5 migliori piazzamenti delle stelle di UFC 297

Questo fine settimana UFC 297 si svolgerà da Toronto e, nonostante una leggera mancanza di fanfara, promette di essere un grande spettacolo.

Parte di ciò che probabilmente rende UFC 297 un evento eccellente da guardare è la presenza di alcuni combattenti davvero entusiasmanti, sia negli incontri principali che nelle undercard. Resta da vedere se questi combattenti riusciranno a dare risultati anche questo fine settimana, ma a giudicare dai loro precedenti, è probabile che lo faranno.

Ecco cinque dei migliori piazzamenti delle stelle di UFC 297.

#5. Arnold Allen contro Dan Hooker – UFC Fight Night 204

All’inizio del 2022, Arnold Allen stava ottenendo una serie di otto vittorie consecutive risalenti al suo debutto nell’ottagono del 2015 ed era entrato in i primi 15 a 145 sterline.

Tuttavia, “Onnipotente” non aveva ancora molta fanfara intorno a lui, soprattutto perché non aveva eliminato la maggior parte dei suoi avversari.

La situazione è cambiata quando è tornato a casa nel Regno Unito per la prima volta dal 2019 per affrontare l’ex contendente dei pesi leggeri Dan Hooker. “L’Impiccato” prometteva di dare nuova vita alla divisione dei pesi piuma, ma Allen si assicurò assolutamente che ciò non accadesse finendolo in modo violento.

Mostrando mani più veloci di quanto chiunque gli avesse precedentemente riconosciuto, “Onnipotente” ha ferito Hooker con un colpo grosso nelle prime fasi e poi si è scaricato su di lui. Sciamando con pugni e gomitate a fuoco rapido, Allen ha attaccato con grave ferocia, lasciando “The Hangman” essenzialmente in piedi e costringendo un arresto.

Il combattimento durò poco più di mezzo round e, una volta detto e fatto tutto, nessuno poté ignorare di nuovo “Onnipotente”.

#4. Mayra Bueno Silva vs. Holly Holm – UFC su ESPN 49

Questo fine settimana vedrà la brasiliana Mayra Bueno Silva sfidarsi per il titolo vacante dei pesi gallo e, sebbene non abbia il record più ampio, è un’eccellente finalista.

‘Sheetara’ detiene un totale di cinque vittorie per sottomissione nell’ottagono, inclusa la sua vittoria nella Contender Series di Dana White. Tuttavia, si tratta di una vittoria che è stata successivamente ribaltata a causa di un controverso test antidroga positivo che risalta davvero.

Questo traguardo l’ha vista eliminare l’ex detentrice del titolo dei pesi gallo Holly Holm nell’estate del 2023, diventando solo la seconda donna a presentare “The Preacher’s Daughter” ‘ durante la sua lunga carriera nell’UFC.

Dopo un primo round avanti e indietro, Holm ha mangiato un gancio destro che l’ha portata a tentare un clinch. Invece di coinvolgerla lì, però, Silva le avvolse rapidamente il braccio sotto il mento del kickboxer, e poi bloccò rapidamente uno strozzatore a ghigliottina modificato.

“La figlia del predicatore” non ha avuto la possibilità di difendersi finché non è stato troppo tardi, e con Silva che si sporgeva su di lei per esercitare maggiore pressione, Holm è stato costretto a cedere.

Il fatto che la vittoria sia stata successivamente trasformata in un No Contest a causa di un test positivo per alcuni farmaci per l’ADHD, onestamente non aveva importanza. Detto questo, non è una sorpresa vederla lottare per il titolo questo fine settimana.

#3. Raquel Pennington contro Ashlee Evans-Smith – UFC 181

L’altra metà della lotta per il titolo vacante dei pesi gallo questo fine settimana, Raquel Pennington, fa parte dell’UFC da un tempo sorprendentemente lungo ora, risalente al 2013.

In tutto questo tempo, “Rocky” non è stata davvero una perfetta finalista, con solo tre delle sue 12 vittorie nell’ottagono che si sono concluse prima del cicalino finale.

Tuttavia, nel 2014 ha consegnato una delle proposte più memorabili – e dall’aspetto sgradevole – nella storia delle MMA femminili quando ha affrontato la debuttante Ashlee Evans-Smith.

