5 momenti migliori di UFC 297: Sean Strickland contro Dricus du Plessis

Il primo pay-per-view UFC del 2024 si è svolto a Toronto ieri sera e, alla fine, è stato un miscuglio molto misto in termini di intrattenimento.

UFC 297: Sean Strickland vs. Dricus du Plessis ha visto incoronare due nuovi campioni, ma solo un incontro su una carta principale ampiamente deludente si è concluso con un finale.

Nonostante ciò, ci saranno diversi spunti di discussione di cui i fan discuteranno almeno per le prossime settimane.

Ecco i cinque momenti migliori di UFC 297: Sean Strickland contro Dricus du Plessis.

#5. Frankie Edgar viene annunciato come l’ultimo Hall of Famer della UFC

Anche se il livello di intrattenimento all’interno dell’ottagono era leggermente carente durante l’evento di ieri sera, uno dei momenti migliori della serata è arrivato quando è stato annunciato l’ultimo ingresso nella Hall of Fame della UFC.

Il combattente che entra nell’ala moderna della sala quest’anno è l’ex campione dei pesi leggeri Frankie Edgar, e sarebbe difficile affermare che il Nuovo Il nativo del Jersey non se lo merita.

Certo, “The Answer” ha concluso la sua carriera nell’ottagono con un squib umido, perdendo i suoi ultimi tre incontri per KO, ma era un vero grande nel suo periodo migliore.

Nonostante sia un combattente naturale da 135 libbre, Edgar è famoso per aver abbattuto l’apparentemente imbattibile BJ Penn per rivendicare l’oro leggero nel 2010 e poi ha difeso la sua corona con successo in tre occasioni.

Ha messo in scena thriller assoluti con artisti del calibro di Gray Maynard, Tyson Griffin, Benson Henderson e Jose Aldo, e ha ottenuto vittorie su quattro UFC detentori del titolo (Penn, Sean Sherk, Charles Oliveira e Yair Rodriguez), nonché una vittoria sul collega Hall of Famer Urijah Faber.

Edgar non era la stella più grande prodotta dalla divisione dei pesi leggeri, sia dal punto di vista fisico che dal punto di vista del disegno. In termini di risultati, però, ce ne sono stati alcuni migliori, e quindi è stato bello vederlo premiato ieri sera.

#4. La divisione dei pesi gallo UFC lascia finalmente Amanda Nunes

Certo, la lotta per il titolo tra Raquel Pennington e Mayra Bueno Silva è stata pessima da guardare, e si è conclusa con una decisione unanime per ‘Rocky’, ma è stato comunque un po’ piacevole vedere la divisione femminile dei pesi gallo subire un piccolo reset ieri sera.

Dal 2016, la divisione è stata dominata da una donna – Amanda Nunes – che ha detenuto il titolo con il pugno di ferro, perdendo solo lo ha fatto a Julianna Pena, che ha comunque sconfitto rapidamente in una rivincita.

Nunes diventerà uno dei più grandi di tutti i tempi, ma il dominio di “The Lioness” ha fatto sì che la divisione dei pesi gallo in gran parte si sia prosciugata e sia diventata in qualche modo stantia nel complesso.

Certo, c’è ancora una mancanza di talento là fuori a 135 sterline, ma nonostante la sua vittoria ieri sera, Pennington si sente molto più vulnerabile di quanto si sia mai sentita Nunes, il che significa che le lotte per il titolo nella divisione ora saranno più pericolose.

Resta da vedere chi sarà il prossimo per “Rocky”, ma mentre il nuovo campione spera di essere dominante come lo era Nunes, è dubbio se ne sarà capace.

Con un po’ di fortuna, un po’ di sangue fresco inizierà a salire sulla scala a 135 libbre nel 2024, e con una nuova regina al timone, la divisione dovrebbe, almeno in teoria, essere in grado di andare avanti.

#3. Movsar Evloev e Arnold Allen regalano intrattenimento e polemiche a 145 sterline

Anche se non hanno ricevuto il premio ‘Lotta della notte’, è discutibile che, da un punto di vista tecnico, il miglior incontro offerto ieri sera è stato il tilt da peso piuma di Movsar Evloev con Arnold Allen.

I due concorrenti di alto livello si sono affrontati in tre round, terminando con Evloev che ha deciso all’unanimità di mantenere intatto il suo record di imbattibilità sul 18-0.

Se il russo abbia fatto abbastanza per vincere è un po’ discutibile, ma la minaccia della sua eliminazione sembrava tenere a bada il colpo di Allen. Evloev ha anche sferrato un paio di colpi pesanti, stordendo Allen con un jab duro nel secondo round e aprendo un brutto taglio.

La vera controversia, però, arrivò al terzo turno. Catturando Evloev con una presa alla testa, Allen sembrò sferrare una serie di ginocchiate legali alla testa sollevando la mano del russo dal tappeto. L’arbitro, però, la vide diversamente e diede un avvertimento al nativo del Regno Unito.

