10 anni dopo: cosa è successo a Tavon Austin, ottava scelta assoluta al draft NFL?

Il wide receiver Tavon Austin è stato tra i prospetti più entusiasmanti della NFL nel draft class del 2013. Il wideout somigliava a una versione precedente della superstar Tyreek Hill con il suo gioco emozionante e le sue corse elettriche.

Austin si è costruito un curriculum stellare al college, scatenandosi nell’attacco dell’allenatore del West Virginia Dana Holgorsen. Essendo uno dei giocatori più esplosivi della nazione, il potenziale cliente ha prosperato come running back e wide receiver.

Tavon Austin è stato emozionante da guardare in campo aperto grazie ai suoi piedi veloci e alla visione brillante. Nella sua stagione da senior con i Mountaineers, Austin ha portato il West Virginia sulle spalle nella sconfitta per 50-49 contro l’Oklahoma.

Ha corso dilagante sulla difesa dell’allenatore Bob Stoops, registrando 344 yard di corsa su 21 carry (2 touchdown), 82 yard di ricezione su quattro ricezioni e 146 yard di ritorno su otto tentativi.

L’irreale draft NFL di Tavon Austin

La prestazione ultraterrena di Tavon Austin contro i Sooners ha sicuramente contribuito notevolmente a rifornirlo in vista del Draft NFL 2013. La sua agilità e visione lo hanno reso una doppia minaccia che poteva essere schierata sia nel backfield che nello slot.

St. L’allenatore di Louis Rams, Jeff Fisher, ha visto in lui il massimo potenziale. Successivamente, in una lezione draft in cui Austin era abbinato ai Pro Bowlers DeAndre Hopkins, Le’Veon Bell e Travis Kelce , il wideout del West Virginia è stato scelto davanti a tutti e tre, ottavo assoluto.

L’allenatore Fisher ha arruolato lo speedster Mountaineer alla ricerca di esplosività in attacco. A quel punto, i Rams non riuscivano a raggiungere i playoff da quasi 10 anni.

Jeff Fisher, al suo secondo anno con la squadra, non ha avuto una prima stagione terribile (7-8-1), ma aveva bisogno di iniziare a risollevare quella che era una squadra perdente. Ciò, tuttavia, si è rivelato infruttuoso.

Fisher ha provato a sostituire la perdita del running back Steven Jackson con Zac Stacy, Benny Cunningham e Tavon Austin. Quest’ultimo, insieme al collega ex alpinista Stedman Bailey, ha dovuto anche contribuire a riempire il vuoto lasciato dai migliori ricevitori Danny Amendola e Brandon Gibson.

Tavon Austin cerca di farsi strada in un pessimo attacco dei Rams

Anche se non al livello atteso da una scelta del Draft NFL al primo turno, Tavon Austin ha tenuto testa nella sua stagione da rookie del 2013. Ha accumulato 418 yard in ricezione su 40 ricezioni (4 touchdown) e 151 yard in corsa su nove portaerei (1 touchdown). ). Ha anche realizzato un touchdown con ritorno di punt da 98 yard.

Tuttavia, a causa dell’infortunio del quarterback titolare Sam Bradford, il backup Kellen Clemens ha giocato nove partite mentre il St. Louis è andato 7-9 stagione (4a nella NFC West).

La stagione successiva del 2014, Austin giocava ancora con una mano legata dietro la schiena. Con l’infortunio di Sam Bradford del 2013 che lo ha tenuto fuori per tutta la stagione 2014, il lavoro da titolare è stato passato tra Austin Davis e Shaun Hill.

Mentre il running back scelto al terzo round al draft Tre Mason si univa all’ovile, la squadra di Jeff Fisher era ancora carente in attacco.

La loro mancanza di potenza di fuoco è stata evidente quando hanno concluso 6-10; di nuovo in fondo alla NFC West. Anche Tavon Austin non era né tra i primi tre corridori né tra i ricevitori della squadra. Questo segnò solo l’inizio della fine per Austin.

Il declino esplosivo di Tavon Austin

Oltre a Rob Boras che ha assunto il ruolo di coordinatore offensivo per la stagione 2015, Jeff Fisher ha finalmente apportato un cambiamento significativo di cui la squadra aveva bisogno.

Ha capitalizzato ciò che gli era rimasto nel Sam Bradford, soggetto a infortuni. Lo mandò ai Philadelphia Eagles in uno scambio di successo per l’uomo che guidava l’attacco ad alta velocità di Chip Kelly, il quarterback Nick Foles.

Anche running back superstar del college Todd Gurley è stato scelto al decimo posto assoluto nel tentativo di stabilizzare l’attacco. Le mosse disperate di Fisher per assicurarsi il lavoro hanno effettivamente visto un certo grado di cambiamento in meglio.

I Rams sono migliorati fino a 7-9 (3° nella NFC West) e la stagione 2015 si è rivelata una delle migliori per Tavon Austin. Ha realizzato un efficace uno-due con il debuttante Todd Gurley. Tra le sue statistiche migliorate, ha registrato 907 yard dallo scrimmage.

Tuttavia, la sua prestazione migliorata ha significato poco poiché il St. Louis mancava ancora i playoff per la sedicesima stagione consecutiva. L’attacco dei Rams stava lanciando pugni alla vaniglia e Jeff Fisher era ufficialmente al centro dell’attenzione verso la stagione NFL 2016.

La stagione successiva, infatti, si sarebbe rivelata l’ultima di Fisher come capo allenatore della NFL. Con il trasferimento dei Rams a Los Angeles, il record di 4-12 dell’allenatore nella settimana 14 è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Fu licenziato quella settimana e sostituito dal coordinatore delle squadre speciali John Fassel. Inoltre, Tavon Austin era destinato a un destino simile.

Le 907 scrimmage yard di Austin della stagione 2015 si sono rivelate le migliori della sua carriera, anche dopo tutti questi anni. Dopo un anno pedonale sotto il regno dell’allenatore Sean McVay, il wideout è stato tagliato dopo la stagione 2017.

Dopo essere caduto in disgrazia con Sean McVay, che da allora ha vinto un Super Bowl, Tavon Austin ha probabilmente perso la sua migliore possibilità di giocare in un attacco NFL ad alte prestazioni. Da allora ha rimbalzato in giro per il campionato, non facendo molto altro che aggiungere profondità a squadre come Cowboys, 49ers, Packers, Jaguars e Bills.

Al momento della stesura di questo articolo, Tavon Austin è un agente libero, con la sua ultima posizione in una squadra della NFL che è stata quella di un membro della squadra di allenamento nei Bills 2022.

La storia di Austin purtroppo si adatta a quella di innumerevoli altre stelle del football universitario che furono arruolate al primo turno solo per cadere molto sul palco della NFL.