Una breve storia della serie Armored Core, 1997-2023

I media basati su mecha sono sempre stati un genere di nicchia, indipendentemente dal mezzo. Ha avuto i suoi momenti in passato, ma per qualche ragione, il pubblico occidentale è resistente ai robot da 100 tonnellate che si sparano l’un l’altro, volano in aria e duellano con spade energetiche giganti. Questo è principalmente un testamento della popolarità di Sword and Sorcery con la sua fantasia più basata sull’uomo contro mostruosità fredde, aliene e metalliche senza emozioni.

Armored Core VI sta cercando di essere una rinascita per il genere mecha. Il suo sviluppatore, FromSoft, ha guadagnato abbastanza grazie alla sua serie Soulsborne e Elden Ring , e parte di quello slancio sta trapelando alla sua serie originale basata su mecha. Questa parte successiva potrebbe essere una sorpresa, ma Armored Core è in circolazione sin dalla PlayStation originale negli anni ’90 ed è stato costantemente rilasciato su ogni piattaforma fino alla PlayStation 3, dopodiché la serie ha preso una pausa. Per i nuovi arrivati ​​e i veterani che desiderano rivisitare la serie, diamo uno sguardo alla storia della serie e a dove si trova oggi.

Nucleo corazzato (PS1)

La genesi della serie risale al 1997 su PlayStation 1. A quel tempo, il gioco originale della serie era probabilmente il gioco basato su mech più robusto quando si trattava di personalizzare il tuo mech o, in questo caso, AC. La quantità di dettagli precisi in cui potevi entrare era sbalorditiva e le opzioni delle armi erano ugualmente impressionanti. La storia era essenziale, ma la tradizione e l’ambientazione erano di prim’ordine, introducendo società malvagie in un futuro distopico.

In passato, prima dell’ascesa dei contenuti scaricabili, se i giochi volevano aggiungere contenuti a un titolo esistente, rilasciavano pacchetti di espansione venduti separatamente e Armored Core non faceva eccezione. In 97′ e 99′, FromSoft ha pubblicato rispettivamente Project Phantasma e Master of Arena. Queste espansioni aggiungerebbero più storia e una nuova modalità di gioco chiamata arena, che diventerebbe un punto fermo della serie dal sequel in poi.

Nucleo corazzato 2 (PS2)

Il sequel è stato un grande salto in molti modi rispetto all’originale. Rilasciato nel 2000 su PS2 e beneficiando di un hardware migliorato, questa volta ci è stata data una storia più cinematografica basata sul pianeta Marte e una modalità arena integrata nel gioco principale. L’Arena, in particolare, è stata rivoluzionaria in quanto i partecipanti potevano essere uccisi nella storia principale, il che li ha costretti a essere sostituiti da altri nella scala classificata. Una cosa che non è migliorata molto è stato lo schema di controllo che era piuttosto rigido e poco reattivo anche per l’epoca.

Come il prequel, Armored Core 2 riceverà un’espansione intitolata Another Age che aggiungerebbe il supporto analogico per il movimento AC. Sfortunatamente, FromSoft ha rimosso l’arena, ma per rimediare ha aggiunto oltre 100 nuove missioni da affrontare per i giocatori. La versione giapponese ha aggiunto una modalità multiplayer online per i giocatori con un adattatore PlayStation Online. Un’altra cosa da notare è che questa era la fine della sequenza temporale originale dal punto di vista della trama.

Nucleo corazzato 3 (PS2, PSP)

Rilasciato nel 2002, questo è stato l’inizio di una nuova era nell’universo di Armored Core. FromSoft riporterebbe il conflitto aziendale da Marte alla Terra post-apocalittica. Dopo molti anni, l’umanità vive sottoterra e un nuovo gruppo di corporazioni cerca la supremazia anche in una situazione così terribile. Fortunatamente, sono stati abbastanza carini da riportare l’arena e i controlli analogici, insieme ad alcune delle trame cinematografiche dell’ultimo titolo. A parte questo, non ci sono state molte nuove aggiunte al gameplay al di fuori di nuove parti e missioni.

Questa voce segnerebbe anche l’inizio di una lunga serie di sequel che comprendeva altri cinque titoli. Questa corsa includeva Silent Line, Nexus, Nine Breaker, Formula Front e Last Raven. Ogni gioco ha tentato di aggiungere un nuovo gameplay e una narrazione visiva alla serie. Molti fan più anziani consideravano questa l’era migliore della serie, poiché i futuri sequel avrebbero cambiato notevolmente la formula. Un’altra bella aggiunta alla serie è stata l’introduzione di porte portatili per ogni titolo, esclusi Nexus e Nine Breaker.

Nucleo corazzato 4 (PS3, X360)

Giusto in tempo per le console di nuova generazione, Armored Core 4 è stato rilasciato nel 2006 per PS3 e Xbox 360. Definire graficamente questo titolo un salto generazionale sarebbe un eufemismo, poiché tutto è stato ridisegnato con un’enfasi sul movimento e sul ritmo frenetico. combattere. Questa mossa è stata controversa tra i fan di lunga data della serie, ma sembrava che FromSoft stesse cercando di semplificare il gameplay nel tentativo di coinvolgere più giocatori. Dal punto di vista della trama, questo inizierebbe ancora una volta una nuova linea temporale, questa volta su una Terra ormai desolata.

Un’espansione/sequel chiamato For Answer uscirà nel 2008 con un’accoglienza molto migliore. Questa versione cambierebbe la personalizzazione per gli AC insieme ad alcune nuove parti equipaggiabili. Come il titolo precedente, è tornato il multiplayer online, così come il multiplayer locale. Apparentemente gli sviluppatori pensavano che il gioco originale non fosse abbastanza veloce, quindi hanno aggiunto ancora più opzioni per aumentare la velocità dell’AC. Questa voce sarebbe l’ultimo gioco della serie con mech torreggianti.

Nucleo corazzato V (PS3, X360)

L’ultimo titolo della serie è stato rilasciato esattamente dieci anni prima, nel 2012, prima dell’annuncio di Fires of Rubicon nel 2022. Questa voce sarebbe un allontanamento dalle imponenti mostruosità che controllavamo nei giochi precedenti. I giocatori avrebbero invece pilotato AC più piccoli che si basavano sul lavoro di squadra e sulla strategia piuttosto che su una potenza di fuoco e parti superiori. Il gameplay è tornato al modello originale a ritmo più lento dei primi tre giochi e l’aggiunta di armi OVERRED ha compensato la mancanza di dimensioni con i loro attacchi sopraffatti. La storia era incentrata su una Terra ormai troppo inquinata e sull’ultima città rimasta situata negli Stati Uniti.

Come da tradizione, Armored Core V vedrebbe un sequel/espansione chiamato Verdict Day, che è stato rilasciato un anno dopo nel 2013. Questo titolo si concentrerebbe principalmente sul multiplayer e i giocatori avrebbero la possibilità di creare i propri clan con altri giocatori. Il gameplay è rimasto sostanzialmente lo stesso, con una piccola svolta, in quanto gli AC erano controllati dall’IA (nell’universo) anziché controllati dall’uomo. La storia si svolge 100 anni dopo V, e le “Tre Forze” sono state al centro del conflitto.

Con l’uscita di Armored Core VI, alcuni giocatori si preoccupano del recente successo dei giochi From’s Souls e di come influenzerebbe il gameplay tradizionale di Armored Core. Gli sviluppatori hanno fatto un ottimo lavoro finora nell’alleviare queste paure, ma Armored Core ha sempre cercato di reinventarsi pur mantenendo la divertente azione mecha per cui la serie è famosa. Ecco il futuro della serie.