Un rapido sguardo al momento in cui Microsoft ha rilasciato due controller di gioco per PC molto diversi

Microsoft è ora davvero una grande azienda di giochi per console e PC con l’ acquisto lo scorso mese di Activision Blizzard . In effetti, Microsoft ha raddoppiato i suoi sforzi nel settore dei giochi ormai da qualche tempo. Tuttavia, come abbiamo visto nei precedenti articoli di “rapido sguardo al passato”, Microsoft è stata coinvolta nel settore dei giochi per gran parte della sua vita lavorativa.

Negli anni ’90, Microsoft ha fatto una spinta verso i giochi per PC, e non solo pubblicando giochi come Microsoft Flight Simulator o la serie Age of Empires. Ha iniziato a produrre una serie di controller di gioco per PC, gamepad e joystick con il marchio Sidewinder. Abbiamo già scritto di uno di loro, il Microsoft Sidewinder Strategic Commander . Era un joystick che assomigliava e funzionava in qualche modo al mouse di un PC ed era stato realizzato appositamente per i giochi RTS.

Tuttavia, anche prima del rilascio di quel prodotto, Microsoft stava sperimentando nuovi design e tecnologie per i controller di gioco per PC che erano certamente innovativi e diversi. Uno di questi era il controller Sidewinder Freestyle Pro, lanciato nel 1998.

Il design del controller stesso è stato realizzato per essere molto ergonomico e poterlo utilizzare per ore. Aveva 10 pulsanti, sei a destra e quattro, compreso il D-pad, a destra, e tutti erano completamente programmabili con il software incluso. C’erano anche due pulsanti di attivazione in alto,

Tuttavia, questo controller era unico per ciò che conteneva. Microsoft aveva inserito un sensore di movimento all’interno. Potresti spostare il controller per pilotare un aereo, guidare un’auto o spostare un personaggio in uno sparatutto in prima persona.

Microsoft era molto più avanti in termini di questo tipo di tecnologia. Nintendo e Sony in seguito inseriscono sensori di movimento nei controller delle loro future console, ma Microsoft aveva una tecnologia simile nel Sidewinder Freestyle Pro. L’azienda ha persino fornito in bundle un gioco completo, Motorcross Madness, con Freestyle Pro per abituare le persone alla tecnologia di controllo del movimento. Potresti disattivare il sensore di movimento se ritieni di non riuscire a muovere il controller per giocare.

Sebbene le recensioni del controller siano state per lo più positive, Sidewinder Freestyle Pro era un dispositivo piuttosto costoso, con un prezzo di lancio di $ 119. Microsoft non ha mai rilasciato un seguito al Freestyle Pro. Tuttavia, nel 1999, l’azienda lanciò un controller dal design davvero straordinario.

Microsoft Sidewinder Dual Strike è stato creato per realizzare un dispositivo che avesse parte dell’ergonomia di un controller, ma potesse essere utilizzato con la precisione della tipica configurazione mouse-tastiera per giocare agli sparatutto in prima persona.

Invece di avere un controller formato da un’unica forma, il Sidewinder Dual Strike era composto da due pezzi collegati al centro con una cerniera. Ciò ha consentito di spostare il lato destro del controller in modo da poterlo utilizzare come un mouse nei giochi FPS per mirare e sparare ai nemici. Il lato sinistro può essere utilizzato per spostarsi nei giochi con il D-Pad.

Come con Freestyle Pro, Dual Strike disponeva di un software per consentire di programmare tutti i pulsanti secondo i propri gusti. Il controller aveva anche le proprie preimpostazioni di pulsanti per i popolari sparatutto in prima persona dell’epoca come i giochi Quake e Unreal.

Sfortunatamente, il Dual Strike non funzionava come pubblicizzato. Le recensioni del controller affermavano che c’era un’enorme curva di apprendimento nel controllare gli sparatutto in prima persona con questo dispositivo. Per molti giocatori è stato molto più semplice tornare alla vecchia combinazione mouse-tastiera.

Alla fine, il Dual Strike non fu un successo e nel 2002 Microsoft chiuse l’intera linea di controller Sidewinder, subito dopo aver lanciato la sua prima console Xbox. Microsoft ha provato a riportare in vita il marchio Sidewinder qualche anno dopo con una famiglia di mouse e tastiere per PC da gioco, ma anche questo tentativo si è rapidamente interrotto (forse ne scriveremo un giorno).

Il fatto che Microsoft fosse disposta a esporsi con alcune nuove idee per i controller di gioco è certamente ammirevole. Ora che la sua divisione giochi è più grande che mai, forse potremmo ottenere in futuro dall’azienda alcuni dispositivi di gioco nuovi e diversi per PC.