La lotta è stata impegnativa, con entrambe le donne che hanno ottenuto dei takedown in alcuni punti. Tuttavia, con il tempo che scorreva nel round di apertura, Evans-Smith si è ritrovata di nuovo a terra.

“Rebel Girl” sembrava riuscire a liberarsi, ma ha commesso l’errore di lasciare il collo spalancato – e Pennington ha capitalizzato.

“Rocky” ha bloccato uno strangolamento da bulldog orribilmente stretto, spremendo la vita dal suo nemico finché non è svenuta con un secondo rimanente nel round. Evans-Smith è stata lasciata a faccia in giù, sanguinante dal naso, in una visione davvero spaventosa.

È improbabile che Pennington ripeta mai questo finale – lo strangolamento del bulldog è una delle sottomissioni più rare da vedere nell’UFC – e quindi questo rimane facilmente il suo finale migliore nell’ottagono.

#2. Sean Strickland contro Abus Magomedov – UFC su ESPN 48

L’attuale boss dei pesi medi UFC Sean Strickland è un altro combattente che non è molto noto per la sua abilità di rifinitura. Da quando è passato a 185 sterline nel 2020, infatti, ha sconfitto solo due avversari, ed è discutibile che il suo momento più memorabile lo abbia visto abbattere Israel Adesanya in il loro incontro per il titolo.

Tuttavia, l’anno scorso lo ha visto ottenere un’impressionante vittoria per TKO nell’incontro finale prima di lottare per il titolo. Quella vittoria è arrivata durante un headliner della UFC Fight Night su ESPN contro Abus Magomedov.

Dato che Magomedov aveva avuto solo un combattimento all’interno dell’ottagono prima di questo incontro, venivano poste giuste domande sulla sua idoneità a essere il protagonista di un evento. Di sicuro, “Tarzan” non ha avuto bisogno di molto tempo per dimostrare che quella teoria era corretta.

Dopo un solido primo round per il combattente ceceno-tedesco, Strickland ha iniziato a trovare il suo raggio d’azione, connettendosi con pugni puliti e mettendo in mostra le sue impressionanti abilità di boxe.

Con Magomedov che iniziava rapidamente a stancarsi, Strickland ha poi aperto la corsa, intuendo che il traguardo era arrivato. Senza fermarsi, continuò a scatenarsi con combinazioni pesanti e alla fine spinse a terra il suo nemico prima di finirlo con una raffica di pugni.

La vittoria è stata davvero impressionante per “Tarzan” e, anche se normalmente non avrebbe dato vita a una chance per il titolo, in questo caso è stato così – e, naturalmente, da allora ha capitalizzato enormemente.

#1. Dricus du Plessis contro Robert Whittaker – UFC 290

A differenza di Sean Strickland, che sfiderà per il titolo dei pesi medi questo fine settimana, è giusto dire che Dricus du Plessis è il finalista più letale che troverai.

Da quando ha fatto il suo debutto nell’ottagono nel 2020, ‘Stillknocks’ ha battuto sei avversari di fila, di cui solo uno – Brad Tavares – che è andato lontano con il sudafricano.

Anche se le interruzioni di Darren Till e Derek Brunson sono state forti, la sua vittoria per KO sull’ex detentore del titolo Robert Whittaker all’UFC 290 che risalta davvero.

Dato che solo Israel Adesanya aveva mai battuto “The Reaper” a 185 sterline, pochi fan davano davvero a du Plessis la possibilità di vincere.

Tuttavia, lo stile goffo di du Plessis gli ha regalato qualche successo iniziale contro l’australiano al primo turno. Quando la strofa finiva con lui che tagliava l’ex campione con un gomito, era chiaro che “Stillknocks” non era affatto fuori dalla sua portata.

Nessuno, però, avrebbe potuto immaginare cosa sarebbe successo dopo. Du Plessis ha catturato Whittaker con un razzo della mano destra nel secondo round, lasciandolo cadere. Quando si rimise in piedi traballante, il sudafricano sciamò con una combinazione successiva per metterlo via per sempre.

È stato davvero straordinario vedere Whittaker battere in questo modo e, dopo questa vittoria, non c’erano dubbi che du Plessis meritasse una chance per il titolo. Se riuscisse a produrre una prestazione simile questo fine settimana, allora potrebbe tranquillamente portare a casa il titolo.