11 anni dopo i festeggiamenti sfrenati contro Rafael Nadal agli Australian Open, Novak Djokovic torna indietro nel tempo con la maglia strappata contro Carlos Alcaraz

Novak Djokovic ha vinto il suo 95esimo titolo ATP a Cincinnati in modo enfatico, allontanando un punto per il campionato per negare il numero 1 del mondo Carlos Alcaraz in una partita per secoli. Dopo la sua vittoria, Djokovic si è strappato la maglietta in una celebrazione adrenalinica, uno spettacolo che la comunità del tennis aveva visto l’ultima volta dieci anni fa.

Il 23 volte vincitore del Major, che ha dovuto faticare per quasi quattro ore per conquistare la vittoria del titolo contro l’Alcaraz domenica (20 agosto), ha riportato in vita la sua celebrazione distintiva che era stata impressa per la prima volta nella memoria di ogni appassionato di tennis alla finale dell’Australian Open 2012 contro il suo principale rivale Rafael Nadal.

Il serbo aveva lottato contro lo spagnolo per quasi sei ore, in una partita che è considerata da molti come una delle più grandi partite al meglio delle cinque nella storia del tennis.

Nadal era al suo meglio fisico quel giorno, prendendo alcuni grossi tagli sul suo diritto per portare Djokovic alla distanza. La partita alla fine è andata fino in fondo nel quinto set, con entrambi i giocatori che si sono rifiutati di abbassare il proprio livello. Sul 5-5, però, lo spagnolo è stato finalmente superato dal serbo in un lunghissimo game, permettendo così al suo avversario di scontare la vittoria.

Con l’adrenalina che gli scorreva nelle vene, Djokovic ha proceduto a strapparsi la maglietta che indossava dal suo corpo in una celebrazione macho. Ha anche ruggito come un pazzo mentre mostrava inconsapevolmente quanto fosse in forma. Per coincidenza, avrebbe ripetuto la stessa celebrazione un anno dopo dopo essere sopravvissuto a un altro cinque set contro Stan Wawrinka a Melbourne.

Novak Djokovic ha tirato un sospiro di sollievo battendo Carlos Alcaraz in 4 ore

Per quello che vale, Djokovic che si è strappato la maglietta dopo aver battuto Alcaraz forse era meno per l’euforia e più per il sollievo. Dopo aver perso il primo set, il numero 2 del mondo sembrava del tutto fuori dal match a causa del caldo torrido.

Tuttavia, il 36enne stava solo aspettando il suo momento mentre aspettava pazientemente che il livello di Alcaraz scendesse. Alla fine, lo stesso spagnolo ha iniziato a stancarsi man mano che gli scambi si facevano più lunghi e intensi a ogni punto.

L’avversario più esperto dello spagnolo ha superato uno svantaggio di set-and-a-break conquistando il secondo set, dopo aver salvato un match point sotto 6-5 nel tie-break. Entrambi i giocatori hanno continuato ad alzare il loro livello mentre il decisore è andato al tie-break, ma è stato Alcaraz il cui serbatoio si è svuotato per primo.

Alla fine, il 36enne è riuscito ad avere la meglio nello straziante set decisivo, durato un’ora e 39 minuti, per completare un 5-7, 7-6(7), 7-6(4) vittoria sul numero 1 del mondo.