I 5 migliori combattenti messicani nella storia dell’UFC

Questo fine settimana vede l’UFC tornare in Messico per un importante evento Fight Night e, sebbene non sia un pay-per-view, sarà comunque bello vedere di nuovo la promozione oltre confine.

Nel corso degli anni, l’UFC ha visitato il Messico in numerose occasioni e il paese ha prodotto alcuni grandi combattenti.

Ma chi sono i più grandi combattenti messicani nella storia dell’UFC? È una questione che è sicuramente oggetto di dibattito.

Con questo in mente, escludendo i combattenti americani che battevano bandiera messicana, ecco i cinque migliori combattenti UFC provenienti dal Messico.

#5. Diego Lopes – Concorrente dei pesi piuma UFC

Anche se i primi quattro di questa lista sono una spanna sopra gli altri, lo slot n.5 è un po’ più difficile da scegliere.

Il Messico ha prodotto tre detentori del titolo e un altro sfidante per il titolo nell’UFC, ma la maggior parte degli altri combattenti che sono stati nell’ottagono rientrerebbero sotto l’etichetta di operai.

Tuttavia, il messicano adottato Diego Lopes sembra essere su una strada leggermente diversa. Anche se ha solo tre incontri nella sua carriera nell’ottagono, la contesa per il titolo potrebbe sicuramente essere nel suo futuro.

Nato in Brasile, Lopes si è trasferito in Messico per proseguire la sua fiorente carriera di combattente da adolescente. Da allora, ha messo insieme un ottimo record di 23-6 e ha ottenuto vittorie su numerosi veterani dell’UFC.

Da quando è arrivato in promozione nel 2023, Lopes ha avuto molti successi. Il suo debutto nell’ottagono lo ha visto spingere l’imbattuto Movsar Evloev più forte di qualsiasi altro dei suoi avversari, arrivando vicino a sottometterlo. In seguito a questa sconfitta ravvicinata, ha sconfitto Gavin Tucker e Pat Sabatini, ottenendo bonus di prestazione per entrambe le vittorie.

Lopes è ora al culmine della top 15 in una delle divisioni più profonde della promozione: i pesi piuma. Vederlo contendere il titolo in futuro non sarebbe una sorpresa. Per questo potenziale, fa questo elenco.

#4. Irene Aldana – ex sfidante al titolo dei pesi gallo UFC

Sebbene non sia riuscita a rivendicare il titolo dei pesi gallo quando è caduta contro la leggendaria campionessa Amanda Nunes nel 2023, è giusto dire che Irene Aldana è stata una delle combattenti messicane di maggior successo della UFC fino ad oggi.

“Robles” ha debuttato nell’ottagono nel 2016. Anche se ha perso il suo primo incontro lì contro Leslie Smith, la lotta è stata un thriller che ha fatto vincere a entrambe le donne un bonus di prestazione di $ 50.000.

Dopo essersi ripresa da una seconda sconfitta, Aldana ha iniziato a fare il suo passo. Usando un gioco preciso e di precisione e un arsenale di sottomissione sottovalutato a terra, ha sconfitto artisti del calibro di Ketlen Vieira, Yana Santos e Macy Chiasson per entrare nella contesa per il titolo.

Anche se è stata inferiore a Nunes nella sua finale sfida per il titolo, non aveva finito e da allora si è ripresa con un’impressionante vittoria su Karol Rosa.

Con “The Lioness” ora in pensione e Raquel Pennington – che ha battuto di poco Aldana in un incontro di tre round nel 2019 – detentore del titolo dei pesi gallo, ci sono tutte le possibilità che il messicano possa ottenere un’altra possibilità per l’oro in futuro.

E visto il modo in cui è migliorata nel corso degli anni, non sarebbe una sorpresa vederla diventare una campionessa a pieno titolo se lo facesse.

#3. Yair Rodriguez – ex campione ad interim dei pesi piuma UFC

Vincitore dei pesi piuma della serie inaugurale del TUF: America Latina del 2014, Yair Rodriguez è forse il combattente messicano più popolare nella storia dell’UFC, anche se tecnicamente non è il più vincente.

“El Pantera” è stato identificato molto presto nel suo ottagono da Joe Rogan come un potenziale contendente al titolo del futuro, ma allora sembrava improbabile. Rodriguez era appariscente, certo, ma sembrava troppo grezzo e spericolato per salire la scala.

Tuttavia, dopo aver subito una brutta sconfitta contro Frankie Edgar nel 2017, il messicano si è preso una lunga assenza dall’azione e, da quando è tornato nel 2018, è andato sempre più rafforzandosi.

Il suo incontro di ritorno lo ha visto eliminare lo zombie coreano in modo leggendario, finendolo con una gomitata all’indietro selvaggia con letteralmente un secondo rimanente nel quinto round.

Da allora, ha sconfitto anche Jeremy Stephens, Brian Ortega e Josh Emmett, vincendo il titolo provvisorio dei pesi piuma. Le sue uniche sconfitte sono arrivate contro gli ex detentori del titolo Max Holloway e Alexander Volkanovski .

