Un rapido sguardo al primo videogioco sportivo di Microsoft: Microsoft Olympic Decathlon

Oltre ai numerosi giochi di corse e di simulazione di corse dell’azienda in Forza Motorsport e Forza Horizon< /span> serie. Microsoft non ha molta storia nella creazione e pubblicazione di giochi sportivi. C’erano alcune edizioni di Microsoft Golf, basate in gran parte sulla serie Links. Quando venne lanciata la console Xbox originale, inizialmente non era in grado di ottenere giochi sportivi da Electronic Arts. Microsoft ha tentato di lanciare i propri titoli sportivi come NFL Fever, NBA Inside Drive, NHL Rivals e Top Spin, un gioco di tennis professionistico. Tutti questi titoli non durarono a lungo poiché EA Sports decise finalmente di realizzare giochi per Xbox.

Ironia della sorte, il secondo gioco commerciale pubblicato da Microsoft, dopo Microsoft Adventure nel 1979, era un tentativo di simulazione di un gioco sportivo. Si chiamava Microsoft Olympic Decathlon e, come Microsoft Adventure, fu lanciato per la prima volta come gioco per PC TRS-80, questa volta nel 1980.

TRS-80 ha un eccellente articolo che dà uno sguardo alla storia di questo gioco. Timothy W. Smith è accreditato come il suo creatore. L’articolo affermava che Smith impiegò diversi mesi a fare ricerche sulla storia del decathlon in modo da poter comprendere la fisica dei 10 diversi eventi sportivi. Il risultato finale è stato un gioco che combinava una grafica eccezionale (per l’epoca) con anche un certo valore di simulazione.

Il decathlon è considerato uno degli eventi più estenuanti dei Giochi Olimpici Estivi. Nel caso non lo conoscessi, ecco i 10 eventi che fanno parte del Decathlon:

• 100 metri piani
• Salto lungo
• Lancio del peso
• Salto in alto
• 400 metri piani
• 110 metri ostacoli
• Lancio del disco
• Salto con l’asta
• Lancio del giavellotto
• Corsa di 1500 metri

Il gioco fu un successo tra i critici dell’epoca e, sebbene la grafica ora sembri decisamente primitiva, il gameplay cerca di simulare questi 10 eventi nel miglior modo possibile. Ti fa cronometrare i tuoi tentativi di salto in lungo per il salto migliore o potresti ricevere un errore per aver colpito la linea di salto di plastilina. Devi avere una certa abilità con la tastiera per eseguire il miglior tiro del peso.

Microsoft probabilmente voleva che il gioco uscisse nel 1980, quando erano previste le Olimpiadi estive. Sfortunatamente, quell’anno le Olimpiadi si tenevano a Mosca, nell’ex Unione Sovietica. Quando quel paese invase l’Afghanistan pochi mesi prima, gli Stati Uniti e molti altri paesi boicottarono i Giochi Olimpici di Mosca. È possibile che ciò abbia intaccato il pubblico di questo gioco.

Nel 1981 fu rilasciata una versione del gioco per Apple II e nel 1982 fu trasferito sui PC IBM. Tuttavia, quella versione omise la parte “olimpica” del titolo, molto probabilmente perché Microsoft non ottenne la licenza dal Comitato Olimpico per utilizzare quel nome.

Quella sarebbe anche la fine di quel gioco in Microsoft. L’azienda non ha mai rilasciato una versione successiva per nessuno dei suoi sistemi operativi Windows. Oggi, ad eccezione dei giochi Forza, Microsoft sembra felice di lasciare che EA Sports, 2K Sports e altri realizzino giochi a tema sportivo per le sue console Xbox e piattaforme Windows.

È un peccato, perché Microsoft ora ha molti più studi interni di sviluppo di giochi sotto la sua ala protettrice, acquisiti individualmente o acquistando società con più studi come Zenimax e più recentemente Activision Blizzard. Forse questo potrebbe essere un buon momento per Microsoft per prendere in considerazione il rientro nell’arena dei videogiochi sportivi e con un titolo di gioco che non competa direttamente con altri gruppi di sviluppatori sportivi di terze parti. Qualcosa come Microsoft Decathlon potrebbe essere un grande successo, se Microsoft riuscisse a trovare lo sviluppatore giusto in grado di combinare grafica eccellente e simulazione solida.