Il supercomputer Aurora con Intel Ponte Vecchio non riesce a battere la frontiera tutta AMD nella corsa all’Exascale

Ieri Top500.org ha pubblicato l’elenco dei supercomputer più veloci del pianeta e sembra che il supercomputer Aurora di Intel non sia riuscito a battere Frontier di AMD, l’unica macchina exaflop pienamente operativa.

Dimentica Zettascale, Intel deve ancora raggiungere prestazioni Exascale con il supercomputer Aurora e i chip Ponte Vecchio, Frontier interamente AMD L’unico sistema Exaflop+ sul pianeta

Gli acceleratori Ponte Vecchio di Intel che alimentano il supercomputer Aurora presso l’Argonne Leadership Computing Facility nell’Illinois, negli Stati Uniti, sono ora operativi, ma le prestazioni di calcolo promesse sono lungi dall’essere raggiungibili poiché il sistema funziona a un quarto della potenza di calcolo prevista. Sia in termini di prestazioni che di efficienza, il sistema AMD Frontier batte il sistema Aurora di Intel.

Di seguito sono riportati i tre migliori supercomputer del pianeta:

• Frontier rimane il sistema numero 1 nella TOP500. Questo sistema HPE Cray EX è il primo sistema statunitense con prestazioni superiori a un Exaflop/s. È installato presso l’Oak Ridge National Laboratory (ORNL) nel Tennessee, USA, dove è gestito dal Dipartimento dell’Energia (DOE). Attualmente ha raggiunto 1.194 Exaflop/s utilizzando 8.699.904 core. L’architettura HPE Cray EX combina CPU AMD EPYC di terza generazione ottimizzate per HPC e AI, con acceleratori AMD Instinct 250X e un’interconnessione Slingshot-11.
• Aurora ha raggiunto il secondo posto presentando un punteggio HPL di 585 Pflop/s misurato su metà dell’intero sistema. È installato presso l’Argonne Leadership Computing Facility, Illinois, USA, dove è gestito anche dal Dipartimento dell’Energia (DOE). Questo nuovo sistema Intel è basato su HPE Cray EX – Intel Exascale Compute Blades. Utilizza processori Intel Xeon CPU Max Series, acceleratori Intel Data Center GPU Max Series e un’interconnessione Slingshot-11.
• Eagle, il nuovo sistema n. 3, è installato da Microsoft nel suo cloud Azure. Questo sistema Microsoft NDv5 è basato su processori Xeon Platinum 8480C e acceleratori NVIDIA H100 e ha ottenuto un punteggio HPL di 561 Pflop/s.

Quindi, iniziando dai dettagli, il supercomputer Aurora utilizza un mix di Intel Xeon Max “4th Gen Sapphire Rapids” e GPU Data Center Max “Ponte Vecchio”. Il sistema presenta un totale di 4.742 milioni di core e questo è molto meno delle cifre finali previste nel sistema. Il sistema ha prodotto una prestazione di calcolo FP64 di picco di 585,34 PFLOP che è meno della metà della prestazione di picco (Rmax) di Frontier basato su AMD, che è l’unica macchina con capacità exaflop poiché raggiunge 1.194 PFLOP. Il sistema è operativo dal 2022 .

In termini di efficienza, il supercomputer Aurora raggiunge un picco Rpeak di 1.059,33 PFLOP/s mentre il supercomputer Frontier raggiunge un picco di 1.679,82 PFLOP/s. Il supercomputer Aurora ha un assorbimento di potenza di picco di 24,6 MW, ma questa è la cifra per l’intero sistema e non per la configurazione attuale che funziona con la metà delle specifiche/hardware. Il supercomputer Frontier ha un assorbimento di potenza di 22,7 MW.

_{I valori di picco} R vengono calcolati utilizzando la frequenza di clock pubblicizzata della CPU. Per l’efficienza dei sistemi è necessario prendere in considerazione la frequenza di clock della CPU Turbo laddove applicabile.

tramite Top500

Non c’è da stupirsi che Aurora sia nello stato in cui si trova adesso. Sebbene il sistema sia finalmente operativo, non si avvicina minimamente ai 2 Exaflop promessi da Intel. La situazione attuale è stata in parte dovuta ai notevoli ritardi con i chip Intel Sapphire Rapids e Ponte Vecchio che hanno portato AMD a prendere il primo posto nella corsa all’exascale e a mantenerlo per un anno intero. Intel Aurora è stata presentata per la prima volta nel 2019, quattro anni fa.

Non si sa quando vedremo Aurora finalmente distribuire i suoi 2 Exaflop di calcolo, ma AMD sta già pianificando un sistema 2 Exaflop+ noto come El-Capitan che dovrebbe diventare operativo anch’esso nel prossimo anno. Ciò rappresenterà un ulteriore intacco per Intel nel settore HPC e nel supercalcolo.

Intel ha annunciato due ulteriori supercomputer, Dawn (Università di Cambridge, Regno Unito) e SuperMuc-NG (LRZ, Germania). L’azienda ha anche condiviso alcuni numeri sulle prestazioni dei nodi Aurora rispetto a Frontier e Polaris, ma credo che questi non contino molto quando Frontier è in testa ai dati sulle prestazioni complessive nell’elenco Top500.

AMD è già leader alimentando oltre 120 supercomputer in tutto il mondo e l’elenco continuerà ad espandersi con il suo forte EPYC e le prossime offerte Instinct che sembrano molto potenti.