5 possibili incontri principali per UFC 300

Il 13 aprile segna quello che dovrebbe essere uno dei più grandi eventi nella storia delle MMA, con l’arrivo di UFC 300 a Las Vegas. L’unico problema è che, al momento, l’evento non ha un incontro da titolo.

Sono stati annunciati numerosi incontri di alto profilo per UFC 300, ma nulla che si distingua come evento principale: quindi quale potrebbe essere quell’incontro?

Ci sono diverse opzioni per la promozione e, anche se artisti del calibro di Conor McGregor e Jon Jones non saranno coinvolti, potrebbero comunque mettere insieme un grande headliner.

Tenendo questo a mente, ecco cinque potenziali headliner per UFC 300.

#5. Titolo dei pesi massimi leggeri UFC: Alex Pereira contro Magomed Ankalaev

È discutibile che, in termini di campioni che potrebbero essere disponibili per essere protagonisti di UFC 300, l’attuale re dei pesi massimi leggeri Alex Pereira è la stella più grande .

L’ex detentore del titolo dei pesi medi è diventato l’ultimo campione in due divisioni della promozione eliminando l’ex boss Jiri Prochazka a novembre, nonostante avesse avuto solo un incontro precedente a 205 libbre.

In teoria, ‘Poatan’ dovrebbe essere pronto a ripartire entro aprile e, se così fosse, lo sfidante più logico per lui dal punto di vista sportivo sarebbe Magomed Ankalaev.

Certo, ciò significherebbe scavalcare Jamahal Hill, che ha lasciato vacante il titolo l’anno scorso. Ma non sarà pronto a tornare prima dell’estate, e quando si tratta di un evento enorme come questo, le necessità lo devono fare.

Ankalaev ha eliminato Johnny Walker lo scorso fine settimana, non perde un incontro dal 2018 e alcuni sostengono che meritasse di vincere il titolo quando è andato comunque al controverso pareggio con Jan Blachowicz nel dicembre 2022.

Ok, quindi il Daghestan non è lo sfidante più commerciabile, ma il potere da star di Pereira e l’evento stesso dovrebbero vendere l’incontro, e probabilmente si rivelerebbe comunque una bella battaglia da guardare.

Se Dana White e l’azienda vogliono un’opzione semplice, allora è proprio questa.

#4. Titolo provvisorio dei pesi massimi UFC: Tom Aspinall contro Ciryl Gane

L’attuale campione ad interim dei pesi massimi Tom Aspinall è attualmente un po’ messo all’angolo. Il nativo del Regno Unito è alla disperata ricerca di un incontro di unificazione con il campione in carica Jon Jones, ma ci sono alcuni problemi a riguardo.

Innanzitutto, Jones è infortunato e resterà fuori ancora per molto tempo. In secondo luogo, “Bones” ha messo gli occhi su uno scontro con Stipe Miocic e apparentemente non è interessato ad affrontare Aspinall. E in terzo luogo, Dana White e soci sembrano felici di lasciare che ciò accada.

Se Aspinall non riesce a litigare con Jones, allora il modo migliore per il mancuniano di vendersi davvero come il miglior peso massimo del mondo in questo momento sarebbe sicuramente quello di difendere la sua corona ad interim.

Se fosse riuscito a farlo nell’incontro principale di un evento come UFC 300, allora i riflettori sarebbero puntati su di lui come mai prima d’ora, e se riuscisse a vincere, ciò potrebbe essere sufficiente per invogliare Jones ad affrontarlo.

Chi sarebbe il miglior avversario per Aspinall in questo caso? Probabilmente l’ex detentore del titolo ad interim Ciryl Gane. L’attaccante francese è ancora al secondo posto nella classifica e viene da una forte vittoria su Serghei Spivac lo scorso settembre.

Avrebbe sicuramente apprezzato un altro tentativo di vincere l’oro, mentre se Aspinall fosse riuscito a eliminarlo con la stessa facilità di Jones, avrebbe solo rafforzato la sua pretesa di massimo peso massimo della promozione.

Certo, essere l’headliner di un evento enorme come questo con una lotta per il titolo ad interim potrebbe sembrare strano, ma potrebbe anche avere senso.

#3. Titolo dei pesi medi UFC: Sean Strickland o Dricus du Plessis vs. Khamzat Chimaev

L’headliner dell’UFC di questo fine settimana vedrà un incontro per il titolo dei pesi medi tra il campione Sean Strickland e Dricus du Plessis. La lotta potrebbe finire per diventare una guerra, il che significa che qualsiasi idea del vincitore che gareggerà ad aprile diventa impossibile.

