Finali della Western Conference NBA 2023: 5 takeaway dalla fuga dei Denver Nuggets contro LA Lakers

In una notte in cui i San Antonio Spurs si sono assicurati la lotteria di Victor Wembanyama, i Denver Nuggets hanno aperto le finali della Western Conference con una fuga contro i Los Angeles Lakers.

Mostrando perché avrebbe dovuto essere l’MVP della stagione, Nikola Jokic ha portato la sua squadra a un vantaggio iniziale a doppia cifra. “The Joker” ha giocato così bene che è diventato il primo giocatore in 25 anni a mettere a segno almeno 10 rimbalzi, 5 assist e 2 stoppate nel primo quarto.

Tuttavia, Anthony Davis e i Los Angeles Lakers sono stati in grado di trasformare metodicamente uno svantaggio di 22 punti in soli tre negli ultimi due minuti della prima partita. Ma Jokic ha coronato la sua prestazione eccezionale con un recupero salva partita e tre tiri liberi cruciali per portare i Nuggets a una vittoria di misura 132-126.

Ecco i cinque punti chiave della vittoria dei Nuggets sui Lakers:

#1. Nicola Jokic non è uno scherzo per i Denver Nuggets

Mostrando l’intero pacchetto fin dall’inizio, il centro dei Denver Nuggets ha giocato uno dei migliori primi tempi della sua carriera (è anche diventato il primo giocatore in 25 anni a mettere a segno almeno 15 punti, 15 rimbalzi e cinque assist in un metà). “The Joker” ha chiuso il tempo con 19 punti, 16 rimbalzi, sette assist e 2 stoppate portando i Nuggets a un vantaggio di 72-54 nel primo tempo.

Nicola Jokic ha continuato il suo assalto nel terzo quarto trascinando la sua squadra fino a 22 punti di vantaggio. In effetti, Jokic ha registrato la sua quinta tripla doppia nei playoff appena a metà del quarto e l’ha conclusa con un tiro da tre punti in dissolvenza.

Soprannominato “Master Psychologist” dall’analista Jeff Van Gundy (a causa del suo eccellente processo decisionale in campo), Jokic è stato in grado di salvare i Nuggets con le sue eccezionali giocate lungo il tratto. Il suo furto su LeBron James ha salvato la giornata a Denver in quanto quel possesso avrebbe potuto trasformarsi in un pareggio per i Lakers.

#2. Il mostro Davis non è abbastanza

Nonostante abbia superato Jokic e abbia giocato una buona difesa contro di lui in alcuni possedimenti, la prestazione doppia-doppia di 40 punti di Davis non è stata ancora sufficiente per dare ai Lakers la vittoria.

Contro squadre minori come Golden State Warriors e Memphis Grizzlies , questo tipo di prestazione avrebbe potuto facilmente portare a una vittoria dei Lakers. Tuttavia, dimostrando di essere una spanna sopra gli altri, i Denver Nuggets hanno dimostrato di poter resistere a una mostruosa uscita di Anthony Davis.

#3. Caldwell-Pope non è un colpo di fortuna

Uno degli unici sei residui delle stesse finali della Western Conference nella bolla di Orlando tre anni fa, Kentavious Caldwell-Pope è esploso con 21 punti, 2 palle rubate e 1 stoppata.

L’ex Laker è stato determinante nel terzo quarto, segnando 12 punti nella corsa chiave che ha dato ai Denver Nuggets il maggior vantaggio della partita.

Insieme a Mike Porter Jr. e Bruce Brown , Caldwell-Pope ha più che dato un supporto sufficiente al dinamico duo di Jokic e Murray dei Nuggets. Porter Jr. ha contribuito con 15 punti e Brown 15.

#4. L’efficienza non è garanzia di successo

Avendo un gioco quasi perfetto con solo sette palle perse, i LA Lakers si sono presi cura della palla tutta la notte per darsi una possibilità alla fine della partita.

Ma il loro settimo giro d’affari si è rivelato il più costoso. Un potenziale pareggio è stato vanificato da una rubata di Jokic a LeBron James, che a sua volta ha disputato una partita decente finendo un assist a meno di una tripla doppia.

Rui Hachimura con 17 punti e Austin Reaves con 23 avevano fornito il supporto necessario per l’attacco dei Lakers che si è rivelato insufficiente.

#5. Denver Nuggets vs LA Lakers potrebbero andare lontano

Se il tipo di gioco che si è scoperto oggi rifletterà l’intera serie, i fan dell’NBA avranno una sorpresa.

I Denver Nuggets sono stati all’altezza della loro fatturazione non solo come favoriti per le finali della Conference, ma anche come i favoriti per arrivare fino in fondo. Ma i LA Lakers, come una delle sorprese del campionato, si sono intrufolati e ne hanno quasi strappato uno per strada con la loro resilienza.

Jokic e compagnia hanno appena fatto quello che dovevano fare: vincere Gara 1 in casa, dove sono imbattuti nei playoff. Ma non senza un grande spavento. I Lakers che sono quasi tornati dalla morte nel gioco riflettono ciò che sono stati per tutta la stagione: una squadra che non può essere contata fino alla sirena finale.