Dopo essere sopravvissuto a un tentativo di soffocamento da parte di un ninja, Evloev è stato in grado di fare quel tanto che basta per alzare la mano. Dato che in precedenza Allen aveva perso solo contro Max Holloway nell’ottagono, si può dire con certezza che questa è stata una grande vittoria per Evloev.

Probabilmente ora supererà Allen in classifica, il che potrebbe portarlo fino al numero 4. Con il titolo dei pesi piuma in palio il mese prossimo quando Alexander Volkanovski difenderà contro Ilia Topuria, ci sono tutte le possibilità che il russo possa ottenere il prossimo tiro. Con otto vittorie consecutive nell’UFC, probabilmente se lo merita.

#2. Neil Magny produce una rimonta emozionante per eliminare Mike Malott

L’unico traguardo sulla scheda principale di UFC 297 è stato realizzato dal portiere dei pesi welter Neil Magny, e che traguardo è stato.

“The Haitian Sensation” non solo ha dovuto affrontare una bella prospettiva in Mike Malott, che aveva vinto i suoi primi tre incontri nell’ottagono, ma ha dovuto anche affrontare un pubblico ostile grazie al fatto che “Proper Mike” è originario dell’Ontario.

All’inizio sembrava che Magny, che è stato a lungo considerato il miglior portiere dell’élite dell’UFC con 170 sterline, fosse sulla buona strada per un perdente.

Malott ha dominato i primi due round, pungendo il suo nemico con calci bassi e pugni, e ha chiaramente superato anche lui, abbattendolo e avanzando in una posizione dominante in più di un’occasione.

Nel terzo round, però, con “Proper Mike” che sembrava aver ottenuto una vittoria decisiva, Magny ha ribaltato la situazione.

Dopo aver evitato uno strangolamento a ghigliottina e essersi assicurato il proprio takedown, “The Haitian Sensation” si è trovato in una posizione dominante con Malott che sembrava improvvisamente esausto.

Da lì, Magny ha aperto con una serie di pugni brutali, costringendo il canadese a voltare le spalle e alla fine soccombere a un TKO. La lotta si è conclusa a soli quindici secondi dalla fine.

Alla fine, Magny ha dimostrato che, anche se non sarà mai un contendente al titolo, rimane quasi impossibile da battere per qualsiasi combattente che non sia un vero peso welter d’élite. Con un decennio di azione al suo attivo, rimane un appuntamento fisso della divisione e probabilmente ha meritato anche un bonus di $ 50.000 per il suo lavoro ieri sera.

#1. Dricus du Plessis supera Sean Strickland diventando il nuovo campione dei pesi medi UFC

Anche se nessuno potrebbe descrivere l’incontro principale di ieri sera come un classico tecnico, lo scontro per il titolo dei pesi medi UFC tra il campione Sean Strickland e lo sfidante è stato decisamente divertente.Dricus du Plessis

Alla fine, dopo cinque round relativamente ravvicinati, è stato “Stillknocks” a guadagnarsi la vittoria con decisione divisa. La vittoria lo rende l’ultimo detentore del titolo UFC proveniente dall’Africa, e ha anche esteso il suo record complessivo nell’ottagono a 7-0.

Nel complesso, sembrava che mentre Strickland probabilmente sferrava i colpi migliori da un punto di vista tecnico – principalmente usando il suo jab – i colpi più grandi di du Plessis fossero quelli che facevano la differenza.

Certo, i suoi raccoglitori di fieno non sempre atterravano, e “Tarzan” non toccava mai terra in nessun momento, ma il piano di gioco in avanti del sudafricano faceva sì che Strickland non si sentisse mai a suo agio. Semplicemente non poteva usare il suo solito gioco di pressione, e ciò significava che non aveva davvero la possibilità di brillare.

Se du Plessis riuscirà a mantenere il titolo a lungo resta discutibile. È chiaramente un grande atleta e ieri sera ha dimostrato che il suo cardio non è un grosso problema come alcuni sospettavano, ma se ha la tecnica per respingere qualcuno come Israel Adesanya< /span> resta da vedere.

Tuttavia, se “The Last Stylebender” mantiene la sua parola e si prende una pausa, “Stillknocks” sarebbe probabilmente favorito per battere altri contendenti come Jared Cannonier e Marvin Vettori. Un lungo regno da campione, quindi, è sicuramente possibile.

Nel complesso, dato che il controverso Strickland era un potenziale incubo di pubbliche relazioni per l’UFC, anche la promozione era probabilmente soddisfatta di questo risultato. Potrebbe non essere arrivato attraverso il knockout che voleva, ma la vittoria del titolo di du Plessis è stata sicuramente il momento migliore dell’evento di ieri sera.