Tuttavia, se la lotta finisce rapidamente, allora ci sono tutte le possibilità che il campione, che si tratti di “Tarzan” o “Stillknocks”, vorrà competere in quello che dovrebbe essere il più grande evento del 2024.

Se così fosse, allora la lotta più grande possibile per loro sarebbe senza dubbio contro Khamzat Chimaev.

Una delle stelle nascenti più veloci nella promozione in questo momento, “Borz” ha combattuto l’ultima volta contro l’ex re dei pesi welter Kamaru Usman in ottobre, battendolo in tre round.

Si diceva che quella vittoria fosse stata sufficiente per consolidare la possibilità del titolo per il ceceno, ma un infortunio alla mano subito nello scontro ha fatto sì che il tiro andasse invece a du Plessis.

Entro aprile, però, Chimaev dovrebbe tornare, e uno scontro tra lui e Strickland o du Plessis sarebbe enorme – e sarebbe sicuramente sufficiente per ospitare un evento colossale come questo.

#2. Titolo dei pesi welter UFC: Leon Edwards contro Shavkat Rakhmonov

L’incontro più collegato all’evento principale di UFC 300 è l’incontro per il titolo dei pesi welter che vede il campione Leon Edwards contro il n.2- classificato Belal Muhammad.

In una certa misura, la lotta ha senso. Muhammad non viene battuto dal 2019 e ha vinto nove dei suoi ultimi dieci incontri. Ancora più importante, l’unico incontro che non vinse fu un No Contest con Edwards, prima della vittoria del titolo del combattente con sede nel Regno Unito.

Tuttavia, se siamo onesti, Edwards vs. Muhammad 2 non sembra proprio il tipo di grande incontro che potrebbe caratterizzare il mega evento di aprile.

Certo, “Rocky” è già stato il protagonista di grandi spettacoli ed è stato coinvolto in molti grandi combattimenti, ma Muhammad non è poi così eccitante e non sembra avere i fan dietro di lui.

Pertanto, se la promozione vuole essere protagonista con uno scontro per il titolo dei pesi welter, dovrebbe invece contrapporre Edwards contro Shavkat Rakhmonov, numero 3 in classifica.

“Nomad” è il contendente più in voga nella divisione in questo momento, con un record imbattuto di 18-0. Ha anche sconfitto Stephen Thompson a dicembre, rendendolo più fresco nella mente dei tifosi di Muhammad.

La cosa più importante, però, è che Rakhmonov è molto più entusiasmante del suo rivale per il titolo e, con una vittoria, potrebbe diventare la prossima grande stella della promozione.

Nel complesso, “Ricorda il nome” probabilmente poteva permettersi di sedersi e aspettare il suo tiro, lasciando Edwards e il nativo kazako a duellarsi in un grande incontro a Las Vegas.

#1. Titolo dei pesi massimi leggeri UFC: Alex Pereira contro Israel Adesanya

Come discusso in precedenza, sembra che il campione più probabile disponibile per il titolo di UFC 300 sia il re dei pesi massimi leggeri Alex Pereira. E certo, è vero che in assenza di Jamahal Hill, lo sfidante più logico al suo trono è Magomed Ankalaev.

Tuttavia, Ankalaev non è una grande star di per sé, e la verità è che l’UFC non ha mai seguito l’opzione logica o sportiva se è disponibile una migliore.

Con questo in mente, perché non offrire una possibilità a Pereira al suo vecchio nemico, Israel Adesanya?

Certo, “The Last Stylebender” ha combattuto contro 205 libbre solo una volta, e viene anche dalla peggiore sconfitta della sua carriera per mano di Sean Strickland l’anno scorso. Adesanya ha anche dichiarato di voler prendersi una pausa.

Nonostante ciò, potrebbe davvero resistere a un altro tentativo di “Poatan”? Il brasiliano è probabilmente il suo più grande rivale, poiché detiene tre vittorie negli sport da combattimento su “The Last Stylebender” e Adesanya ne ha solo una su di lui in cambio.

L’unica vittoria di Adesanya è arrivata nell’ultimo scontro, quindi è probabile che Pereira vorrebbe riprendersela.

La carota per Adesanya, d’altra parte, sarebbe un’altra vittoria sul suo rivale, oltre alla possibilità di diventare un doppio campione – qualcosa che ha mancato di poco nel 2021.

Se “The Last Stylebender” riuscirebbe davvero a farlo è una domanda giusta, ma se l’UFC vuole un combattimento davvero enorme per essere il protagonista del più grande spettacolo del 2024, è proprio questo.