Con un carisma discreto e uno stile di combattimento davvero selvaggio, ancora basato su colpi non ortodossi e a bassa percentuale – proprio come al suo debutto nel 2014 – Rodriguez rimane uno dei combattenti più entusiasmanti da guardare nella promozione.

Sebbene non abbia ancora raggiunto la cima della piramide, è sicuramente uno dei migliori combattenti UFC prodotti dal Messico.

#2. Alexa Grasso – Campionessa dei pesi mosca UFC

Ci sono stati molti grandi sconvolgimenti nell’UFC nel corso degli anni, ma il 2023 ha visto uno dei più grandi quando Alexa Grasso ha spodestato la regina dei pesi mosca di lunga data Valentina Shevchenko.

La vittoria non solo ha reso Grasso solo la seconda campionessa messicana nella storia della promozione, ma l’ha anche elevata in cima alla classifica femminile libbra per libbra, dove si trova nel momento in cui scrivo.

Grasso ha inizialmente debuttato nell’ottagono nel 2016 come peso paglia, andando 3-3 nel peso e sconfiggendo l’ex sfidante al titolo Karolina Kowalkiewicz.

Tuttavia, è stato quando è salita a 125 libbre nel 2020 che ha davvero iniziato a raggiungere il suo potenziale.

Sempre un pugile molto dotato tecnicamente e un lottatore sottovalutato, l’aumento di peso ha permesso a Grasso di mantenere un vantaggio in termini di velocità sulla maggior parte dei suoi avversari senza lottare con la loro forza.

Ha rapidamente ottenuto quattro vittorie di fila per organizzare il suo fatidico incontro con Shevchenko. Anche se nessuno pensava che potesse battere “The Bullet”, lei ha dimostrato che tutti si sbagliavano.

Dopo aver sbalordito la campionessa di lunga data con le sue abilità nel primo round, la messicana ha tenuto duro mentre il combattimento andava avanti e quando Shevchenko ha commesso un raro errore nel tentare un calcio rotante nel quarto round, Grasso ha capitalizzato.

Ha usato la mossa per prendere il controllo di “The Bullet” e poi ha applicato una manovella al collo che l’ha costretta a battere per la prima volta nella sua carriera, rubandole il titolo e facendo la storia.

Da allora la Grasso ha pareggiato con Shevchenko nella rivincita, difendendo il suo titolo, e sembra che non ci sia nulla che le impedisca di mantenere la corona per un lungo periodo di tempo. Se riesce a farlo, potrebbe finire in cima a una lista come questa in futuro.

#1. Brandon Moreno – ex campione dei pesi mosca UFC

Anche se pochi se lo sarebbero aspettato quando ha fatto il suo debutto nell’ottagono nel 2016, probabilmente è giusto dire che l’ex due volte campione dei pesi mosca Brandon Moreno è il miglior combattente messicano nella storia dell’UFC.

Moreno è entrato nella promozione sulla scia di una corsa in gran parte infruttuosa su TUF 24. Anche se un paio di vittorie iniziali hanno mostrato lampi di potenziale, ha poi subito sconfitte consecutive.

Quelle sconfitte lo hanno visto stranamente sciolto dal suo contratto, ma dopo un combattimento sulla scena regionale, è tornato con una vendetta.

Dopo aver vinto tre incontri di fila, la fine del 2020 ha visto Moreno posizionarsi come uno sfidante in ritardo all’allora campione Deiveson Figueiredo.

“The Assassin Baby” sembrava un’altra vittima da eliminare per Figueiredo, ma dopo una guerra di cinque round, il messicano si è invece assicurato un pareggio selvaggio dopo aver mostrato una tenacia quasi disumana.

Ciò ha portato a una rivincita immediata e, questa volta, Moreno ha sbalordito tutti presentando “The God of War” al terzo round per diventare il primo campione messicano della UFC.

Moreno ha perso il titolo contro Figueiredo in un incontro della trilogia, ma ancora una volta la lotta è stata drammatica e serrata. Dopo aver impedito a Kai Kara-France di rivendicare un titolo provvisorio in gran parte inutile nell’estate del 2022, “The Assassin Baby” ha poi affrontato il suo rivale brasiliano nel primo incontro della quadrilogia del titolo della UFC.

Questa volta, Moreno ha avuto la meglio, vincendo finalmente la lunga rivalità per consolidarsi come due volte campione.

Da allora il messicano ha perso la corona contro Alexandre Pantoja , ma vista la sua combinazione di abilità offensive in tutti i settori e la sua tenacia, pochi scommetterebbero contro la sua riconquista in futuro.

Più precisamente, però, pochi combattenti possono eguagliare la ferocia della sua recente serie di combattimenti per il titolo. In effetti, cinque di questi sei incontri gli sono valsi una prestazione del bonus notturno, qualcosa di quasi inaudito.

In sostanza, Moreno si adatta perfettamente al vecchio stereotipo della boxe del “guerriero messicano” e, quando tutto sarà detto e fatto, probabilmente diventerà una vera leggenda dell’UFC.