I 5 campioni in carica più bassi nella storia dell’UFC

Questo fine settimana all’UFC 297, Sean Strickland cercherà di difendere il suo titolo dei pesi medi contro il principale contendente Dricus du Plessis.

Avendo vinto il titolo dei pesi medi solo a settembre, se Sean Strickland perdesse questo fine settimana, diventerà uno dei campioni in carica più bassi nella storia dell’UFC. Tuttavia, “Tarzan” non avrà il regno più breve. Il suo mandato potrebbe terminare a 132 giorni, ma, sorprendentemente, ci sono stati diversi detentori del titolo con un regno più breve.

Tenendo questo a mente, ecco i cinque campioni in carica più bassi nella storia UFC.

(Nota: ai fini di questo articolo, sono stati considerati solo i campioni che hanno perso il titolo nell’ottagono.)

#5. Evan Tanner – Campione dei pesi medi UFC (119 giorni)

Dopo che Murilo Bustamante lasciò l’UFC nell’ottobre 2002, la federazione rimase senza un campione dei pesi medi per molto tempo, quasi tre anni.

Nonostante la divisione da 185 libbre fosse essenzialmente sul ghiaccio, nel 2005 un certo numero di nuovi talenti avevano iniziato a sfondare. Un tempo tale talento era David Terrell, un mago del lottatore che irruppe sulla scena eliminando il peso medio Matt Lindland al suo debutto nell’ottagono.

Dopo la sua grande vittoria, Terrell fu immediatamente messo in lotta per il titolo vacante contro il veterano Evan Tanner, che aveva vinto tre incontri da quando era passato a 185 libbre nel 2004.

La maggior parte degli osservatori si aspettava che Terrell avrebbe fatto a pezzi Tanner, ma con un lieve turbamento, il veterano è sopravvissuto a un’infernale parte di apertura per fermare “The Soul Assassin” alla fine del primo round.

La vittoria di Tanner lo ha reso uno dei detentori del titolo più improbabili nella storia dell’UFC, ma il suo regno non è durato affatto a lungo.

La promozione non si è mai sentita completamente alle spalle come campione e, poco meno di quattro mesi dopo aver battuto Terrell, si è ritrovato di fronte a Rich Franklin , contro il quale aveva già perso 205 sterline nel 2003.

L’incontro è stato un ponte troppo lontano per Tanner, che ha ceduto a una sconfitta per KO tecnico al quarto round, ponendo fine al suo regno a 119 giorni e rendendolo uno dei detentori del titolo in carica più breve.

#4. Jessica Andrade – Campionessa dei pesi paglia UFC (112 giorni)

È difficile definire la vittoria di un titolo UFC un colpo di fortuna, ma la vittoria del titolo dei pesi paglia di Jessica Andrade nel 2019 è stata probabilmente più vicina al quello di molti altri.

La brasiliana sembrava essere sconfitta nel suo incontro con la campionessa in carica Rose Namajunas e ha subito un atterramento al primo round.

Nel secondo, però, dopo che le due donne si sono aggiudicate, Namajunas ha optato per una kimura in piedi mal concepita. “Bate Estaca” ha risposto sollevandola e sbattendola a terra.

“Thug Rose” colpì il suolo a testa in giù, facendola perdere i sensi, e il combattimento finì, con Andrade che divenne il nuovo campione.

Poco più di tre mesi dopo, però, la brasiliana ha accettato di dirigersi in territorio ostile per affrontare Weili Zhang nel suo paese natale, Cina.

Dopo aver mangiato un’enorme mano destra, Andrade ha conquistato, solo per mangiare una serie di brutali gomitate alla testa.

Da lì, Zhang l’ha rapidamente attaccata e la lotta è finita, con “Magnum” che ha posto fine al breve regno del titolo di Andrade dopo soli 112 giorni.

#3. Holly Holm – Campionessa dei pesi gallo UFC (111 giorni)

La vittoria del titolo dei pesi gallo di Holly Holm nel novembre 2015 rimane una delle vittorie più memorabili nella storia dell’UFC.

‘The Preacher’s Daughter’ ha eliminato la detentrice di lunga data Ronda Rousey, probabilmente la più grande star della promozione, con un calcio alla testa al secondo round, colpendo il suo nome nella storia.

Dopo la sua vittoria, la maggior parte dei fan si aspettava che venisse coinvolta in una rivincita immediata con Rousey, che apparentemente stava cercando di riprendersi il titolo.

Stranamente, però, non è stato così. “Rowdy” ha deciso di prendersi una lunga assenza dall’ottagono, e così meno di quattro mesi dopo la vittoria del titolo, Holm si è invece trovata di fronte a Miesha Tate.

