5 migliori combattimenti UFC del 2023 finora

L’UFC continua a raggiungere nuove vette ogni anno che passa e il 2023 non ha fatto mancare le MMA di alto livello. La prima metà dell’anno è già passata e abbiamo pensato di rivisitare i migliori combattimenti finora.

I fan hanno assistito ad alcuni combattimenti davvero spettacolari nei primi sei mesi del 2023, che abbiamo classificato di seguito. Le menzioni d’onore includono Cory Sandhagen contro Marlon Vera, Alex Caceres contro Daniel Pineda, Kelvin Gastelum contro Chris Curtis e Davey Grant contro Rafael Assuncao.

In quella nota, ecco i cinque combattimenti UFC più folli del 2023 finora.

#5. CJ Vergara contro Daniel Lacerda – UFC San Antonio

Dopo essersi assicurato un contratto UFC con uno straordinario knockout alla Contender Series di Dana White nel 2021, CJ Vergara è andato 1-2 nei suoi primi tre incontri nel famoso ottagono. È stato aggiunto alla formazione dell’UFC San Antonio all’inizio di quest’anno ed essendo l’unico combattente locale sulla carta, ha assolutamente rubato la scena.

CJ Vergara ha affrontato Daniel da Silva nei preliminari dell’UFC San Antonio. La folla rumorosa era dietro il combattente locale fin dall’inizio e sono stati trattati con una sensazionale vittoria in rimonta.

Silva ha dominato Vergara nel round di apertura, eliminando più volte il nativo di San Antonio. Ad un certo punto del primo round, Silva stava inseguendo Vergara intorno alla gabbia, ma in qualche modo l’americano è arrivato al secondo round.

Vergara è tornato con una vendetta nel secondo turno. Silva apparentemente ha esaurito il suo serbatoio di benzina nei primi cinque minuti mentre inseguiva il traguardo e non è riuscito a tenere il passo con il ritmo di Vergara nel secondo. Con meno di un minuto dalla fine del round, il peso mosca americano si è fatto strada verso una vittoria per TKO, mandando i fan in delirio.

Entrambi i combattenti sono usciti con gli onori di Fight of the Night per il loro barnburner avanti e indietro, e hanno condiviso un momento salutare nel backstage dopo il combattimento.

#4. Justin Gaethje contro Rafael Fiziev – UFC 286

Justin Gaethje ha guadagnato più soldi dai bonus post-combattimento di quanti ne abbiano guadagnati molti combattenti nella loro intera carriera. Giustamente soprannominato ‘The Highlight’, Gaethje ha affascinato il pubblico inglese a Londra con il suo memorabile combattimento contro Rafael Fiziev a UFC 286, vincendo un altro bonus di $50.000.

Justin Gaethje stava uscendo dalla sua prestazione deludente contro Charles Oliveira l’anno scorso. L’ex campione ad interim stava cercando di tornare alla contesa per il titolo eliminando il peso leggero Rafael Fiziev, in un incontro che molti pensavano che Gaethje sarebbe stato fuori dalla sua portata.

Fiziev ha iniziato forte, sbattendo molti calci con le gambe dure nel polpaccio di Gaethje nel round di apertura. Essendo l’attaccante più tecnico, sembrava che ‘Ataman’ fosse semplicemente troppo veloce per la sua controparte americana.

Gaethje ha apportato le giuste modifiche al secondo round e ha iniziato ad avere più successo con le mani. Si è allontanato dal suo solito approccio caotico, mostrando nuovi strati al suo gioco mentre atterrava su Fiziev a suo piacimento con i suoi potenti ganci. Il terzo round è stato più o meno lo stesso, con Gaethje che ha ottenuto un takedown negli ultimi secondi del combattimento per suggellare la decisione.

Fiziev e Gaethje sono tra i combattenti più guardabili del roster e questa lotta avrebbe sempre funzionato. Alla fine, la vecchia guardia ha respinto la generazione successiva per mantenere il suo posto nella massima serie della divisione.

#3. Islam Makhachev contro Alexander Volkanovski – UFC 284

Uno dei combattimenti più tecnici del 2023 finora è stato il protagonista del pay-per-view UFC 284 a Perth, in Australia, dove il re australiano dei pesi piuma Alexander Volkanovski stava cercando di rivendicare lo status di doppio campione quando ha affrontato il detentore del titolo leggero Islam Makhachev .

Questa lotta ha avuto tutto e, indipendentemente dalla decisione dei giudici polarizzanti , Volkanovski ha dato a Makhachev la battaglia più dura della sua carriera.

