5 volte in cui la WWE ha preso in prestito idee direttamente dall’UFC

L’annuncio che la WWE e l’UFC si sarebbero fuse sotto la stessa società – TKO Holdings – è stata una delle notizie più sorprendenti del 2023.

La scorsa settimana la star dell’UFC Michael Chandler è apparsa nella programmazione della WWE in quello che potrebbe essere il primo di molti momenti crossover. Tuttavia, negli anni precedenti la fusione del 2023 si sono già verificati numerosi esempi di questo tipo.

Nel corso degli anni, la WWE ha preso in prestito dall’UFC in numerose occasioni, spesso con grandi – e discreti – effetti.

Con questo in mente, ecco cinque esempi di prestiti della WWE direttamente dall’UFC .

#5. Daniel Bryan prende in prestito dalla star dell’UFC Diego Sanchez e va a Wrestlemania (2014)

L’ex campione della WWE Daniel Bryan ha sempre avuto un personaggio basato sulle MMA, con il suo ringwork basato principalmente su colpi e prese di sottomissione.

Nel 2012, ha persino preso in prestito il finale dal famigerato secondo incontro tra Anderson Silva e Chael Sonnen durante un incontro con il futuro combattente UFC CM Punk , rievocandolo letteralmente settimane dopo che il combattimento aveva avuto luogo.

Nessuno avrebbe potuto aspettarsi cosa sarebbe successo quando avrebbe preso in prestito l’ex sfidante al titolo dei pesi leggeri Diego Sanchez, però.

“The Nightmare” era diventato famoso per i suoi canti selvaggi di “SÌ!” durante le sue passeggiate sul ring, e anche Bryan ne fu evidentemente ingannato.

Cominciò a gridare “SÌ!” allo stesso modo di Sanchez dopo una vittoria sulla televisione WWE alla fine del 2011, e non ci volle molto prima che i canti prendessero piede tra i fan.

A metà del 2013, Bryan era diventata la star più popolare della WWE, con il “SÌ!” canti che riempiono le arene di tutto il mondo.

La sua popolarità ha fatto sì che all’inizio del 2014 la WWE abbia cambiato i suoi piani per Wrestlemania 30, che si è concluso con Bryan che ha vinto il titolo indiscusso – qualcosa che, sfortunatamente, Sanchez non è mai stato in grado di ottenere nell’ottagono.

#4. Becky Lynch prende in prestito da Conor McGregor (2021)

Conor McGregor è la più grande star nella storia dell’UFC, nonché il combattente di maggior successo della promozione, quindi non sorprende quando una superstar della WWE ha finalmente deciso di prendere in prestito dalla sua recitazione.

Tuttavia, ciò che è stato una leggera sorpresa è che è stata una delle star femminili della WWE, Becky Lynch , a tentare di scimmiottare “The Notorious” trasformandosi in “Big Time Becks”.

Lynch, che, come McGregor, viene dall’Irlanda, era stata in congedo prolungato dai ring della WWE dopo la sua gravidanza nel 2020.

Quando è tornata nell’estate del 2021, lo ha fatto con un nuovo atteggiamento e soprannome. Ora sfoggiando abiti stravaganti che includevano regolarmente pellicce e enormi occhiali da sole, proprio come McGregor, Lynch divenne una figura malvagia e spaccona.

In alcuni punti ha addirittura preso spunto direttamente da ‘The Notorious’, ricreando al microfono uno dei suoi momenti più famosi quando ha dichiarato che le sarebbe piaciuto “chiedergli scusa….per assolutamente niente”.

Anche se il nuovo personaggio non è sempre piaciuto a tutti, è stata sicuramente una reinvenzione affascinante per la star irlandese, e si è conclusa solo quando ha subito un infortunio nell’estate del 2022.

Dove Lynch avrebbe potuto andare con il personaggio rimane un punto interrogativo, ma ha sicuramente dimostrato che lo stile di McGregor potrebbe funzionare altrettanto bene nel wrestling come nelle MMA.

#3. Vladimir Kozlov diventa la risposta della WWE a Fedor Emelianenko (2008)

Il più grande combattente che non ha mai messo piede nell’ottagono dell’UFC è sicuramente Fedor Emelianenko. L’ex campione dei pesi massimi PRIDE era ampiamente riconosciuto come il miglior combattente del pianeta nel suo periodo di massimo splendore, ed era una costante fonte di frustrazione per i fan il fatto che Dana White e compagnia non fossero mai riusciti a concludere un accordo per coinvolgerlo.

Il 2008 è stato senza dubbio l’apice di ‘The Last Emperor’, quando è diventato famoso negli Stati Uniti grazie a un paio di incontri da protagonista per la nuova promozione Affliction.

