5 incontri da organizzare dopo UFC 297: Sean Strickland contro Dricus du Plessis
Il primo pay-per-view del 2024, UFC 297, è stato uno spettacolo mediocre, ma con due nuovi campioni incoronati, dovrebbe avere conseguenze per un po’ di tempo.
Con Dricus du Plessis e Raquel Pennington che ora detengono rispettivamente i titoli dei pesi medi e dei pesi gallo UFC, i matchmaker della promozione hanno molto a cui pensare per il futuro.
Quindi quali incontri dovrebbero guardare Sean Shelby e Mick Maynard dopo l’evento di ieri sera? Ecco cinque incontri da organizzare dopo UFC 297: Sean Strickland contro Dricus du Plessis.
#5. Incontro dei pesi medi UFC: Sean Strickland contro Robert Whittaker o Paulo Costa
Sean Strickland ha perso il titolo dei pesi medi ieri sera, cadendo contro Dricus du Plessis per decisione divisa. Dato che un certo numero di osservatori, tra cui Dana White, pensavano che Strickland meritasse il cenno, non sarebbe una sorpresa vedere il libro dell’UFC una rivincita immediata.
Tuttavia, sembra probabile che ci sia una lotta più grande all’orizzonte per du Plessis, lasciando “Tarzan” come l’uomo strano e di cattivo umore.
Considerando ciò, l’unico incontro logico per l’ormai ex campione è contro il vincitore del prossimo incontro tra Robert Whittaker e Paulo Costa, che avrà luogo il mese prossimo.
Strickland ha già affrontato giocatori del calibro di Jared Cannonier, Brendan Allen e Nassourdine Imavov, e una vittoria su qualcuno come Marvin Vettori non farebbe molto per lui.
Se riuscisse a sconfiggere Whittaker o “The Eraser”, però, sarebbe difficile trascurarlo nella conversazione quando si tratta di un’altra title shot.
Entrambi gli incontri sarebbero stati complicati per lui grazie all’abilità sorprendente e alla potenza da KO dell’australiano e del brasiliano, ma la boxe e la tenacia di Strickland lo avrebbero reso impossibile da cancellare.
Se la promozione riuscisse a mettere insieme tutto questo per la prima parte dell’estate, allora avrebbe molto senso.
#4. Incontro dei pesi piuma UFC: Movsar Evloev contro Josh Emmett
Il fenomeno russo del grappling Movsar Evloev ha ottenuto la sua più grande vittoria UFC fino ad oggi ieri sera, superando lo stimato Arnold Allen dopo tre round di azione. Non è stata una prestazione impeccabile da parte sua, ma alla fine ha fatto abbastanza per alzare la mano.
Evloev è ora 8-0 nell’ottagono, e si potrebbe facilmente sostenere che merita una chance per il titolo contro Alexander Volkanovski o Ilia Topuria.
Tuttavia, una combinazione tra il suo stile non sempre così entusiasmante e il fatto che non sia sempre stato messo in mostra nei grandi eventi può significare che deve combattere almeno un’altra volta prima.
Pertanto, il miglior abbinamento per lui potrebbe essere Josh Emmett. L’ex sfidante al titolo viene da un’enorme vittoria ad eliminazione diretta su Bryce Mitchell il mese scorso e la sua combinazione di mani pesanti e forte difesa dai takedown potrebbe renderlo un test importante per il russo.
Se Evloev riuscisse a superare il veterano, allora ci sarebbe sicuramente una discussione per un colpo al titolo, soprattutto se Volkanovski, che ha comunque battuto la maggior parte degli altri migliori combattenti della divisione, detiene ancora la corona.
#3. Incontro dei pesi welter UFC: Neil Magny contro Rinat Fakhretdinov
Neil Magny è da tempo riconosciuto come uno dei migliori portieri dell’UFC con i suoi 170 libbre. Con oltre un decennio di azione al suo attivo, “The Haitian Sensation” chiaramente non sfiderà mai per il titolo dei pesi welter, ma di solito batte chiunque non sia al livello d’élite a pieno titolo.
Questo è esattamente quello che ha fatto ieri sera, quando ha superato la sfida del potenziale cliente Mike Malott, assicurandosi una vittoria per TKO in rimonta al terzo round in modo impressionante.
