5 lottatori UFC che si sono seduti ad aspettare il colpo per il titolo – e cosa è successo dopo

Con la cosiddetta “lotta ereditaria” tra Jon Jones e Stipe Miocic che incombe sulla divisione dei pesi massimi, il concetto di sedersi per una chance per il titolo UFC è un argomento caldo in questo momento.

Nel corso degli anni, abbiamo visto che sedersi e aspettare la conquista del titolo può essere un’attività molto rischiosa per qualsiasi combattente UFC.

Spesso, sedersi fuori corre il rischio di essere scavalcato da un rivale, o semplicemente di finire troppo arrugginito quando si avvicina l’incontro per il titolo. Nonostante ciò, sembra ancora essere una sorta di evento regolare.

Ecco cinque combattenti UFC che sono rimasti seduti ad aspettare la chance per il titolo e cosa è successo dopo.

#5. Colby Covington – Concorrente dei pesi welter UFC (2023)

L’esempio più recente di un combattente che è rimasto fermo per un lungo periodo in attesa della chance per il titolo promesso è Colby Covington.

‘Chaos’ è rimasto fuori dai giochi per oltre un anno prima del suo incontro per il titolo dei pesi welter con Leon Edwards questo fine settimana, e sentiva che l’unica ragione per cui non era stato scavalcato era la sua posizione elevata tra i massimi esponenti dell’UFC.

L’ultimo incontro di Covington prima del suo tiro lo ha visto superare l’acerrimo rivale Jorge Masvidal nel marzo 2022, e quella vittoria ha rappresentato la sua prima vittoria in quasi un anno.

Tuttavia, “Chaos” credeva chiaramente di meritare l’opportunità di diventare campione. Con sorpresa di alcuni, anche Dana White ha acconsentito a ciò dopo che Covington è stato il backup per la rivincita del titolo di Edwards con Kamaru Usman all’inizio di quest’anno.Dana White un>

Col senno di poi, però, sottrarre così tanto tempo all’ottagono è stato un grave errore da parte dell’ex campione ad interim.

Sembrava lento e arrugginito, e non ha davvero messo un guanto su Edwards, che lo ha fatto a pezzi per cinque round, apparentemente senza aver bisogno di estendersi completamente.

È probabile che “Chaos” non riceverà un’altra chance per il titolo nel prossimo futuro, il che significa che probabilmente vivrà fino a rimpiangere il suo lungo periodo di attesa sullo scaffale.

#4. Paulo Costa – Concorrente dei pesi medi UFC (2020)

Pochi lottatori sono entrati nella scena UFC con tanto clamore quanto Paulo Costa nel 2017. Il formidabile brasiliano ha centrato i suoi primi tre avversari per estendere il suo record di MMA a 11-0 e, dopo aver eliminato Uriah Hall nel 2018, era chiaro che fosse una legittima minaccia per il titolo.

Quando ha poi sconfitto l’ex sfidante al titolo Yoel Romero in una classica rissa nell’agosto 2019, “The Eraser” si è trovato posizionato come il principale contendente per la corona dei pesi medi allora detenuta da Robert Whittaker.

Whittaker ha perso regolarmente il titolo contro Israel Adesanya un paio di mesi dopo, ma nonostante Costa e ‘The Last Stylebender’ avessero una brutta rivalità già, la lotta per il titolo non è stata organizzata subito.

Presumibilmente “The Eraser” era alle prese con un infortunio al bicipite e non voleva rispettare la data UFC di marzo 2020 per il suo tiro, che invece è andato a Romero.

Adesanya ha finito per battere il “Soldato di Dio” in un incontro deludente, ma con la pandemia di COVID-19 che ha cancellato gran parte dell’anno per la promozione, la corsa al titolo di Costa è stata rimandata di nuovo.

Alla fine, ha sparato nel settembre 2020, circa 13 mesi dopo il suo ultimo incontro. Nonostante sembrasse fiducioso, il colpo più diretto del brasiliano semplicemente non poteva eguagliare quello di Adesanya, e cadde per un TKO al secondo round.

È discutibile se restare sullo scaffale per meno tempo avrebbe aiutato le sue possibilità contro “The Last Stylebender”, ma a prescindere, Costa è un ottimo esempio di un combattente che probabilmente ha sofferto per un lungo periodo di inattività.

#3. Nick Diaz – Concorrente dei pesi welter UFC (2013)

Quando Nick Diaz è tornato nell’UFC nel 2011 dopo un lungo periodo lontano dalla federazione, tutti volevano vederlo coinvolto in un combattimento – un incontro per il titolo con il re dei pesi welter Georges St-Pierre.

“SPG” aveva battuto tutti gli avversari da quando aveva rivendicato il titolo nel 2008, e Diaz era posizionato come l’unico uomo che poteva avere una possibilità di batterlo.

Di certo, dopo aver battuto B.J. Penn nel suo grande incontro di ritorno, il colpo per il titolo di Diaz era stato fissato.

Tuttavia, quando St-Pierre si strappò il ginocchio durante l’allenamento, quella lotta si trasformò in un incontro per il titolo ad interim con Carlos Condit, e il nativo di Stockton subì una perdita decisionale semi-controversa.

Realisticamente, Diaz avrebbe probabilmente dovuto cercare di riprendersi dalla perdita battendo un altro 170lber di alto livello. Invece, ha puntato sul fatto che la sua popolarità fosse sufficiente perché l’UFC gli desse comunque una possibilità al “SPG”.