Il round di apertura è stato abbastanza ravvicinato, con Alexander Volkanovski che ha fatto breccia con i suoi colpi nitidi e Islam Makhachev ha concluso il round in una posizione solida. Volkanovski si è comportato bene nei due turni successivi, che si sono svolti in gran parte in piedi prima che Makhachev dominasse il quarto.

Entrando nel frame finale, non era chiaro chi fosse davanti. I primi quattro minuti del round sono stati in qualche modo pari, prima che “The Great” eliminasse il campione dei pesi leggeri a un minuto dalla fine. Volkanovski ha poi battuto Makhachev fino alla campana finale.

Dopo l’incontro, entrambi i combattenti hanno ammesso di essere stati sorpresi l’uno dall’altro. Volkanovski è rimasto impressionato dal colpo di Makhachev e il campione 155 è stato chiaramente colto alla sprovvista dalla forza e dal wrestling difensivo della sua controparte australiana. Alla fine, i giudici hanno dato la decisione a Makhachev.

La decisione dei giudici ha diviso la comunità MMA, con molti che chiedevano una rivincita . Sembra che questi due lo riporteranno indietro ad un certo punto, e non vediamo l’ora di vederlo.

#2. Jared Cannonier contro Marvin Vettori

La prossima voce meritava un’arena esaurita a guardare. Tuttavia, siamo grati di aver visto il combattimento, che si è svolto all’UFC Apex di Las Vegas, dove i pesi medi di alto livello Jared Cannonier e Marvin Vettori si sono scontrati nel main event di UFC Vegas 75.

Jared Cannonier e Marvin Vettori hanno entrambi provato e fallito nel detronizzare il re dei pesi medi Israel Adesanya, con entrambi i combattenti che hanno perso le decisioni contro “The Last Stylebender”. Cannonier e Vettori stavano cercando di tornare alla contesa per il titolo quando si sono scontrati all’UFC Apex, ansiosi di mostrare i loro miglioramenti.

Vettori ha avuto un buon inizio, catturando Cannonier numerose volte nel round di apertura ogni volta che “Tha Killa Gorilla” è andato mancino. Cannonier ha mantenuto la sua posizione ortodossa dal secondo round in poi e ha battuto in modo assoluto “The Italian Dream” nei successivi quattro round.

Ciò che ha reso questa lotta così speciale è stata la tenacia di Vettori. L’italiano ha dimostrato perché non ha mai finito la sua carriera, prendendo tutti i colpi fragorosi di Cannonier. Sebbene fosse chiaramente surclassato, il suo spirito combattivo fino alla campana finale ha reso questo affare di cinque round molto divertente.

#1. Geoff Neal contro Shavkat Rakhmonov – UFC 285

Il miglior combattimento dell’anno fino ad ora si è svolto all’UFC 285 alla T-Mobile Arena di Las Vegas, Nevada. Sulla undercard del tanto atteso debutto dei pesi massimi di Jon Jones, Shavkat Rakhmonov e Geoff Neal hanno offerto uno slugfest per i secoli, che si è rivelato essere il momento decisivo per uno dei combattenti più intriganti del pianeta.

Entrando in UFC 285, Shavkat Rakhmonov non solo vantava un record professionale senza macchia, ma aveva anche eliminato tutti gli avversari che aveva affrontato nella sua carriera. Cercando di mantenere intatto il suo tasso di finitura del 100%, il fenomeno kazako è stato spinto al limite assoluto dal contendente di alto livello Geoff Neal .

La boxe acuta di Neal ha dato problemi a Rakhmonov durante il combattimento. Ogni volta che entravano in tasca, “Handz of Steel” aveva la meglio sugli scambi. Tuttavia, stava lottando a distanza contro il suo nemico kazako, prendendo molti calci al corpo e alla testa.

Neal apparentemente è andato vicino a eliminare definitivamente Rakhmonov all’inizio del terzo round, ma la prospettiva imbattuta si è ripresa subito dopo e sembrava che i punteggi dei giudici sarebbero stati dappertutto. Tuttavia, nelle fasi finali del round, “Nomad” si è bloccato in un collo in piedi soffocato dal nulla, costringendo Neal a toccare.

Mentre la lotta ha svelato alcuni limiti nel gioco di Rakhmonov, il fatto che sia uscito con il suo record perfetto e il suo tasso di finitura intatto mentre combatteva gravi avversità ha mostrato quanto sia bravo davvero.