5 lottatori che non possono permettersi di perdere a UFC 299

UFC 299 si svolge questo fine settimana e la card è piena di grandi star impegnate in combattimenti di grande livello.

A causa della natura impegnativa di UFC 299 e dei grandi combattimenti previsti, ci sarà un’enorme pressione su alcuni dei lottatori in azione.

In effetti, si potrebbe sostenere che una manciata di loro semplicemente non può permettersi altro che una vittoria quando entreranno nell’ottagono questo fine settimana.

Ecco cinque lottatori che non possono permettersi di perdere a UFC 299 .

#5. Curtis Blaydes – Pesi massimi UFC

Un combattente che avrà molta pressione sulle spalle entrando in UFC 299 questo fine settimana è il contendente dei pesi massimi Curtis Blaydes .

Un tempo considerato la “prossima grande novità” nella divisione dei pesi massimi, “Razor” si trova ancora al quinto posto nella classifica ed è ancora uno dei combattenti più pericolosi della divisione.

Tuttavia, uno stile di combattimento percepito come noioso e una propensione a subire sconfitte ad eliminazione diretta contro i grandi battitori lo hanno sempre tenuto lontano da una chance per il titolo – e spesso lo hanno anche tenuto nei brutti libri di Dana White .

Ora che ha 33 anni, è difficile etichettare ancora Blaydes come un futuro contendente, ed è discutibile che sia stato superato da talenti più giovani come il detentore del titolo ad interim Tom Aspinall e il suo avversario questo fine settimana, Jailton Almeida.

Il potente lottatore non ha mai perso due incontri di fila nell’ottagono, ma poiché viene da una sconfitta contro Sergei Pavlovich, se cadesse contro “Malhadinho” questo fine settimana, il suo futuro con l’ UFC potrebbe essere in discussione.

Realisticamente, probabilmente non dovrebbe essere lasciato andare dato che è ancora un contendente dei pesi massimi molto valido, ma con la promozione così avanti rispetto ai suoi concorrenti in questo momento e Blaydes spesso etichettato come noioso, non sarebbe una sorpresa.

Pertanto, se ‘Razor’ vuole restare dov’è, probabilmente avrà bisogno di vincere in modo impressionante questo fine settimana.

#4. Pagina Michael “Venom” – Peso welter UFC

C’è una forte pressione su ogni combattente che fa il suo debutto in UFC, ma quella pressione diventa ancora più amplificata se il debuttante si unisce con una grande reputazione da una promozione rivale.

Questo è il caso dell’ex star di Bellator Michael ‘Venom’ Page questo fine settimana. Anche se non ha mai avuto un titolo in Bellator, Page è stato ampiamente riconosciuto per anni come una delle loro migliori star.

Pertanto, il suo passaggio all’UFC, anche all’età di 36 anni, è importante. Realisticamente, questa è la sua ultima possibilità di arrivare in cima alla montagna delle MMA, il che già di per sé aggiunge pressione.

Ciò che rende il suo incontro con Kevin Holland questo fine settimana un affare ancora più ad alto rischio, tuttavia, è il fatto che nel corso della sua carriera, “Venom” è stato spesso accusato principalmente di fare spuntini con nemici sopraffatti.

Se dovesse lottare contro l’Olanda, allora, quei tifosi che lo hanno etichettato come un imbroglione in passato potrebbero avere più di una discussione, e la sua carriera ottagonale potrebbe essere immediatamente morta nell’acqua.

Pertanto, è fondamentale che Page vinca questo fine settimana e, se non lo fa, avrà bisogno di una prestazione eccezionale nel perdere per mantenere qualsiasi tipo di slancio.

#3. Dustin Poirier – peso leggero UFC

Negli ultimi anni Dustin Poirier si è abituato a combattere solo negli incontri più grandi possibili.

“The Diamond” ha gareggiato negli scontri principali con le più grandi star dell’UFC, tra cui Conor McGregor e Khabib Nurmagomedov, e ha anche affrontato Max Holloway, Charles Oliveira e Justin Gaethje nelle lotte per il titolo.

Tuttavia, è discutibile che l’incontro di questo fine settimana con Benoit Saint Denis sia quello più cruciale per la sua carriera da molto tempo.

Poirier ha perso contro Khabib, Oliveira e Gaethje, ma tutti e tre erano talenti comprovati e di altissimo livello. Saint Denis, d’altro canto, è un promettente che non ha ancora dimostrato di essere a questi livelli.