Anche se la promozione non è decollata come alcuni avrebbero sperato, ha trasformato Fedor in una star mainstream. Pertanto, non è stata una sorpresa quando la WWE ha improvvisamente introdotto la propria versione del russo sotto forma di Vladimir Kozlov.

Come Fedor, Kozlov è stato presentato come un personaggio stoico che proveniva da un background di sambo e arti marziali e, come l’ex campione PRIDE, è stato ammonito per dominare i suoi nemici sul ring.

Sfortunatamente, lì finivano i confronti. Laddove Fedor divenne popolare tra i fan grazie al suo dominio e al suo stoicismo, al personaggio di Kozlov mancava l’aura di ‘L’ultimo imperatore’.

Anche le grandi vittorie su star come The Undertaker non sono riuscite a consolidarlo come una carta da pescare, e nel 2010, l’ucraino era stato relegato in una coppia comica con Santino Marella – per coincidenza, più o meno nello stesso periodo in cui Fedor iniziò a scivolare dal suo anche il picco.

#2. The Undertaker e Kurt Angle prendono in prestito il finale di un incontro per il titolo UFC (2002)

Poco più di vent’anni fa, l’UFC non era il colosso mainstream di oggi, e le MMA come sport, in generale, erano quanto di nicchia si potevano ottenere.

Evidentemente, però, almeno una manciata di persone all’interno della WWE all’epoca erano grandi fan dell’UFC, e così quando un incontro del 2002 tra The Undertaker e Kurt Angle finì con polemiche, gli spettatori dell’ottagono riconobbero immediatamente il traguardo.

Un anno prima, la lotta per il titolo dei pesi welter tra il campione Carlos Newton e lo sfidante Matt Hughes si era conclusa in modo selvaggio quando Newton era caduto in un profondo soffocamento triangolare.

Invece di divincolarsi, Hughes sollevò Newton in aria e, quando il sangue gli fu interrotto dal cervello, cadde schiantandosi a terra, facendo cadere il suo avversario sulla testa.

Entrambi gli uomini rimasero privi di sensi per una frazione di secondo, ma Hughes arrivò per primo e fu subito dichiarato nuovo campione.

Fu probabilmente il finale più folle nella storia dell’ottagono fino a quel momento, e così quando Angle si trovò faccia a faccia con “The Dead Man”, decisero di prenderlo in prestito.

Quando Undertaker sollevò Angle in aria per la sua caratteristica finale powerbomb, la medaglia d’oro olimpica del 1996 rispose con uno strangolamento triangolare. Pochi secondi dopo, Undertaker lo lasciò cadere a terra e apparentemente lo schienò, picchiettando allo stesso tempo.

Proprio come nello scontro Newton contro Hughes, ne seguì il caos prima che Undertaker venisse dichiarato vincitore per un cavillo – e proprio come nell’UFC, poco dopo fu prenotata una rivincita.

Il finale rimane ricordato con affetto dai fan della WWE ancora oggi, anche se molti di loro probabilmente non hanno idea da dove sia stato preso in prestito il concetto.

#1. Ken Shamrock introduce il concetto di “tapping out” nella WWE (1997)

Probabilmente la cosa più importante che la WWE ha preso in prestito dall’UFC nel corso degli anni è il concetto di “tappare” per una presa di sottomissione, segnalando la fine di un incontro.

Naturalmente, la WWE e il wrestling nel suo insieme hanno sempre utilizzato mosse di sottomissione, con le star degli anni ’80 e ’90 che ne hanno utilizzato di famose come la presa dormiente e il tiratore scelto in modo leggendario.

Tuttavia, allora, una partita nel cerchio quadrato poteva terminare per sottomissione solo se uno dei concorrenti si ritirava verbalmente.

In effetti, era normale per un lottatore toccare il tappeto non per segnalare che si stavano arrendendo, ma per dargli invece un po’ di adrenalina per combattere fuori dalla presa.

La situazione cambiò quando la WWE firmò un contratto con la star della UFC Ken Shamrock all’inizio del 1997. “L’uomo più pericoloso del mondo” era diventato famoso nell’ottagono e quando arrivò in WWE, promise di far “battere” i suoi nemici ai suoi la temuta presa di sottomissione con blocco della caviglia.

Il concetto di battere fuori prese rapidamente piede e, col passare del tempo, la maggior parte delle migliori star della WWE iniziò a utilizzare varie prese di sottomissione, alcune – come la versione di gogoplata di Undertaker – prese direttamente dall’ottagono.

Se non fosse stato per l’ascesa dell’UFC e delle MMA, l’idea di entrare sul ring del wrestling forse non sarebbe mai diventata un luogo comune, rendendola di gran lunga la cosa più importante presa in prestito dalla WWE nel corso degli anni.