Magny rimane tra i primi 15 con 170 sterline, e anche se la sua vittoria di ieri sera non lo farà risalire dal numero 13, lo manterrà a galla e rilevante.
Quindi chi dovrebbe essere il prossimo per il veterano del TUF 16? Potrebbe aspettare il vincitore dell’imminente incontro tra Kevin Holland e Michael “Venom” Page, ma uno scontro più intrigante potrebbe metterlo contro Rinat Fakhretdinov n. 15.
“Il Gladiatore” detiene un record impressionante di 21-1-1 ed è stato eccellente durante la sua carriera nell’ottagono. Più precisamente, è un esperto in una singola area – in questo caso il grappling – e affrontare gli specialisti è qualcosa con cui Magny ha tradizionalmente lottato.
Se Fakhretdinov riuscisse a superare “The Haitian Sensation”, allora sarebbe impossibile trascurarlo come una vera minaccia per il titolo, e ha fatto abbastanza per garantire questa opportunità. Pertanto, i matchmaker dovrebbero cercare di prenotare questo dopo.
#2. Titolo dei pesi gallo UFC: Raquel Pennington contro Julianna Pena
Anche se il suo litigio con Mayra Bueno Silva non è stato sempre bello da guardare, è stato difficile non essere contenti per Raquel Pennington ieri sera .
Una volta considerata poco più di una rozza attaccabrighe, “Rocky” ha intrapreso la lunga strada verso la vetta – fa parte del roster dell’UFC da oltre un decennio – ma ora può definirsi una campionessa.
Certo, la divisione dei pesi gallo non ha più le stesse stelle di una volta quando artisti del calibro di Ronda Rousey, Miesha Tate e Amanda Nunes erano in competizione, ma ci sono ancora alcuni validi contendenti là fuori.
La sfidante più probabile al trono di Pennington, tuttavia, è l’ex detentrice del titolo Julianna Pena.
“La volpe venezuelana” non combatte da quando ha perso la rivincita contro Nunes nel luglio 2022, ma è ancora classificata al secondo posto nella divisione ed è un test più praticabile per la nuova campionessa rispetto, ad esempio, a Ketlen Vieira o Irene Aldana.
Se Pennington riuscisse a sconfiggere l’ex campionessa, non ci sarebbero più dubbi sulla validità del suo regno. Pertanto, questa è chiaramente la lotta più sensata per far avanzare la divisione.
#1. Titolo dei pesi medi UFC: Dricus du Plessis contro Israel Adesanya
Non è stata la sua prestazione migliore, ma Dricus du Plessis ha raggiunto la cima della montagna a 185 libbre ieri sera battendo Sean Strickland in cinque round.
“Stillknocks” ha ottenuto abbastanza dei suoi selvaggi fienili e ne aveva abbastanza nel suo serbatoio di benzina per vincere un combattimento molto ravvicinato, e probabilmente c’è una giustificazione per una rivincita immediata.
Tuttavia, c’è un incontro molto più intrigante per il sudafricano, e che lo vedrebbe affrontare il suo più acerrimo rivale, l’ex boss dei pesi medi Israel Adesanya.
I due uomini si sono confrontati notoriamente dopo la vittoria di du Plessis su Robert Whittaker l’anno scorso, con pesanti sfumature razziali nella loro faida. Sembrava che fossero pronti per una mega lotta per il denaro, ma invece il destino è intervenuto, portando Strickland a detronizzare inaspettatamente “The Last Stylebender”.
Da allora Adesanya ha promesso di prendersi un lungo periodo lontano dall’ottagono, ma ora che du Plessis detiene il titolo, è facile vederlo tornare su quella promessa.
Dopotutto, potrebbe davvero resistere all’opportunità di eliminare il sudafricano e metterlo a tacere, soprattutto se l’UFC gli offrisse l’incontro principale nel loro primo viaggio in Africa, che potrebbe arrivare entro la fine dell’anno?
La risposta probabile è no. In parole povere, se questa lotta potesse essere organizzata, diventerebbe una delle più grandi dell’anno, se non la più grande. Pertanto, Dana White e la compagnia dovrebbero fare tutto il necessario per realizzarlo.
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