Un rapido sguardo al primo PC IBM lanciato oggi 42 anni fa

Abbiamo già parlato di come la rivoluzione dei personal computer sia entrata nel mainstream nel 1977, grazie al lancio del Commodore PET, dell’Apple II e del Radio Shack TRS-80 . Nel giro di pochi anni si unirono altre società, come la società di videogiochi Atari con il suo PC Atari 800 e Sinclair Research con i suoi modelli di PC ZX.

Prima di tutti questi PC, la maggior parte delle persone pensava che IBM fosse il leader nell’hardware dei computer e nella ricerca con i suoi prodotti a grandezza di stanza. IBM ha deciso di entrare nella tendenza dei PC pochi anni dopo il 1977.

42 anni fa oggi, il 12 agosto 1981, l’azienda ha lanciato il PC IBM. Ha rapidamente dominato il mercato, ma l’ascesa dei cloni IBM (noti anche come “IBM Compatibles”) ha portato il produttore dell’originale a uscire dal mercato dei PC.

Il PC IBM non è stato il primo tentativo dell’azienda di realizzare un computer che non richiedesse una stanza. Nel 1975, ha lanciato l’ IBM 5100 Portable Computer .

Sebbene fosse piuttosto enorme rispetto ai PC lanciati due anni dopo, era ancora molto più piccolo dei computer delle dimensioni di una stanza. Tuttavia, i prezzi per il “PC” IBM 5100 erano ancora alti. A seconda della sua conservazione, i prezzi erano compresi tra $ 8.975 e $ 19.975.

IBM ha continuato a rilasciare computer più piccoli del modello 5100 negli anni successivi. Tuttavia, erano tutti destinati alle aziende ed erano ancora molto più costosi dei PC rilasciati da altre società dalla fine degli anni ’70 all’inizio degli anni ’80.

Nel 1980, IBM decise di realizzare finalmente un vero personal computer per uso domestico e in ufficio. Il sito di archivio di IBM ha dichiarato che il design del PC è stato creato negli uffici dell’azienda a Boca Raton, in Florida, da un piccolo team di 12 persone, guidato da Bill Lowe, che era il direttore del laboratorio per quegli uffici.

Uno dei motivi per cui il primo PC IBM è passato dal nulla al suo lancio entro un anno è dovuto al fatto che il team utilizzava parti di società terze. Questo era qualcosa che IBM non ha mai fatto con i suoi vecchi computer delle dimensioni di una stanza.’

Abbiamo già parlato di come il team dietro il primo PC IBM abbia scelto il processore Intel 8088 per eseguire le cose all’interno. L’altra parte fondamentale del PC era il suo sistema operativo.

ITPro afferma che Bill Gates e Steve Ballmer di Microsoft sono andati a IBM e hanno detto che avrebbero realizzato il sistema operativo per il loro PC, ma che Microsoft sarebbe ancora proprietaria del sistema operativo e aveva il diritto di concederne in licenza l’uso ad altre società al di fuori di IBM.

Sorprendentemente, IBM ha firmato questo. C’era solo un piccolo problema da parte di Microsoft: avevano ancora bisogno di sviluppare quel sistema operativo.

Hanno deciso di acquistare i diritti di QDOS di Seattle Computer Products per soli $ 50.000. Il principale sviluppatore di quel sistema operativo, Tim Paterson, ha lasciato quella società per unirsi a Microsoft. Nei mesi successivi lui e un team di Microsoft avrebbero fatto funzionare il nuovo PC-DOS con il primo PC IBM.

Il risultato finale è stato l’IBM PC 5150, che inizialmente aveva un prezzo di $ 1.565. Comprendeva il computer stesso, un display monocromatico e una tastiera.

Gli utenti possono acquistare opzioni come un display a colori, una stampante, unità disco floppy e altro ancora. Il software incluso nel PC includeva il programma per fogli di calcolo VisiCalc e il gioco Microsoft Adventure .

Il PC IBM è stato un enorme successo di vendite, anche con il suo prezzo relativamente alto rispetto alla concorrenza. Lowendmac.com riferisce che le vendite del PC avrebbero raggiunto le 250.000 unità in cinque anni. Invece, le vendite ammontarono a 750.000 unità entro la fine del 1983.

Ironia della sorte, l’uso di parti di terze parti, in particolare per il processore e il sistema operativo, ha fatto sì che le CPU Intel e il sistema operativo Microsoft (MS-DOS) potessero essere utilizzati da altre società per realizzare PC compatibili con IBM.

È iniziato nel 1983 e ha causato un’esplosione nel mercato dei PC. Oggi, Microsoft e Intel continuano a dominare (principalmente) l’industria dei PC, mentre IBM è uscita dal mercato dell’hardware per PC qualche tempo fa,