Pertanto, l’ex campione della Strikeforce si è semplicemente seduto e ha aspettato che le cose andassero a finire, il tutto mentre scherniva St-Pierre da bordo campo.

Quando il canadese ha sconfitto Condit, quindi, Diaz è tornato al posto di primo posto, nonostante fosse fuori gioco per oltre un anno e nonostante la presenza anche dell’impennata Johny Hendricks.

Sfortunatamente, quando si è trattato di combattere, la scommessa del californiano non ha dato i suoi frutti.

Apparendo arrugginito e non al suo meglio, Diaz non è riuscito a ottenere nulla contro “SPG”, che si è fatto strada verso una vittoria con decisione unanime. Rimanendo fedele alla forma, Diaz ha combattuto solo due volte nel decennio successivo.

#2. Vitor Belfort – ex campione dei pesi massimi leggeri UFC (2015)

Un esempio unico di combattente rimasto fermo per un lungo periodo in attesa di un colpo per il titolo UFC è la leggenda brasiliana Vitor Belfort.< /span>

In questo caso, l’assenza di Belfort non è stata esattamente una sua scelta, poiché la storia del suo eventuale scontro per il titolo dei pesi medi con Chris Weidman aveva una serie di colpi di scena.

Tre vittorie ad eliminazione diretta nel 2013 hanno posizionato “The Phenom” non solo come il principale contendente al titolo Weidman, ma anche come il combattente più forte del mondo con un peso di 185 libbre. In sostanza, Belfort sembrava inarrestabile.

Tuttavia, presto venne alla luce che la sua forma rovente era almeno parzialmente guidata, in modo controverso, dalla terapia sostitutiva con testosterone. Quando questa pratica è stata vietata all’inizio del 2014, il colpo di titolo pianificato da Belfort è stato immediatamente annullato e il brasiliano è praticamente scomparso per un periodo.

Il suo ritorno fu infine annunciato più tardi quell’anno, ma gli infortuni di Weidman videro l’incontro per il titolo rinviato due volte, con Belfort che rifiutò fermamente qualsiasi avversario sostitutivo e scelse di aspettare il suo colpo a “The All-American”.

Alla fine, i due uomini si sono affrontati nel maggio 2015, 18 mesi dopo l’ultimo incontro di Belfort. Con il suo fisico che non sembrava più potenziato come una volta, “The Phenom” ha sbalordito Weidman con pugni all’inizio, ma non è riuscito a tenere il passo e ha ceduto a un TKO al primo round.

La sua carta vincente TRT ora è scomparsa, Belfort sostanzialmente non è più stato lo stesso e ha vinto solo due dei suoi ultimi sei incontri prima di ritirarsi nel 2018.

#1. Leon Edwards – Campione dei pesi welter UFC (2022)

Di tutti i combattenti che hanno scelto di sedersi e aspettare la possibilità di vincere un titolo UFC, solo uno può davvero dire di aver avuto successo. Quel combattente è il campione in carica dei pesi welter Leon Edwards.

Nel caso di “Rocky”, la decisione di sedersi e aspettare non è stata solo rischiosa dal punto di vista della ruggine dell’anello, ma anche perché quasi sicuramente avrebbe potuto essere scavalcato se le circostanze fossero state leggermente diverse.

Dopotutto, il nativo di Birmingham, in Inghilterra, ha dovuto mettere insieme una serie di 10 incontri in un periodo di sei anni prima di ricevere finalmente la sua possibilità, qualcosa di quasi inaudito nella storia della promozione.

Edwards è entrato in lizza per la prima volta nel 2019, quando ha sconfitto il contendente di alto livello ed ex campione dei pesi leggeri Rafael dos Anjos. Quella vittoria lo ha portato a un incontro tra i migliori contendenti con l’ex detentore del titolo Tyron Woodley, previsto per l’inizio del 2020.

Quando è scoppiata la pandemia di COVID-19, però, l’incontro è stato annullato e “Rocky” si è ritrovato bloccato in disparte. Quando anche uno scontro previsto con il crescente Khamzat Chimaev nel dicembre 2020 è andato in pezzi, Edwards è tornato all’inizio del 2021, solo per partecipare a un No Contest con Belal Muhammad a causa di un colpo sull’occhio errante.

Ancora in attesa della sua chance per il titolo, Edwards ha poi battuto il popolare veterano Nate Diaz nell’estate del 2021 in un classico istantaneo.

Con il campione Kamaru Usman alle prese con Colby Covington, tuttavia, “Rocky” si è ritrovato ancora una volta dall’esterno a guardare dentro, in particolare quando un potenziale litigio con Jorge Masvidal non si è concretizzato.

Alla fine, contando sul fatto che la sua lunga serie di imbattibilità fosse sufficiente, Edwards ha semplicemente aspettato che l’incontro con Usman si concretizzasse, cosa che è avvenuta nell’agosto 2022, ben più di un anno dopo l’incontro con Diaz.

Sembrava una sfida impossibile per “Rocky”, ma come tutti sanno, ha prodotto una delle più grandi rimonte nella storia dell’UFC eliminando “The Nigerian Nightmare” al quinto round e rivendicando l’oro.

Pertanto, Leon Edwards è qui un’eccezione, nel senso che aspettare a lungo per il suo tiro ha effettivamente dato i suoi frutti.