I 5 migliori piazzamenti delle stelle di UFC 298: Alexander Volkanovski contro Ilia Topuria

Questo fine settimana vedrà UFC 298 svolgersi ad Anaheim, in California, e promette di essere uno dei più grandi eventi del 2024 finora.

UFC 298: Alexander Volkanovski vs. Ilia Topuria presenta non solo alcuni dei migliori combattenti del mondo, ma anche alcuni dei finalisti più pericolosi. Resta da vedere se questi combattenti riusciranno a raggiungere qualche traguardo classico questo fine settimana, ma a giudicare dalla loro storia, possiamo essere fiduciosi.

Ecco cinque dei migliori piazzamenti realizzati dalle star di UFC 298.

#5. Merab Dvalishvili vs. Marlon Moraes-UFC 266

Il principale contendente dei pesi gallo Merab Dvalishvili ha la reputazione di esibirsi a volte in prestazioni leggermente deludenti. Questo perché “The Machine” preferisce usare il suo wrestling e il suo ritmo incessante per schiacciare i suoi nemici.

Tuttavia, quando necessario, Dvalishvili può sicuramente finire i suoi avversari. Questo è stato sicuramente il caso nel settembre 2021, quando ha realizzato un arresto selvaggio di Marlon Moraes che era tra i migliori dell’anno.

All’inizio sembrava che non sarebbe stata la serata dei georgiani. A metà del primo round, è entrato in un brutto contropiede sinistro che lo ha stordito gravemente, e Moraes ha subito seguito con una raffica nel tentativo di finire.

In qualche modo, però, il brasiliano non è riuscito a respingerlo e, nonostante sia stato abbattuto due volte, Dvalishvili è riuscito ad afferrare il suo avversario e ad assicurarsi un takedown.

Da lì, come se fosse più arrabbiato per il fatto di essere ferito che per ogni altra cosa, “The Machine” iniziò a scatenare l’inferno sotto forma di un brutale ground-and-pound, il round che finì con lui in cima.

Il secondo round ha seguito lo stesso schema. Dvalishvili ha rapidamente abbattuto Moraes e poi ha iniziato a brutalizzarlo in modo implacabile nonostante il brasiliano facesse del suo meglio per difendersi.

Alla fine, l’arbitro misericordiosamente annulla l’incontro, con Moraes lasciato in un pasticcio sanguinoso. Avrebbe combattuto solo un’altra volta nella sua carriera UFC, mentre Dvalishvili ha richiesto un bonus di $ 50.000, e da allora è andato sempre più rafforzandosi.

#4. Henry Cejudo contro TJ Dillashaw – UFC Fight Night 143

Henry Cejudo è rinomato come uno dei più grandi combattenti nella storia dell’UFC, e questo è in gran parte dovuto al fatto che è una delle sole cinque stelle a detenere contemporaneamente due titoli in diverse classi di peso

La prima vittoria del titolo della medaglia d’oro olimpica del 2008, nei pesi mosca, è arrivata in circostanze controverse. Ha sconfitto il campione di lunga data Demetrious Johnson con una decisione ravvicinata, con molti osservatori che credevano che Johnson meritasse il cenno del capo.

Tuttavia, lo stesso non si può dire per la sua prima difesa del titolo. Di fronte al detentore del titolo dei pesi gallo TJ Dillashaw , che è sceso a 125 libbre nel suo tentativo di diventare un doppio campione, “Triple C” sentiva chiaramente di avere qualcosa da dimostrare.

In soli 32 secondi, quel punto è stato dimostrato. Cejudo uscì come un uomo posseduto, colpì Dillashaw con un calcio alla testa che lo sbalordì, seguito da una raffica di pugni.

Il boss dei pesi gallo si è afflosciato all’istante e, anche se in seguito ha cercato di affermare che l’interruzione era arrivata presto, non è stato assolutamente così.

Il finale ha trasformato Cejudo in una sensazione improvvisa, e quando Dillashaw ha lasciato vacante il suo titolo a seguito di un test antidroga positivo, “Triple C” lo ha rivendicato con un altro finale emozionante nel suo incontro successivo.

Questo TKO di Dillashaw, tuttavia, si distingue ancora come il migliore dell’olimpionico nell’ottagono e rimane selvaggio fino ad oggi.

#3. Geoff Neal contro Mike Perry – UFC 245

Quando Geoff Neal ha firmato con l’UFC nel 2018, ha portato con sé la reputazione di un vero battitore pesante.

Non c’è voluto molto perché ‘Handz of Steel’ fosse all’altezza di quella reputazione, dato che ha scatenato Frank Camacho e Niko Price in due dei suoi primi incontri.

Tuttavia, è stato il suo finale di Mike Perry nel 2019 a metterlo davvero sulla mappa. Questo è stato un finale così brutale che ha scioccato i fan e praticamente ha posto fine alla carriera UFC di Perry nel processo.