Sulla carta, sembrava una difesa relativamente semplice per Holm, che aveva un sacco di clamore intorno a lei dopo la sua vittoria su Rousey.

Tuttavia, “Cupcake” si è rivelata più dura di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare e, dopo un combattimento avanti e indietro, è riuscita ad affondare in uno strangolamento da dietro nel quinto round.

Nonostante abbia lottato con tutto ciò che aveva, “La figlia del predicatore” alla fine è svenuta, rendendo Tate un improbabile campione e aggiungendo Holm all’elenco dei detentori del titolo di breve durata.

Ironicamente, la stessa Tate finì per unirsi alla stessa lista solo quattro mesi dopo, quando perse la corona a favore di Amanda Nunes mentre il titolo continuava a circolare come una patata bollente.

#2. Dave Menne – Campione dei pesi medi UFC (105 giorni)

Anche se Sean Strickland venisse detronizzato come campione dei pesi medi dopo 132 giorni questo fine settimana, non sarà il detentore del titolo con la vita più breve con 185 libbre.

Non solo “Tarzan” avrà un regno di titolo più lungo di Evan Tanner, ma avrà anche più tempo con la corona rispetto al detentore del titolo inaugurale Dave Menne.

“The Warrior” ha sorpreso molti fan rivendicando il titolo in uno scontro di cinque round contro Gil Castillo alla fine del 2001, nonostante il suo record discutibile di 30-7-2 e il fatto che fosse arrivato all’incontro dopo una sconfitta.

Menne non si è mai sentito un campione sicuro, però, e non è stata una sorpresa vederlo detronizzato alla sua prima difesa del titolo.

Tuttavia, la velocità con cui ciò è accaduto è stata leggermente allarmante. Appena tre mesi dopo aver conquistato il titolo, “Il Guerriero” è stato comodamente battuto da Murilo Bustamante, che lo ha eliminato al secondo turno del loro incontro.

Dopo la fine del suo regno, durato appena 105 giorni, Menne combatté nell’ottagono solo altre tre volte nella sua carriera. Bustamante, nel frattempo, non ha mai difeso il suo titolo, lasciandolo invece vacante più tardi nel 2002 per passare al PRIDE.

La mossa del brasiliano ha lasciato la divisione dei pesi medi in ghiaccio per quasi tre anni.

#1. Carla Esparza – Campionessa dei pesi paglia UFC (92 giorni)

Uno degli unici due campioni UFC a vincere i propri titoli esibendosi al meglio di una stagione di The Ultimate Fighter, Carla Esparza è diventata la detentore del titolo inaugurale dei pesi paglia nel dicembre 2014.

È stato difficile non rimanere impressionati da “Cookie Monster” durante la sua permanenza nel reality show. Nonostante le accuse di bullismo nei confronti dei suoi compagni di cast, ha sconfitto tre avversarie di alto livello: Angela Hill, Tecia Torres e Randa Markos per raggiungere la finale.

In quella finale, Esparza cadde a terra e alla fine soffocò Rose Namajunas, rivendicando il nuovo titolo dell’UFC. La vittoria sembrava metterla sulla buona strada verso la celebrità.

A quel tempo, nessuno avrebbe potuto immaginare che il suo regno non sarebbe durato nemmeno 100 giorni.

Solo tre mesi dopo aver vinto il titolo, è stata abbinata alla migliore contendente Joanna Jedrzejczyk, una delle poche combattenti a non aver gareggiato nel torneo TUF.

Un rinomato kickboxer, molti fan si aspettavano che il combattente polacco soccombesse ai takedown e al massimo controllo di Esparza. Tuttavia, è accaduto l’esatto contrario.

Esparza non si avvicinò all’abbattimento di Jedrzejczyk e si ritrovò gravemente senza armi. Dopo aver subito un brutale pestaggio, “Cookie Monster” ha visto il suo regno terminare al secondo round, quando il combattimento è stato interrotto tramite TKO.

Jedrzejczyk ha conquistato un titolo leggendario che comprendeva cinque difese di successo, mentre Esparza, almeno per un certo periodo, sembrava destinato a essere una nota a piè di pagina nella storia della divisione.

Sorprendentemente, però, il 2022 l’ha vista salire di nuovo sulla scala, rivendicando infine il titolo per la seconda volta, battendo ironicamente di nuovo il vecchio nemico Namajunas.

Il regno di Esparza finì ancora una volta con la sua prima difesa, ma questa volta almeno durò un po’ più a lungo, 190 giorni.