4 dettagli chiave sugli omicidi di Michella Welch e Jennifer Bastian

La dodicenne Michella Welch e la tredicenne Jennifer Bastian di Tacoma, Washington, sono state sessualmente aggredite e assassinate nel 1986, provocando un sentimento di terrore tra i membri della comunità. I loro casi apparentemente identici sono rimasti irrisolti per quasi tre decenni mentre i detective si sono mobilitati per trovare un colpevole usando le prove del DNA trovate sul corpo di Michella.

L’indagine ha raggiunto un punto di svolta importante solo nel 2013, quando un secondo campione di DNA è stato trovato sul costume da bagno di Jennifer, dimostrando il coinvolgimento non di uno ma di due assassini. Alla fine, due sospetti, Gary Hartman e Robert Washburn, furono arrestati dopo che i loro rispettivi campioni di DNA corrispondevano a quelli trovati durante le indagini. Entrambi sono stati condannati in relazione agli omicidi.

Questo articolo approfondirà ulteriormente alcuni dettagli importanti degli omicidi a freddo di Michella Welch e Jennifer Bastian prima del prossimo episodio di Dateline: Secrets Uncovered intitolato Evil Was Watching, che andrà in onda su Oxygen questo 4 luglio 2023, alle 9:00 pm ET.

La sinossi ufficiale recita:

“Gli omicidi del 1986 di Michella Welch e Jenni Bastian a Tacoma, Washington, sono rimasti irrisolti per decenni fino a quando qualcun altro della loro età è diventato un detective e ha indagato sulla loro morte”.

Gli omicidi di Tacoma: quattro fatti chiave da sapere sull’omicidio di Michella Welch e Jennifer Bastian del 1986

1) Entrambe le vittime sono state assassinate a pochi mesi l’una dall’altra

Michella Welch è stata attaccata a Puget Park il 26 marzo 1986, secondo Oxygen. Andò al parco in bicicletta con le sue due sorelle più piccole. La dodicenne si separò brevemente dalle sue sorelle prima di scomparire. Un cane da ricerca è riuscito a localizzare il corpo di Michella quella notte vicino a un pozzo del fuoco improvvisato in mezzo agli alberi. Era stata picchiata e aggredita sessualmente, con la gola tagliata.

Circa cinque mesi dopo, in agosto, Jennifer Bastian andò in bicicletta a Point Defiance Park, non lontano dal luogo in cui Michella fu assassinata. Quel giorno il tredicenne non è riuscito a tornare a casa. Il suo corpo gravemente decomposto è stato ritrovato tre settimane dopo dopo una lunga ricerca. Anche Jennifer era stata aggredita sessualmente, ma a differenza della vittima precedente, è stata strangolata a morte .

2) Il DNA trovato sul corpo di Michella Welch non corrispondeva a quello raccolto dal costume da bagno di Jennifer Bastian

Secondo la NBC, gli investigatori hanno trovato prove del DNA dallo sperma trovato nel corpo di Michella, che non ha prodotto alcun risultato o si è rivelato utile durante le fasi iniziali delle indagini. Nel frattempo, lo stato di decomposizione del corpo di Jennifer ha ostacolato il processo di raccolta delle prove fisiche e gli investigatori non hanno testato il suo costume da bagno per alcuna prova, supponendo che fosse già stato rimosso quando è stata aggredita e uccisa.

Entrambi i loro casi sono diventati freddi fino a quando il detective della polizia di Tacoma Lindsey Wade ha riaperto il caso più di due decenni dopo, nel 2009. Alla fine hanno testato il costume da bagno di Jennifer per possibili prove e hanno trovato un campione di DNA diverso da quello trovato nel corpo di Michella, dimostrando che non c’era erano due assassini.

3) La genealogia genetica ha aiutato gli investigatori ad arrestare due diversi sospetti oltre 30 anni dopo

Gli investigatori hanno appreso del coinvolgimento di due colpevoli negli omicidi di Michella Welch e Jennifer Bastian nel 2013 e, negli anni seguenti, hanno utilizzato le tecnologie avanzate del DNA per trovare potenziali corrispondenze con entrambi i campioni, in particolare con l’aiuto di Parabon Nanolabs . I risultati hanno portato all’arresto di Gary Hartman nell’omicidio di Michella e Robert Washburn nell’omicidio di Jennifer nel 2018 dopo che i loro campioni di DNA corrispondevano a quelli trovati durante le indagini.

4) Robert Washburn si è dichiarato colpevole mentre Gary Hartman è stato condannato da un giudice

Secondo The Cinemaholic, l’FBI ha chiesto a Robert Washburn di fornire il suo campione di DNA a scopo di indagine e lui ha collaborato. Il suo DNA corrispondeva a quello trovato sul costume da bagno di Jennifer Bastain. Nel 2019 si è dichiarato colpevole in relazione all’omicidio ed è stato condannato a 26 anni e mezzo di carcere.

Nel frattempo, Gary Hartman era sotto sorveglianza e il suo DNA è stato raccolto da un tovagliolo usato. Il campione corrispondeva a quello trovato nel corpo di Michella. Si è dichiarato non colpevole e ha sostenuto la sua innocenza. Gary è stato dichiarato colpevole di omicidio di primo grado da un giudice in un processo al banco ed è stato anche condannato a 26 anni e mezzo di reclusione.

Dateline: Secrets Uncovered on Oxygen approfondirà ulteriormente i casi di Michella Welch e Jennifer Bastian questo martedì.