Ovviamente, un grande nome come Poirier non perderà probabilmente il suo posto nel roster dell’UFC se perde contro “God of War” questo fine settimana.

Tuttavia, potrebbe ritrovarsi visto come un combattente i cui giorni migliori sono ormai alle spalle, e le possibilità di competere in altri incontri con grandi soldi potrebbero essere svanite. Potrebbe benissimo ritrovarsi relegato al ruolo di custode di fascia alta.

Se “The Diamond” riesce a sconfiggere Saint Denis, però, manterrà il suo slancio e potrebbe ritrovarsi in linea per un tentativo contro il campione dei pesi leggeri Islam Makhachev da qualche parte lungo la linea.

Pertanto, in parole povere, questa è una battaglia che non può permettersi di perdere.

#2. Petr Yan – ex campione dei pesi gallo UFC

Sembra difficile da credere, ma sono passati più di due anni da quando l’ex campione dei pesi gallo UFC Petr Yan ha vinto un combattimento nell’ottagono.

Quella vittoria, che è arrivata su Cory Sandhagen in un thriller di cinque round, è anche l’unica vittoria di Yan nei suoi ultimi cinque incontri. Chiunque perde così tanti incontri in un breve lasso di tempo dovrebbe probabilmente preoccuparsi per il proprio futuro nell’UFC: quindi “No Mercy” è finito?

È una domanda giusta da porre. Da un lato, l’aura imbattibile che un tempo aleggiava attorno al russo è ormai scomparsa, soprattutto dopo averlo visto praticamente sconfitto da Merab Dvalishvili nel suo ultimo incontro.

D’altra parte, però, non dovrebbe esserci vergogna nel perdere contro Dvalishvili, Aljamain Sterling e Sean O’Malley, che sono senza dubbio i migliori tre combattenti da 135 libbre del pianeta in questo momento. E più precisamente, con giudici diversi, Yan avrebbe potuto battere gli ultimi due.

Tuttavia, se dovesse perdere contro Song Yadong questo fine settimana, la storia potrebbe cambiare. “The Kung Fu Kid” è un combattente forte, ma non è ancora considerato di livello d’élite e, di fatto, ha perso contro Sandhagen nel 2022.

In sostanza, il combattente cinese è il tipo di talento che Yan dovrebbe essere in grado di battere se è ancora al livello del 2020, e quindi se perde, sarà difficile prenderlo sul serio come un talento eccezionale. più.

Considerato questo, non può proprio permettersi di perdere questo fine settimana.

#1. Sean O’Malley – Campione dei pesi gallo UFC

Il leggendario ex detentore del titolo dei pesi welter UFC Matt Hughes una volta scherzò dicendo che essere un vero campione non significa vincere la cintura, ma difenderla. Probabilmente aveva ragione.

Ecco perché campioni come Hughes, Georges St-Pierre e Jon Jones sono ampiamente considerati leggende, mentre i combattenti che non sono riusciti a difendere i loro titoli sono spesso visti come fuochi di paglia.

Questo fine settimana dovremmo essere in grado di vedere in che direzione andrà l’attuale boss dei pesi gallo Sean O’Malley .

‘Sugar’ ha rivendicato la sua corona eliminando Aljamain Sterling la scorsa estate con uno dei migliori piazzamenti del 2023 e da allora è stato posizionato come uno dei simboli dell’UFC.

Tuttavia, ci sono ancora alcune domande sul fatto che O’Malley sia bravo come vorrebbe far credere, in particolare perché molti fan hanno pensato che avesse perso contro Petr Yan nell’incontro del 2022 e hanno deciso di regalarlo.

Questo fine settimana vedrà “Sugar” tentare di difendere il suo titolo per la prima volta contro Marlon Vera. “Chito” non è il miglior contendente ufficiale – un altro segno nero contro O’Malley agli occhi di alcuni – ma detiene una vittoria sul campione del 2020.

Pertanto, se l’ecuadoriano ripetesse l’impresa e perdesse “Sugar”, ciò darà sicuramente molte munizioni agli scettici di O’Malley, e alcuni probabilmente lo considereranno un impostore.

Se ciò dovesse accadere, nonostante tutto il suo carisma, talento e qualità da star, sarebbe difficile per la sua carriera riprendersi completamente.

Se vinci, però, il discorso si concentrerà sull’inizio di un regno di titolo potenzialmente epico che potrebbe trasformarlo in una leggenda dell’UFC.

Con questo in mente, nessuno ha tanto da perdere quanto ‘Sugar’ questo fine settimana, il che significa che non può permettersi di cadere sconfitto.