5 Hall of Famers dell’UFC che hanno concluso la loro carriera sotto una nuvola nera

Questo fine settimana, i fan delle MMA sono rimasti sbalorditi quando l’ex campione PRIDE Wanderlei Silva è stato annunciato come l’ultimo arrivato nella Hall of Fame dell’UFC.

Wanderlei Silva è senza dubbio una leggenda di questo sport, ma è giusto dire che la sua carriera nell’UFC si è conclusa sotto una nuvola nera per numerose ragioni.

Tuttavia, “The Axe Murderer” non è l’unico membro della Hall of Fame ad aver concluso la sua carriera nell’ottagono in circostanze sfavorevoli.

Ecco cinque Hall of Famers dell’UFC che hanno concluso la loro carriera sotto una nuvola nera.

#5. Wanderlei Silva – ex contendente dei pesi massimi leggeri UFC

L’ultimo arrivato nella Hall of Fame dell’UFC, il posto di Wanderlei Silva nella Pioneer Wing, è stato confermato questo fine settimana e la stella brasiliana sarà ufficialmente consacrata entro la fine dell’anno.

Probabilmente è giusto dire che “The Axe Murderer” si è guadagnato il suo posto nella Hall per il suo lavoro in PRIDE piuttosto che all’interno dell’ottagono UFC. Dopotutto, è stato nella promozione giapponese che ha messo insieme una serie di imbattibilità durata quattro anni e comprendendo 18 incontri.

Nell’UFC, Silva non ha avuto molto successo in nessuna delle sue serie, anche se ha ottenuto alcuni knockout nei momenti salienti e grandi vittorie.

Tuttavia, è il modo in cui si è conclusa la carriera del brasiliano con la promozione che rende il suo ingresso nella Hall of Fame più che sorprendente.

Nel 2014, Silva è stato scelto per allenare la terza stagione del TUF: il Brasile contro il suo acerrimo rivale, Chael Sonnen , in quello che sembrava diventare uno dei più grandi incontri nella storia dell’ottagono.

Tuttavia, nei mesi precedenti la data prevista per il combattimento, “The Axe Murderer” ha rifiutato di sottoporsi a un test antidroga casuale da parte della Nevada State Athletic Commission.

Il rifiuto ha comportato la sua immediata rimozione dal combattimento e, in seguito, gli è costato una squalifica a vita dalle MMA e una pesante multa.

Se questo aveva messo Silva in difficoltà con Dana White e compagnia, il peggio doveva arrivare quando il brasiliano accusò la promozione di truccare i combattimenti.

Più tardi, ovviamente, Silva si scusò per le accuse e gli venne addirittura revocato il divieto, anche se non combatté mai più nell’ottagono.

Tuttavia, è giusto dire che la sua carriera attiva con la promozione si è conclusa sotto una nuvola nera, il che significa che l’annuncio del suo inserimento è stato una piacevole sorpresa per molti fan.

#4. Anderson Silva – ex campione dei pesi medi UFC

Considerati i suoi successi all’interno dell’ottagono, sarebbe folle immaginare una Hall of Fame dell’UFC che non includesse il leggendario ex campione dei pesi medi Anderson Silva .

“The Spider” ha governato la divisione da 185 libbre con il pugno di ferro dal 2006 fino alla perdita del titolo nel 2013, e il suo record di 16 vittorie consecutive nell’ottagono è ancora valido oggi.

Tuttavia, si può anche dire con certezza che, nonostante il suo status leggendario, la carriera di Silva si è definitivamente conclusa sotto una sorta di nuvola nera.

Nessuno poteva davvero rimproverargli le sue due sconfitte nel 2013 contro Chris Weidman . Dopotutto, il suo regno da titolo doveva finire ad un certo punto, e anche se “The All-American” non ha avuto un regno dominante, a quel punto era un grande combattente.

Tuttavia, quando la sua vittoria di ritorno su Nick Diaz fu annullata quando risultò positivo alle sostanze vietate, molti fan iniziarono a mettere in dubbio la sua intera eredità.

Se Silva avesse utilizzato o meno i PED durante il suo regno dominante rimane un po’ un punto interrogativo, ma si può dire con certezza che l’ultima fase della sua carriera non è stata così impressionante.

Dopo la prima sconfitta contro Weidman, infatti, vinse solo un’altra volta negli otto incontri successivi, una vittoria decisiva discutibile su Derek Brunson.

In sostanza, la combinazione del test antidroga positivo e della serie di sconfitte con cui ha concluso la sua carriera ha sicuramente intaccato il suo status generale, anche se nessuno poteva mettere in dubbio il suo posto nella Hall of Fame.

#3. Ken Shamrock – ex campione di superfight UFC

Un altro esempio di Hall of Famer che ha concluso la sua carriera nell’ottagono sotto una nuvola nera, in gran parte a causa del rifiuto di sapere quando il suo tempo fosse giunto al termine, è stato Ken Shamrock .

Vero pioniere delle MMA, “L’uomo più pericoloso del mondo” ha combattuto nello show inaugurale della UFC, ha avuto rivalità leggendarie con artisti del calibro di Royce Gracie e Dan Severn ed è diventato il primo campione “Superfight” della promozione.

Tuttavia, dopo essere tornato allo sport dopo un periodo in WWE, Shamrock scoprì rapidamente che le cose erano in gran parte andate avanti senza di lui.

Una corsa infruttuosa nel PRIDE fu seguita da un ritorno nell’UFC per risolvere finalmente la sua faida di lunga data con l’allora campione dei pesi massimi leggeri Tito Ortiz .

