Un rapido sguardo al lancio della prima tastiera Microsoft e del tasto Windows

La prima settimana di gennaio è stata impegnativa per le persone che seguono le notizie sull’hardware Microsoft. Innanzitutto, l’azienda ha rivelato che i prossimi laptop Windows, insieme alle tastiere desktop, riceveranno una chiave Copilot dedicata, progettata per lanciare l’assistente IA generativa Copilot. in Windows 11.

L’altra notizia importante è che, diversi mesi dopo che Microsoft aveva annunciato l’uscita dal business degli accessori hardware per PC, ha rivelato un nuova partnership con Incase. Tale società produrrà e venderà accessori per PC originariamente progettati e venduti da Microsoft, tra cui tastiere, mouse, webcam, ecc. Inoltre, Incase prevede di realizzare e vendere nuovi accessori che Microsoft aveva precedentemente progettato ma non rilasciato. Secondo quanto riferito, uno di questi prodotti futuri è una nuova tastiera ergonomica.

È interessante notare che anche la prima tastiera per PC di Microsoft è stata progettata per essere ergonomica. È stata anche la prima tastiera a includere un tasto Windows dedicato, simile alla presentazione di questa settimana del nuovo Copilot Key.

Abbiamo già pubblicato articoli sui precedenti prodotti hardware di Microsoft, tra cui schede aggiuntive per PC Apple II, insieme alle schede , l’azienda non era mai entrata nel business degli accessori per PC fino al lancio del Tastiera naturale Microsoft.prodotti Microsoft Mouse lanciati per la prima volta quasi 40 anni fa. Tuttavia, con l’eccezione dei realizzato per PC basati su IBM

Prima di allora, le tastiere erano per lo più progettate come rettangoli diritti pieni di tasti. Tuttavia, il risultato è stato che tantissime persone che dovevano usarli per lavoro per ore alla volta hanno iniziato ad avere la sindrome del tunnel carpale ai polsi a causa delle posizioni scomode durante la digitazione.

L’idea di progettare una tastiera che fosse più comoda da usare per lunghi periodi di tempo non era un concetto nuovo all’inizio degli anni ’90. Infatti, nel 1993, Apple ha rilasciato la propria tastiera regolabile per i suoi PC Mac.

In superficie, la tastiera principale assomigliava alla maggior parte delle altre, ma il centro della tastiera aveva una cerniera che permetteva alle due metà di separarsi su una base fissa mentre la barra spaziatrice rimaneva al suo posto. C’erano anche due poggiapolsi rimovibili per ciascun lato della tastiera e una tastiera separata con tutti i numeri, le frecce, i tasti funzione e il proprio poggiapolsi.

In breve, la tastiera regolabile Apple è stata un fallimento. Occupava molto spazio sulla scrivania e le persone che l’hanno acquistato hanno affermato che non era comodo da usare. Secondo quanto riferito, era anche molto costoso quando è stato lanciato.

Quando Microsoft ha deciso di voler realizzare le sue tastiere, ha ottenuto l’aiuto di un’azienda esterna, Ziba Design. In un post sul proprio sito, Ziba ha affermato che Microsoft “si è rivolta a noi per contribuire a rendere la tastiera ergonomica accessibile agli utenti domestici così come l’avevano fatta l’elaboratore di testi.”

Il risultato finale è stato un design della tastiera curvo che divideva il layout dei tasti principali e includeva ancora i tasti numerici e freccia sul lato destro. Il poggiapolsi è stato integrato nella tastiera invece di essere rimovibile.

Gli angoli della tastiera sono stati realizzati in modo che le persone potessero digitare mentre i loro polsi rimanevano dritti. Il sito di Ziba afferma che molti progetti di tastiere sono stati inviati ai tester di Microsoft che “simulavano la digitazione, a volte per ore, sotto l’occhio vigile di esperti di ergonomia e una serie di sensori di pressione”. Un’altra società, Key Tronic Corporation, ha realizzato le vere tastiere e hanno avuto anche qualche input nella loro progettazione.

Microsoft ha anche introdotto il tasto Windows nella Natural Keyboard più di un anno prima del rilascio di Windows 95. La tastiera in realtà aveva due di questi tasti Windows, progettati per avviare il menu Start. È stato aggiunto anche un terzo nuovo tasto, il tasto menu, progettato per consentire agli utenti di visualizzare un menu che normalmente potrebbero avviare con il tasto destro del mouse. A differenza del tasto Windows, che è stato incluso nella maggior parte delle tastiere dei PC e dei laptop, il nuovo tasto Menu non è sempre stato incluso nei prodotti di terze parti.

La Microsoft Natural Keyboard è stata annunciata per la prima volta nel settembre 1994. Come riportato per la prima volta dal The New York Times, la tastiera è stata effettivamente messa in vendita nel all’inizio di ottobre 1994 al prezzo di $ 99. Quel prezzo rendeva questa tastiera ergonomica molto più conveniente rispetto ad altri prodotti simili, inclusa quella di Apple. Nello stesso anno diversi produttori di computer, tra cui Dell, iniziarono a includere la nuova tastiera nei loro nuovi PC.

Il risultato finale è stato che la Microsoft Natural Keyboard ha avuto un enorme successo di critica e di vendite. Nel novembre 1997, quando Key Tronic annunciò che avrebbe realizzato la versione di seconda generazione della tastiera, The Spokesman-Review riportò che la prima versione era stata venduta oltre 2,9 milioni di unità dal lancio nell’ottobre 1994.

Con Incase che annuncia che continuerà a vendere tastiere ergonomiche progettate da Microsoft, sembrerebbe che l’eredità della linea di accessori per PC di Microsoft continuerà in qualche modo, e questa è un’ottima notizia per i numerosi fan dei prodotti dell’azienda.