Con entrambi gli uomini che cercavano di colpire, era chiaro che il combattimento non sarebbe durato troppo a lungo e, infatti, in uno scambio iniziale, Neal colpì “Platinum” con un violento calcio alla testa.

Perry era gravemente ferito e Neal lo seguì rapidamente, sferrando altri due calci alla testa prima di schiacciare il suo avversario con potenti pugni.

L’arbitro Chris Tognoni è subito intervenuto e, a solo 1:30 del primo round, “Handz of Steel” è diventato il primo combattente a fermare il duraturo “Platinum” nella sua carriera nelle MMA.

Neal ha ottenuto vittorie più grandi da allora che lo hanno elevato nella top ten dei pesi welter, ma è giusto dire che questo rimane il suo piazzamento più degno di nota nell’ottagono.

#2. Ilia Topuria vs. Jai Herbert – UFC Fight Night 204

Questo fine settimana vedrà Ilia Topuria impegnarsi nel suo più grande incontro fino ad oggi, poiché avrà la possibilità di rivendicare il titolo dei pesi piuma UFC dal campione di lunga data Alexander Volkanovski.

Se “El Matador” riesce a farcela, sarà considerato uno dei più grandi sconvolgimenti degli ultimi anni. Data la sua storia di violenza, è anche probabile che qualsiasi vittoria per il combattente spagnolo arriverà attraverso il traguardo.

Topuria ha ottenuto un totale di sei vittorie nell’ottagono fino ad oggi, e quattro di queste lo hanno visto eliminare il suo nemico. Tuttavia, il suo miglior piazzamento probabilmente è arrivato nel marzo 2022, quando è entrato in territorio ostile per affrontare Jai Herbert.

L’incontro si è svolto nel Regno Unito, paese natale di Herbert, e all’inizio sembrava che “The Black Country Banger” avrebbe ripagato il vantaggio casalingo.

Dopo essere stato eliminato all’inizio, ha sbalordito Topuria con una grande combinazione che gli ha fatto saltare la bocca. Topuria riuscì a riprendersi, solo per vedere il suo boccaglio sbalzato di nuovo con una grossa ginocchiata.

In qualche modo, “El Matador” è sopravvissuto al round e, nel secondo, ha fatto pagare Herbert per averlo liberato dai guai.

Con solo un minuto della fine del round, Topuria ha sferrato una combinazione di tre pugni che ha steso Herbert a morte, accartocciandolo a terra e mettendo a tacere il pubblico londinese. Il finale è stato così violento che lo spagnolo non ha avuto bisogno nemmeno di ulteriori tiri.

Se Volkanovski lo lascerà fuori dai guai se gli fa male come ha fatto Herbert è tutta un’altra cosa, ovviamente, ma se Topuria riuscirà a ottenere questo tipo di combinazione questo fine settimana, avremo un nuovo campione.

#1. Alexander Volkanovski contro Chad Mendes – UFC 232

Alexander Volkanovski è probabilmente il più grande peso piuma nella storia delle MMA a questo punto, con un elenco di risultati tali da rivaleggiare con qualsiasi combattente.

Tuttavia, da quando ha conquistato il titolo di 145 libbre della UFC nel 2019, “Alessandro Magno” ha eliminato solo due avversari, Chan Sung Jung e Yair Rodriguez .

Entrambi questi traguardi sono arrivati ​​al termine di sconfitte prolungate, il che significa che non erano degni di nota. Tuttavia, lo stesso non si può dire per il piazzamento dell’australiano contro l’ex sfidante al titolo Chad Mendes nel 2018.

Quella è stata la vittoria che ha davvero messo Volkanovski sulla mappa e lo ha trasformato da potenziale contendente in una vera minaccia per il titolo.

Nonostante avesse cinque vittorie nell’ottagono a suo nome, Volkanovski in realtà è entrato nell’incontro come perdente. Mendes era tornato in azione all’inizio di quell’anno dopo un’assenza di quasi tre anni, e aveva distrutto Myles Jury in uno spettacolo spaventoso.

Molti fan si sono chiesti come “Alessandro Magno” avrebbe affrontato l’attacco di “Money” e, come previsto, dopo un primo round avanti e indietro, Mendes ha lasciato cadere l’australiano con la mano destra.

Tuttavia, questo sembrò solo risvegliare la bestia e, pochi istanti dopo, Volkanovski lo trafisse con la sua mano destra prima di aprirsi con una combo.

Mendes ha provato un takedown per superare l’assalto, ma Volkanovski ha continuato a riversarlo e, poco dopo, ha distrutto l’ex sfidante al titolo con un’altra combinazione, abbattendolo definitivamente.

Quasi sei anni dopo, questo rimane senza dubbio il traguardo distintivo di Volkanovski, anche se da allora si è dedicato a cose molto più grandi.