Shamrock è stato sconfitto senza pietà nello scontro, ma l’evento ha attirato un enorme numero di pay-per-view e probabilmente ha salvato le fortune della promozione.

Il veterano è stato inserito nella Hall un anno dopo e, se avesse appeso i guanti al chiodo, sarebbe stato il modo perfetto per concludere la sua carriera.

Sfortunatamente, Shamrock fece altre due sconsiderate rimonte nell’ottagono, così come con altre promozioni, e finì per perdere altri nove incontri dopo il primo incontro con Ortiz.

Fu anche coinvolto in una battaglia legale con l’UFC e perse, con il risultato che doveva una grossa somma di denaro alla promozione.

Negli anni più recenti, la leggenda è stata in grado di sedare il suo litigio con Dana White e compagnia, ma dire che la sua carriera con la promozione è finita sotto una nuvola nera sarebbe probabilmente un eufemismo.

#2. Randy Couture – ex campione dei pesi massimi leggeri UFC

Non c’è dubbio che Randy Couture sia uno dei lottatori più decorati nella storia dell’UFC. Tre volte campione dei pesi massimi e due volte campione dei pesi massimi leggeri, “The Natural” è stato inserito nella Hall of Fame nel 2006 dopo il suo primo ritiro.

Tuttavia, anche se nessuno metterebbe in dubbio il posto di Couture nella Hall, è anche giusto dire che ha lasciato la promozione sotto una nuvola nera in più di un’occasione, con l’ultima volta nel 2013. Rimane in disparte con Dana White e compagnia ad oggi.

Lo scontro iniziale di Couture con l’UFC avvenne anni prima che la promozione fosse acquistata da White e dai fratelli Fertitta nel 2001. Se ne andò e abbandonò il titolo dei pesi massimi a causa di una disputa contrattuale nel 1998, solo per tornare e riconquistare la corona nel 2000.

Nel corso dei successivi sei anni, Couture divenne una vera leggenda delle MMA. Dopo aver perso il titolo dei pesi massimi nel 2002, un anno dopo è sceso a 205 libbre per la prima volta nella sua carriera e ha sbalordito tutti rivendicando due volte il titolo dei pesi massimi leggeri.

Dopo essersi ritirato inizialmente nel 2006 – ed essere stato inserito nella Hall of Fame poco dopo – “The Natural” ha lasciato i fan sbalorditi quando è tornato per reclamare il titolo dei pesi massimi nel 2007 all’età di 43 anni.

Seguì poi un’altra controversia contrattuale, così come una causa legale, ma quando Couture tornò all’ovile un anno dopo, sembrava che l’intero caos fosse stato lasciato alle spalle di tutte le parti.

Evidentemente non è stato così, però, poiché dopo il suo ritiro nel 2011, “The Natural” ha rifiutato ulteriori opportunità con la promozione, abbandonando invece la nave ai rivali Bellator.

Da allora, Couture e White hanno continuato a prendersi di mira di tanto in tanto, il che significa che rimane la nuvola nera che incombe sulla leggenda e sul suo rapporto con la promozione che lo ha inserito nella loro Hall of Fame.

#1. BJ Penn – ex campione dei pesi leggeri UFC

A differenza di Randy Couture, l’ex campione dei pesi leggeri e welter BJ Penn è stato in grado di risolvere una precedente frattura con l’UFC anni prima della fine della sua carriera. E a differenza di Anderson Silva o Wanderlei Silva, non è mai stato collegato ai PED.

Tuttavia, è ancora giusto dire che la carriera dell’hawaiano con la promozione si è comunque conclusa sotto una nuvola nera, in gran parte perché è rimasto lì per troppo tempo.

“The Prodigy” è stato senza dubbio eccezionale, anche se un po’ anticonformista durante la prima fase della sua carriera. Spesso combatteva al di fuori della sua classe di peso naturale (155 libbre) e spesso poteva deludere con le sue prestazioni senza una ragione apparente.

Tuttavia, quando Penn era in azione, era praticamente inarrestabile. L’hawaiano ha conquistato il titolo dei pesi welter dal leggendario Matt Hughes nel 2004 con grande sorpresa e, dopo un’assenza dalla promozione, è tornato a dominare la divisione dei pesi leggeri, vincendo il titolo nel 2008.

Nel 2012, tuttavia, era chiaro che “The Prodigy” aveva superato il suo meglio e, dopo aver subito una brutta sconfitta contro Rory MacDonald, non fu una sorpresa quando scelse di appendere i guanti al chiodo.

Nel 2014, però, Penn ha annunciato un sorprendente ritorno ed è tornato per la prima volta a 145 sterline per combattere il vecchio nemico Frankie Edgar .

Le speranze per questo ritorno erano alte, ma quando ha perso contro “The Answer” in modo unilaterale, avrebbe dovuto essere così. L’UFC la pensava chiaramente e ha meritatamente inserito Penn nella Hall of Fame un anno dopo.

Sfortunatamente, però, l’hawaiano non si arrenderà così in fretta. Il 2017 lo ha visto ritornare di nuovo, e ha continuato a lottare per altri due anni ottenendo rendimenti ancora più decrescenti, perdendo quattro incontri di fila e portando il suo record complessivo a 16-14.

In effetti, la carriera nell’ottagono di Penn è stata interrotta forzatamente solo nel 2019, quando il suo contratto è stato annullato dopo essere stato coinvolto in una rissa in un bar che lo ha visto perdere i sensi da un compagno ubriaco.

Sebbene “The Prodigy” non abbia concluso di per sé la sua carriera nella lista dei cattivi di Dana White, il fatto che sia arrivato a una fine così triste significava che è difficile non vedere una nuvola nera incombere su di esso.