto questo in mente, non ci preoccuperemmo troppo. In effetti, è del tutto possibile che una scheda acquistata nuova e utilizzata per diversi anni da un appassionato giocatore sia meno affidabile di una scheda utilizzata per il mining se l’utente l’ha overcloccata pesantemente e non l’ha trattata bene.

Potrebbe essere necessario sostituire alcune ventole

Una moderna scheda grafica ha una parte mobile: la ventola di raffreddamento. E poiché le ventole nelle fattorie minerarie girano a velocità costante più o meno tutto il tempo, è possibile che i motori elettrici o i cuscinetti di quelle ventole possano essere molto più deboli e più inclini a guasti nella scheda utilizzata per l’estrazione che nella scheda . carta usata più tipica.

Ma anche questo non è così importante. La maggior parte delle serie di carte tradizionali ha ventole aftermarket e opzioni di raffreddamento a liquido , in particolare carte tradizionali di fascia medio-alta popolari tra i minatori di criptovaluta. Se le ventole sulla tua scheda usata si guastano, sono facili da sostituire: se hai mai installato un dispositivo di raffreddamento della CPU, dovresti essere in grado di gestirlo senza problemi. Puoi anche cogliere l’occasione per passare a un sistema di raffreddamento a liquido o prendere una versione rotta della stessa scheda e costruire un dispositivo di raffreddamento di fabbrica.

In effetti, le schede grafiche che provengono da ambienti polverosi o semplicemente da ex proprietari che non hanno pulito adeguatamente le custodie del PC abbastanza spesso sono probabilmente altrettanto soggette a guasti alle ventole come le precedenti schede di mining.

L’acquisto di un usato comporta sempre un rischio, quindi devi comunque stare attento

Pertanto, abbiamo stabilito che le schede video usate dalle piattaforme di mining non sono una scelta particolarmente negativa, almeno in termini di hardware utilizzato. Ma sono ancora, sai… hardware usato. L’acquisto lo utilizzava come un ottimo modo per risparmiare denaro (e qualcosa che probabilmente dovresti fare più spesso!), ma comporta anche una serie di rischi.

Quando acquisti un’auto usata, di solito vuoi qualcosa che garantisca il tuo acquisto. Un buon esempio è eBay/PayPal con protezione dell’acquirente integrata e Amazon è generalmente un buon posto per acquistare oggetti usati poiché i venditori non vogliono mettere a rischio gli account a causa dei messaggi ripetuti di acquirenti insoddisfatti.

I mercati da utente a utente tendono ad essere più economici di entrambe queste opzioni, ma sono anche più rischiosi: se spendi $ 250 per una scheda grafica inattiva su Craigslist o Facebook, hai poche opportunità di recuperare. Sii vigile come sempre. Potrebbe anche valere la pena esaminare le schede più recenti: oltre a una migliore potenza ed efficienza a tutti i livelli di prezzo, alcuni produttori come EVGA, Gigabyte e MSI consentono il trasferimento delle garanzie tra i proprietari. Sostituiranno le carte difettose in base ai numeri di serie se la data di acquisto rientra nel periodo di garanzia.

Detto questo, se i mercati delle criptovalute continuano a scendere, come è successo all’inizio di quest’anno, ci saranno delle offerte davvero fantastiche per coloro che cercano una nuova GPU. È possibile che il mercato secondario diventi così allagato che anche le nuove carte scendano al di sotto dei prezzi al dettaglio consigliati per la prima volta da molto tempo. Dopo diversi mesi tristi di carenza di hardware, questo sarà un cambiamento gradito per i giocatori di PC di tutto il mondo.

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